Estudiar la resistencia a los medicamentos en las bacterias del suelo puede ayudar a vencer las superbacterias

Un nuevo estudio sugiere que las pistas para superar la resistencia a los medicamentos en las superbacterias pueden consistir en comprender por qué las bacterias del suelo, a pesar de tener muchos genes resistentes a los medicamentos, parecen reacios a compartirlas.

Se sabe que la capacidad de las bacterias para intercambiar genes es una importante fuerza motriz en el aumento de las superbacterias, microbios que se vuelven cada vez más resistentes a las drogas diseñadas para matarlos. El aumento de las superbacterias plantea una grave amenaza para la salud pública mundial. La Organización Mundial de la Salud recientemente advirtió que las infecciones comunes pueden convertirse en asesinas a menos que actuemos ahora.

Según un reciente informe de amenazas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, alrededor de 2 millones de estadounidenses se infectan cada año con bacterias resistentes a los medicamentos, y al menos 23,000 mueren como resultado de tales infecciones. Muchos más mueren por otras afecciones que se complicaron debido a una infección resistente a los medicamentos.

La resistencia a los antibióticos ahora representa $ 20 mil millones de costos anuales de atención médica y 8 millones de días adicionales de tratamiento hospitalario en los EE. UU.

Las bacterias del suelo tienen un gran arsenal de genes resistentes a los antibióticos

Por lo tanto, es alarmante descubrir que las bacterias que viven de manera natural en el suelo tienen una gran cantidad de genes para combatir los antibióticos. Pero un nuevo estudio dirigido por la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington (WUSTL) en St. Louis, MO, y publicado en la revista Naturaleza, revela que este gran arsenal no está preparado para contribuir a la resistencia a los antibióticos en las bacterias infecciosas.

El autor principal Gautam Dantas, profesor asistente de patología e inmunología en WUSTL, espera estudiar la sorprendente falta de intercambio de genes resistentes a los medicamentos en las bacterias del suelo, puede encontrar maneras de reducir el intercambio de genes en bacterias infecciosas, y también, como explica:

"Las bacterias del suelo tienen estrategias para combatir los antibióticos de las que apenas estamos empezando a aprender. Debemos asegurarnos de que los genes que hacen posible estas estrategias no se compartan con las bacterias infecciosas, ya que podrían hacer que el problema de las infecciones resistentes a los medicamentos mucho peor."

La mayoría de las drogas usadas para combatir la infección hoy provienen de microbios del suelo. Por ejemplo, la penicilina, el primer antibiótico exitoso, se origina en el hongo del suelo Penicillium.

Pero desafortunadamente, el uso generalizado de la penicilina y otros medicamentos antimicrobianos ha llevado a las bacterias a desarrollar formas de resistencia.

Los genes de resistencia en las bacterias del suelo no están listos para compartir con los patógenos

Los científicos que estudian la resistencia a los antibióticos en el ADN bacteriano han identificado patrones de código genético que permiten a los microbios compartir genes de resistencia. Si un gen se encuentra cerca de estos "elementos de movilidad", entonces se comparte fácilmente con otras bacterias.

El Prof. Dantas y sus colegas analizaron el ADN de bacterias encontradas en 18 muestras de suelo de sitios agrícolas y de pastizales en Minnesota y Michigan.

Usando una técnica que ayudaron a desarrollar, identificaron alrededor de 3.000 genes de resistencia a antibióticos en las bacterias del suelo. Sin embargo, no estaban situados cerca de los elementos de movilidad en el ADN de la bacteria.

También encontraron que los genes individuales de resistencia a los medicamentos estaban estrechamente relacionados con bacterias particulares, lo que sugiere que no se compartieron fácilmente entre las especies.

"Sospechamos que uno de los principales factores que impulsa el intercambio de genes de resistencia a los antibióticos es la exposición a nuevos antibióticos", explica el Prof. Dantas. "Debido a que las bacterias del suelo necesitan muchos miles de años para desarrollar nuevos antibióticos, las bacterias en esa comunidad no encuentran estas amenazas en ninguna parte tan a menudo como las bacterias que causan enfermedades, que habitualmente tratamos con diferentes antibióticos".

Él dice que estaban felices de descubrir que los genes de resistencia a los antibióticos de las bacterias del suelo no están listos para saltar de repente a las bacterias infecciosas. Pero advierte que debemos hacer todo lo que podamos, desde la forma en que tratamos las infecciones hasta la forma en que administramos los entornos que albergan bacterias, para mantener las probabilidades a nuestro favor.

Los fondos para el estudio provinieron de varias organizaciones, incluidos los Institutos Nacionales de Salud, el Children's Discovery Institute, el Centro Internacional para Energías Renovables Avanzadas y Sustentabilidad en la Universidad de Washington, y las Academias Nacionales Keck Futures Initiatives.

Mientras tanto, Noticias médicas hoy Recientemente aprendí cómo los nuevos agentes pueden revitalizar los antibióticos para combatir las superbacterias. Un estudio publicado en Revista de la Sociedad Química Americana demostraron que es posible combatir las superbacterias con antibióticos convencionales combinando las drogas con una nueva clase de agentes basados ??en metales llamados metalopolímeros, que revitalizan su potencia.

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