Un estudio identifica el gluten en más de la mitad de los probióticos

Muchas personas con enfermedad celíaca consumen probióticos con la creencia de que ayudarán a aliviar sus síntomas. Pero un nuevo estudio revela que más de la mitad de los probióticos que se venden en EE. UU. Contienen trazas de gluten, la proteína que desencadena la enfermedad.
Más de la mitad de los 22 probióticos probados contenían trazas de gluten.

La autora principal, la Dra. Samantha Nazareth, gastroenteróloga del Centro Médico de la Universidad de Columbia (CUMC) en Nueva York, NY, y sus colegas presentaron recientemente sus hallazgos en la reunión de la Semana de Enfermedades Digestivas 2015 en Washington, DC.

Cuando una persona con enfermedad celíaca come gluten, una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno, su sistema inmune ataca las vellosidades del intestino delgado. Cuando las vellosidades están dañadas, el cuerpo tiene dificultad para absorber nutrientes.

Se estima que alrededor del 1% de la población de EE. UU. -El equivalente a alrededor de 1 de cada 133 estadounidenses- padece la enfermedad celíaca. Sin embargo, se cree que alrededor del 83% de las personas con esta afección no han sido diagnosticadas o no han sido diagnosticadas correctamente con otras enfermedades.

La enfermedad celíaca puede presentar más de 300 síntomas, por lo que es difícil de diagnosticar. Algunas personas pueden experimentar diarrea y dolor abdominal o hinchazón, mientras que otros pueden experimentar fatiga y pérdida de peso, entre otros síntomas.

En la actualidad, el único tratamiento para la enfermedad celíaca es seguir una dieta libre de gluten, aunque algunas personas con esta afección recurren a suplementos dietéticos, en particular a los probióticos, ya que creen que los productos ayudarán a aliviar los síntomas.

Según el Dr. Nazareth y sus colegas, investigaciones previas han encontrado que los pacientes con enfermedad celíaca que usan suplementos dietéticos tienden a tener más síntomas que aquellos que no los usan. Como tal, se propusieron determinar si los probióticos en venta en los EE. UU. Pueden estar contaminados con gluten.

Dos probióticos etiquetados gluten sin gluten contenían niveles superiores a los estándares de la FDA

Utilizando una técnica de detección sensible conocida como cromatografía líquida-espectrometría de masas, el equipo probó 22 populares probióticos para detectar rastros de gluten, más de la mitad de los cuales fueron etiquetados como "sin gluten".

El equipo encontró que 12 (55%) de los probióticos contenían trazas de gluten. Si bien la mayoría de estos probióticos contenían la proteína en niveles inferiores a 20 partes por millón, un nivel que la Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos (FDA) considera libre de gluten, cuatro (18%) excedieron este nivel.

Además, dos de los probióticos que contenían gluten a niveles superiores a 20 partes por millón, superando los estándares de la FDA para productos sin gluten, fueron etiquetados como libres de gluten.

El Dr. Peter Green, profesor de medicina y director del Celiac Disease Center en CUMC, cree que los hallazgos son preocupantes para los pacientes con enfermedad celíaca:

"Hemos seguido informes en la literatura científica y en los medios de comunicación sobre etiquetado incorrecto de suplementos nutricionales, y parece que las etiquetas que afirman que un producto no contiene gluten no son confiables, al menos en lo que respecta a los probióticos. peligro para nuestros pacientes, y estamos preocupados ".

El coautor del estudio, el Dr. Benjamin Lebwohl, profesor asistente de medicina y epidemiología en el Celiac Disease Center, enfatiza que no está claro si el gluten en estos probióticos puede causar daño a los pacientes con enfermedad celíaca en los niveles identificados.

"Sabemos que la mayoría de los pacientes con enfermedad celíaca solo desarrollan daño intestinal cuando consumen más de 10 miligramos de gluten al día, y es poco probable que los probióticos contaminados puedan producir esa cantidad a menos que los pacientes estén ingiriendo mega dosis", explica.

Sin embargo, agrega que sus hallazgos todavía son motivo de preocupación. "¿Por qué hay gluten en estos productos? ¿Por qué debería el consumidor prestar atención al etiquetado libre de gluten en dichos productos? Y dado el gran interés de los consumidores en los probióticos, ¿los organismos reguladores tomarán medidas para proteger al público?"

La semana pasada, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio publicado en JAMA Neurología, en el que los investigadores encontraron que las personas con enfermedad celíaca pueden tener un mayor riesgo de daño a los nervios.

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