Un estudio identifica el riesgo genético para el sonambulismo infantil

Según la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño, hasta el 17% de los niños camina por el sueño. Ahora, un nuevo estudio sugiere que los niños son mucho más propensos a hacerlo si sus padres tienen un historial de sonambulismo, lo que indica que puede haber un elemento genético del trastorno.
Los niños cuyos padres tenían un historial de sonambulismo tenían siete veces más probabilidades de caminar sonámbulos.

El Dr. Jacques Montplaisir, del Hospital del Sagrado Corazón de Montreal en Canadá, y sus colegas también encontraron una asociación más pequeña entre la historia de los padres de sonambulismo y un mayor riesgo de terrores nocturnos entre los hijos.

Los investigadores publican sus hallazgos en la revista JAMA Pediatría.

El sonambulismo es más común en la infancia, particularmente entre las edades de 3 y 7 años, mientras que los terrores nocturnos (episodios de gritos, agitación y miedo intenso durante el sueño) a menudo ocurren entre las edades de 4 y 12 años.

Si bien ambos trastornos, conocidos como parasomnias, a menudo disminuyen durante la adolescencia, a veces pueden persistir o aparecer en la edad adulta, particularmente el sonambulismo. Se estima que alrededor del 4% de los adultos en el EE. UU. Andaron dormidos.

Para su estudio, el Dr. Montplaisir y sus colegas se propusieron evaluar la prevalencia del sonambulismo y los terrores nocturnos en la infancia para determinar si existe alguna relación entre las dos afecciones más adelante en la infancia y establecer si la historia parental del sonambulismo influye en la riesgo de sonambulismo o terrores nocturnos.

El equipo analizó los datos del sueño de 1.940 niños que formaban parte del Estudio Longitudinal de Quebec sobre Desarrollo Infantil. Los niños nacieron en 1997 y 1998 y estudiaron entre 1999 y 2011.

La prevalencia de sonambulismo y terrores nocturnos entre los niños se evaluó anualmente desde las edades de 1,5 y 2,5 años hasta la edad de 13 a través de un cuestionario completado por sus madres, que también se les solicitó proporcionar información sobre la historia de los padres de sonambulismo.

'Los padres que han andado sonámbulos en el pasado pueden esperar que sus hijos hagan sonambulismo'

Entre las edades de 1.5 y 13 años, la prevalencia general de terrores nocturnos entre los niños fue del 56.2%. Mientras que el 34.4% de los niños experimentaron terrores nocturnos a la edad de 1.5 años, esto se redujo al 5.3% a la edad de 13 años.

La prevalencia general de la infancia de sonambulismo entre las edades de 2.5 y 13 años fue del 29.1%. El equipo informa que la tasa de sonambulismo fue relativamente poco frecuente durante la edad preescolar, pero aumentó constantemente a 13,4% a la edad de 10 años.

Los resultados del estudio revelaron un vínculo significativo entre la incidencia temprana de terrores nocturnos y el desarrollo posterior de sonambulismo; El 34.4% de los niños que tenían terrores nocturnos entre las edades de 1.5 y 3.5 experimentaron el sonambulismo a los 5 años y más, en comparación con el 21.7% de los niños que no tenían terrores nocturnos.

Lo que es más, los hallazgos revelaron que una historia parental de sonambulismo se asoció con un mayor riesgo de sonambulismo entre la descendencia.

Los niños que tenían un padre con un historial de sonambulismo tenían tres veces más probabilidades de caminar soñolientos que aquellos que no tenían un padre sonámbulo, mientras que los niños cuyos padres tenían un historial del trastorno tenían siete veces más probabilidades de caminar sonámbulo.

Los investigadores también encontraron que los niños cuyos padres tenían un historial de sonambulismo tenían casi el doble de probabilidades de sufrir terrores nocturnos persistentes, definidos como el comienzo de los terrores nocturnos antes de los 4 años de edad que continuaban hasta después de los 5 años.

Comentando sobre sus resultados, los investigadores dicen:

"Estos hallazgos apuntan a una fuerte influencia genética en el sonambulismo y, en menor grado, los terrores del sueño. Este efecto puede ocurrir a través de polimorfismos en los genes implicados en la generación de sueño de onda lenta o la profundidad del sueño.

Los padres que han sido sonámbulos en el pasado, particularmente en los casos en que ambos padres han sido sonámbulos, pueden esperar que sus hijos tengan sueño y por lo tanto deben prepararse adecuadamente ".

Los autores dicen que el estudio tiene algunas limitaciones. Por ejemplo, los padres informaron la incidencia del sonambulismo y los terrores nocturnos entre los niños más que a través de evaluaciones clínicas u objetivas del laboratorio del sueño.

"Aunque reconocer el sonambulismo no suele ser difícil para los padres, la identificación de terrores nocturnos puede ser más problemática", señalan. "Nuestro cuestionario contenía una definición operativa para los terrores nocturnos, pero es posible que algunos padres confundieran las pesadillas con los terrores nocturnos y viceversa".

En septiembre de 2014, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio publicado en la revista Pediatría, en el que los investigadores encontraron que los niños que son acosados ??entre las edades de 8 y 10 son más propensos a experimentar el sonambulismo, los terrores nocturnos o las pesadillas de 12 años.

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