Un estudio destaca la propagación mundial de la fiebre tifoidea resistente a los antibióticos

En un nuevo estudio, un equipo internacional de investigadores revela cómo una cepa de Salmonella typhi - una bacteria que causa la fiebre tifoidea - ha surgido en los últimos 30 años, y descubre que puede representar una epidemia no reconocida pero en curso, particularmente en África.
El equipo encontró que el 47% de los S. typhi las muestras probadas pertenecían a una cepa resistente a los antibióticos llamada H58, una cepa que los investigadores ahora creen que es el principal impulsor de la fiebre tifoidea resistente a los antibióticos.

La autora principal, la Dra. Kathryn Holt, de la Universidad de Melbourne en Australia, y sus colegas publican sus hallazgos en la revista Genética de la naturaleza.

El equipo también presentó recientemente sus hallazgos en la IX Conferencia Internacional sobre Tifosis e Salmonelosis Invasiva No Tifónica en Bali, Indonesia.

En todo el mundo, hay alrededor de 21 millones de casos de tifoidea cada año y alrededor de 200,000 muertes por la enfermedad.

El tifus se contrae principalmente al ingerir alimentos o agua contaminada con S. typhi, y la infección con la bacteria por lo general causa síntomas dentro de 1-3 semanas después de la exposición. Estos pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, diarrea, manchas rosadas en el pecho y dolor abdominal.

Si bien hay vacunas disponibles para la fiebre tifoidea, su uso no está muy extendido en los países en desarrollo. En estos países, el tifus se trata principalmente con antibióticos. Sin embargo, el Dr. Holt y sus colegas observan que varias cepas de S. typhi se han vuelto resistentes a muchos antibióticos de primera línea, comprometiendo el tratamiento de la enfermedad.

Para su estudio, el equipo se dispuso a obtener una mejor comprensión de la aparición de estas cepas de fiebre tifoidea resistentes a los antibióticos y determinar qué tan extendidas están.

'La fiebre tifoidea resistente a múltiples antibióticos está aquí para quedarse'

El Dr. Holt y sus colegas recolectaron 1.832 muestras de S. typhi de 63 países entre 1992 y 2013 y secuenciaron los genomas de cada uno.

Los investigadores encontraron que, en general, el 47% de los S. typhi las muestras pertenecían a una cepa resistente a los antibióticos llamada H58, una cepa que los investigadores ahora creen que es el principal impulsor de la fiebre tifoidea resistente a los antibióticos.

El equipo revela que H58 surgió por primera vez en el sur de Asia hace 25-30 años, antes de extenderse al sudeste asiático, este y sur de África y Fiji. Según los investigadores, este patrón refleja el uso de antibióticos para la fiebre tifoidea en estas áreas.

Según los autores, la cepa H58 ha evolucionado en los últimos 30 años al adquirir nuevas mutaciones genéticas a medida que viaja a través de regiones y poblaciones expuestas a nuevos antibióticos.

"La fiebre tifoidea resistente a múltiples fármacos ha estado yendo y viniendo desde la década de 1970 y es causada por las bacterias que recogen nuevos genes de resistencia a los antimicrobianos, que generalmente se pierden cuando cambiamos a un nuevo medicamento", explica el Dr. Holt. "En H58, estos genes se están convirtiendo en una parte estable del genoma, lo que significa que la fiebre tifoidea resistente a múltiples antibióticos llegó para quedarse".

Además, los investigadores identificaron evidencia de una epidemia continua de H58 resistente a los antibióticos en África. "La existencia de esta epidemia está respaldada por los datos epidemiológicos disponibles, que incluyen un número cada vez mayor de informes de fiebre tifoidea resistente a múltiples fármacos en África, y por observaciones de los miembros de este consorcio", señalan los autores.

El equipo dice que este descubrimiento particular enfatiza la necesidad de controlar las prácticas de prescripción de antibióticos en esta región, que es un posible impulsor de la fiebre tifoidea resistente a múltiples fármacos, así como un aumento de los esfuerzos mundiales para contener la propagación de la enfermedad en todo el mundo.

El autor principal, el Prof. Gordon Dougan, del Wellcome Trust Sanger Institute en el Reino Unido, agrega:

"H58 es un ejemplo de un patógeno emergente resistente a múltiples fármacos que se está extendiendo rápidamente por todo el mundo.

En este estudio, hemos podido proporcionar un marco para la vigilancia futura de esta bacteria, que nos permitirá comprender cómo emerge y se propaga la resistencia antimicrobiana intercontinentalmente, con el objetivo de facilitar la prevención y el control de la fiebre tifoidea mediante el uso de antimicrobianos efectivos, introducción de vacunas y programas de agua y saneamiento ".

El mes pasado, Noticias médicas hoy informó sobre una encuesta realizada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), revelando que la mayoría de los países no tienen un plan de acción nacional para enfrentar la resistencia a los medicamentos, a pesar de la advertencia de la OMS de que nos dirigimos hacia una "era post antibiótica" el año pasado.

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