Un estudio confirma el vínculo entre la apnea del sueño y la depresión en los hombres

Una nueva investigación presentada en la Conferencia Internacional de la American Thoracic Society 2015 en Denver, CO, informa un vínculo entre los trastornos del sueño y la depresión en los hombres.
El estudio encontró que la somnolencia diurna excesiva y la apnea obstructiva del sueño se asociaron individualmente con la prevalencia y el inicio de la depresión, con la combinación de ambos asociados con un riesgo aún mayor.

Investigaciones anteriores han observado una asociación entre la apnea del sueño y la depresión. Por ejemplo, un estudio de 2012 publicado en la revista Dormir afirmó ser la primera encuesta representativa a nivel nacional (que incluye a 9.714 adultos estadounidenses) para examinar esta relación. Ese estudio encontró que los síntomas de la apnea del sueño se asociaron con probable depresión mayor, independientemente del peso, la edad, el sexo o la raza.

En el nuevo estudio, los investigadores de la Universidad de Adelaida en Australia estudiaron a 1.875 participantes masculinos entre las edades de 35 y 83 en un período de 5 años.

El estudio encontró que la somnolencia diurna excesiva y la apnea obstructiva del sueño se asociaron individualmente con la prevalencia y el inicio de la depresión, con la combinación de ambos asociados con un riesgo aún mayor.

Se estima que la apnea obstructiva del sueño afecta a 1 de cada 2 hombres y 1 de cada 5 mujeres, pero hasta el 82% de los casos no han sido diagnosticados, según los investigadores.

Se encontró que los hombres con un trastorno del sueño no diagnosticado y somnolencia diurna excesiva, que es un síntoma principal de la apnea del sueño, tienen cuatro veces más probabilidades de tener depresión que los compañeros que no tenían un trastorno del sueño. Mientras tanto, se descubrió que los hombres con un problema de sueño diagnosticado tenían el doble de probabilidades que los compañeros sin un trastorno del sueño de tener depresión.

"La depresión es un problema serio de salud pública y todavía se desconoce mucho sobre cómo tratarla eficazmente en los hombres", dice la Dra. Carol Lang, becaria de investigación postdoctoral en el Departamento de Medicina de la Universidad de Adelaide. "Los hombres son menos propensos a buscar, y es más probable que abandonen, el tratamiento para su depresión y tienen cuatro veces más probabilidades de morir por intentos de suicidio que las mujeres".

El Dr. Lang dice que el vínculo entre los trastornos del sueño y la depresión es muy fuerte. Ella alienta a los médicos a examinar a pacientes masculinos que reportan síntomas de depresión por síntomas de trastorno del sueño y viceversa.

Apnea del sueño que reduce la gravedad de la depresión

Aunque no hay mucha evidencia disponible de estudios grandes para informar la mejor forma de manejar esta combinación de apnea del sueño y depresión entre hombres, el Dr. Lang dice que muchos estudios pequeños informan que la terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) demostrado para reducir la gravedad de la depresión.

Por ejemplo, un estudio de 2007 publicado en el Revista de medicina clínica del sueño informaron que aunque la CPAP parecía aliviar los síntomas de la depresión, los autores del estudio no pudieron identificar el mecanismo que impulsa esta mejoría.

Sin embargo, hipotetizaron que la CPAP "podría mejorar los síntomas mejorando la continuidad del sueño, mejorando los efectos adversos de varios neurotransmisores, [o] aliviando los efectos adversos de cualquier hipoxemia concomitante". Es importante destacar que la mejora en los síntomas de la depresión parece ser sostenida y de largo plazo.

El Dr. Lang concluye:

"Por ahora, si tiene apnea del sueño, nuestro consejo es que simplemente tenga en cuenta el mayor riesgo de depresión y hable con su médico si tiene alguna inquietud. También es importante que las personas con trastornos depresivos planteen cualquier preocupación sobre su sueño con su médico porque a menudo se supone que los problemas del sueño simplemente son el resultado de la depresión y no se investigan ".

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