El estrés como factor de riesgo para el Alzheimer bajo investigación

Un equipo de investigación del Reino Unido está listo para comenzar una nuevo estudio financiado por la Alzheimer's Society para investigar el estrés crónico como un factor de riesgo para desarrollar demencia.
Anne Corbett, directora de investigación de la Sociedad, dijo a la prensa el martes que los investigadores, que serán dirigidos por Clive Holmes, profesor de Psiquiatría Biológica de la Universidad de Southampton, investigarán el papel que desempeña el estrés crónico en la progresión del conocimiento cognitivo leve. Deterioro (MCI) de la enfermedad de Alzheimer.
MCI es un término reciente utilizado para describir los signos que muestran las personas cuando comienzan a experimentar problemas de pensamiento y memoria, pero en realidad no tienen demencia.
La enfermedad de Alzheimer es el tipo más común de demencia, y es donde la química y la estructura del cerebro cambian, lo que hace que las células del cerebro perezcan. Se sabe que alrededor del 60% de las personas con MCI desarrollan la enfermedad de Alzheimer.
Se han realizado muchas investigaciones sobre el vínculo entre el estrés y las enfermedades como la enfermedad cardíaca, la diabetes, el cáncer y la esclerosis múltiple, lo que demuestra que el estrés crónico puede acelerar la progresión o empeorar los síntomas.
Sin embargo, sorprendentemente se ha hecho poca investigación sobre el vínculo entre estrés y MCI o Alzheimer.
Corbett dijo:
"Creemos que este es un área de investigación realmente importante que necesita más atención. Los resultados podrían ofrecer pistas sobre nuevos tratamientos o mejores formas de manejar la afección".
"También será valioso entender cómo las diferentes formas de afrontar los eventos estresantes de la vida podrían influir en el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer", agregó.

Las experiencias estresantes como un duelo o un traslado a la casa podrían acelerar el desarrollo del Alzheimer, dicen los investigadores.Al comprender mejor cómo el estrés, algo que todos experimentan, podría ser un factor de riesgo para la enfermedad de Alzheimer, incluida la biología subyacente, los investigadores esperan ofrecer nueva información que pueda ayudar a desarrollar mejores tratamientos psicológicos y medicamentos que puedan usarse antes en la progresión de la enfermedad
Holmes dijo que hay mucha variabilidad en la rapidez con que se produce la progresión de MCI a Alzheimer, para algunas personas la progresión es lenta, para otras es mucho más rápida. Pero sabemos por otros estudios que un posible factor es el estrés.

"Eso podría ser impulsado por un gran cambio, generalmente negativo, como una enfermedad prolongada, una lesión o una operación importante", dijo Holmes.
"Estamos analizando dos aspectos del alivio del estrés, físico y psicológico, y la respuesta del cuerpo a esa experiencia. Algo como el duelo o una experiencia traumática, posiblemente incluso mudarse a casa, también es un factor potencial," él explicó.

Para el estudio, Holmes y sus colegas observarán 140 voluntarios de 50 años y más que tienen MCI, evaluando sus niveles de estrés y cualquier progresión a la demencia durante un período de 18 meses.
Los investigadores compararán los datos que recopilan en este grupo con los de otras 70 personas, los "controles", que no tienen MCI.
Al comienzo del estudio, todos los participantes completarán pruebas de memoria y habilidades de pensamiento y completarán cuestionarios que ayuden a los investigadores a evaluar el tipo de personalidad, el estilo de lidiar con eventos estresantes y su estado de ánimo percibido y nivel de apoyo social.
Luego, al final, 18 meses después, repetirán estas evaluaciones, para que los investigadores puedan ver cuántos avances de MCI a la enfermedad de Alzheimer, y también registrar cualquier evento estresante de la vida.
Los participantes también darán muestras de sangre y saliva cada seis meses, a partir de las cuales los investigadores podrán rastrear cualquier biomarcador de estrés. El estrés afecta el sistema inmune, y esto puede rastrearse en las muestras de sangre. Las muestras de saliva se usan para medir los niveles de cortisol, una sustancia química que el cuerpo libera en respuesta al estrés crónico.
El estudio será financiado por una de las seis subvenciones, por un valor total de £ 1.5 millones, que la Alzheimer's Society otorga para encontrar una causa, cura y forma de prevenir la enfermedad de Alzheimer.
Escrito por Catharine Paddock