La prueba de estreptococo en el hogar 'podría salvar miles de visitas al médico'

Los investigadores han creado una prueba casera para detectar la faringitis estreptocócica que, según dicen, es casi tan precisa como las pruebas de laboratorio y podría eliminar la necesidad de visitas al médico por dolor de garganta. Esto es según un estudio publicado en la revista Anales de Medicina Interna.

La faringitis estreptocócica es un tipo de dolor de garganta causado por una bacteria llamada Streptococcus pyogenes, también conocido como grupo A estreptococo (GAS).

Esta forma de bacteria es altamente contagiosa y se puede propagar a través de partículas en el aire cuando una persona infectada tose o estornuda, o al tocar superficies infectadas.

Cuando un paciente visita a su médico quejándose de dolor de garganta, se le puede hacer una prueba de laboratorio para determinar si su dolor de garganta es bacteriano o viral. Sin embargo, una prueba de laboratorio puede ser innecesaria para los pacientes que se consideran de bajo riesgo de faringitis estreptocócica.

El equipo de investigación del Boston Children's Hospital y la Universidad de California, San Diego, dice que la nueva prueba de estreptococo implica un sistema de puntuación que determina si el dolor de garganta del paciente es viral o bacteriano, lo que podría eliminar la necesidad de visitas al médico.

El puntaje del hogar se basa en la información de salud personal del paciente que es proporcionada por ellos directamente y una evaluación de cualquier encuentro estreptocócico reciente dentro de la población general.

Los puntajes del paciente se comparan con los puntajes "Centor" tradicionales utilizados en las pruebas de laboratorio para determinar si un paciente tiene faringitis estreptocócica. Si el puntaje de un paciente muestra que la probabilidad de una faringitis estreptocócica es inferior al 10%, se considera de bajo riesgo.

Las visitas del médico 'podrían reducirse en 230,000 por año'

Para determinar si la prueba de estreptococo es exacta, los investigadores analizaron a 71.776 pacientes de 15 años o más que tenían faringitis (dolor de garganta) entre 2006 y 2008.

De estos pacientes, 48.089 fueron examinados para la faringitis estreptocócica utilizando pruebas de laboratorio en una clínica de salud, mientras que 23,687 utilizaron la prueba de estreptococo en el hogar.

De los pacientes que se examinaron durante las visitas al médico, 11.614 (24%) dieron positivo para el grupo A faringitis por estreptococo, mientras que 5.728 (24%) dieron positivo usando la prueba casera.

A partir de estos resultados, los investigadores estiman que si los pacientes de 15 años o más con dolor de garganta que obtuvieron menos del 10% en la prueba de estreptococo evitaron visitar a los médicos para el examen "Centor", esto podría reducir las visitas al médico en los EE. UU. En 230,000 cada año y reduce el número de pacientes que recetan antibióticos "innecesarios" para la faringitis estreptocócica en 8.500 cada año.

Al comentar sobre sus hallazgos, los investigadores dicen:

"El modelo, basado en la historia y los patrones locales recientes de enfermedad sin información de examen físico, podría ayudar a los médicos y pacientes a estimar la probabilidad de enfermedad antes de un encuentro clínico y ayudar a estos pacientes a recibir atención oportuna y apropiada cuando sea necesario.

En algunos casos, es poco probable que los pacientes con faringitis por EGA puedan evitar, o al menos retrasar, una visita de emergencia o ambulatoria ".

Los investigadores han 'sobreestimado la especificidad'

Sin embargo, en un editorial vinculado al estudio, Robert M. Centor, de la Universidad de Alabama, dice que los investigadores "sobreestimaron la especificidad" de la prueba de estreptococo en el hogar.

"Los modelos de derivación casi siempre dan mejores resultados que los conjuntos de datos de validación", dice. "Deberíamos usar la especificidad que encontraron en sus datos de validación como una estimación más precisa de cómo funcionaría este modelo en el futuro".

Agrega que aunque los objetivos de los investigadores son "admirables", duda de que el enfoque de la prueba domiciliaria sea práctico o económico para los pacientes, y detalla otras áreas en las que se podrían realizar ahorros, como el uso del tratamiento antibiótico genérico recomendado para faringitis en lugar de opciones más caras.

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