El ratón espinoso vuelve a crecer la piel sin cicatrices

El African Spiny Mouse puede regenerar los tejidos dañados, lo que ha inspirado a los científicos a buscar formas de aplicar esta capacidad a la piel humana, escribieron investigadores de la Universidad de Florida en el diario Naturaleza.
Los biólogos han estado estudiando cómo las salamandras logran volver a crecer las extremidades perdidas. Una salamandra es un anfibio, no un mamífero, como nosotros. Traducir lo que ocurre en los anfibios a los humanos es extremadamente difícil. Sin embargo, el ratón espinoso africano, un mamífero, parece tener habilidades regenerativas similares a la salamandra. Los autores dicen que aplicar lo que ocurre en un mamífero no humano a un ser humano es mucho más factible, en comparación con hacer lo mismo con los anfibios.
Los autores creen que el nuevo modelo de ratón podría usarse para investigación en medicina regenerativa.
Investigador post-doctoral, Ashley W. Seifert, dijo:

"El ratón espinoso de África parece regenerar el tejido de los oídos de forma similar a como una salamandra vuelve a crecer una extremidad que ha perdido un depredador: piel, folículos pilosos, cartílago, todo vuelve".

Otros mamíferos no regeneran tejido como este ratón. Típicamente, el tejido cicatricial se forma cuando se llena el espacio creado por una herida. El Spiny Mouse vuelve a crecer tejido en su cuerpo principal después de una lesión, especialmente en los oídos. En el resto del cuerpo, por ejemplo en la parte posterior, folículos pilosos y crecimiento de la piel, pero los músculos debajo de la piel no se regeneran.
Mientras Seifert estaba llevando a cabo una investigación sobre curación sin cicatrices de anfibios, un colega le dijo que se había detectado un pequeño ratón en África que parecía capaz de autotomía, cuando un animal arroja una parte de su cuerpo, como su cola, cuando está bajo la amenaza de un depredador.
Seifert dijo que se sabe que la autotomía ocurre en algunos reptiles, como salamandras, geckos y skinks. Es extremadamente raro en los mamíferos, se ha visto muy pocos que se desprendan de sus colas.
El ratón espinoso africano puede escapar de las garras de un depredador al tener "piel desgarrada". Siefert estaba tan intrigado por esto que fue al Centro de Investigación Mpala, cerca de Nairobi, Kenia, para verlo por sí mismo.


El ratón espinoso africano (Acomys dimidiatus) tiene la piel desgarrada
Siefert documentó el primer caso conocido de autotomía de mamíferos en Nairobi. Lo que realmente llamó su atención fue cómo las heridas del ratón parecían estar cicatrizando.
Seifert perforó agujeros de 4 mm en las orejas de las ratones y esperó para ver si se curaban, y si lo hacían, cómo sería la cicatrización.

Seifert dijo:

"Los resultados fueron sorprendentes. Los diversos tejidos en la oreja volvieron a crecer mediante la formación de estructuras parecidas a las blastemas, el mismo tipo de proceso biológico que utiliza una salamandra para regenerar una extremidad cortada".

Los científicos creen que lo que ocurre en el ratón espinoso africano podría ser un sistema modelo de curación de heridas y regeneración de tejidos que algún día podría aplicarse a los humanos.
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Escrito por Christian Nordqvist