La luz ultravioleta específica mata MRSA sin dañar el tejido humano

Las infecciones después de la cirugía son una complicación grave y potencialmente mortal. Los métodos actuales para combatir las infecciones, especialmente los patógenos resistentes a los medicamentos, a menudo son insuficientes. Una nueva investigación, observar una banda angosta de luz ultravioleta podría ofrecer una solución segura y simple.
La luz ultravioleta lejana podría ser un salvavidas.

Una cirugía limpia se refiere a una operación llevada a cabo en un ambiente estéril donde no ocurre inflamación, infección o daño inesperado en el tejido.

Incluso en estas situaciones ideales, se estima que el 0.5-10 por ciento de los procedimientos resultan en infecciones del sitio quirúrgico (SSI).

Eso equivale a alrededor de 275,000 pacientes en los Estados Unidos por año. Las personas con ISQ tienen una tasa de mortalidad dos veces mayor que la de alguien sin infección.

Un paciente con un SSI permanece en el hospital, en promedio, 1 semana más que alguien sin una infección. En total, las SSI cuestan a los Estados Unidos hasta $ 10 mil millones al año en costos hospitalarios para pacientes.

Se estima que 8,200 muertes se atribuyen a SSI cada año en los EE. UU.

Los esfuerzos para reducir el número de infecciones han tenido un éxito limitado; con el aumento de las bacterias resistentes a los medicamentos, como el MRSA (Staphylococcus aureus resistente a la meticilina), el problema no muestra signos de desaceleración, y algunos científicos temen que el problema pueda empeorar.

Investigadores del Centro Médico de la Universidad de Columbia han centrado su atención en la luz ultravioleta (UV) como una forma de luchar contra estos invasores quirúrgicos.

Far-UVC y MRSA

Los científicos han sabido por algún tiempo que la luz ultravioleta tiene la capacidad de matar bacterias, incluso patógenos como MRSA, conocidos como "superbacterias". Sin embargo, las lámparas UV requeridas para este tipo de tratamiento también representan una importante amenaza para la salud de los pacientes y el personal médico. Pueden causar una serie de problemas de salud, que a menudo dañan los ojos y la piel. Por ejemplo, se sabe que la luz UV induce el cáncer de piel y las cataratas.

En los últimos años, los investigadores dirigidos por David J. Brenner, Ph.D., han investigado bandas más estrechas de luz ultravioleta para encontrar una alternativa que todavía es tóxica para los patógenos (citotóxicos), pero segura para la piel y los ojos humanos.

Brenner decidió investigar "luz ultravioleta lejana", una banda angosta de luz ultravioleta con una longitud de onda de alrededor de 200 nanómetros.

Eligieron este rango específico de luz porque no puede penetrar la capa muerta de la piel que recubre la piel viva, en crecimiento o la capa externa del ojo. La luz de longitudes de onda de alrededor de 200 nanómetros es absorbida de forma segura por las proteínas y otras moléculas en la piel y no puede alcanzar el núcleo de las células.

Sin embargo, las células bacterianas son 10-25 veces más pequeñas que las células humanas y, por lo tanto, aún son susceptibles a los rayos dañinos del UVC lejano.

Lejos UVC y seguridad de la piel

En un estudio previo, el equipo descubrió que esta luz UVC lejana es igual de efectiva en la eliminación de MRSA que la luz UV germicida convencional. Los resultados positivos impulsaron al equipo a investigar si este rango de longitud de onda podría ser beneficioso en un entorno clínico.

Aunque Brenner y su equipo habían demostrado anteriormente que la luz ultravioleta lejana no parecía causar daño en un modelo 3-D de la piel humana, querían investigar sus efectos sobre la piel viva. Para hacer esto, usaron ratones sin pelo, cuya piel se sabe que responde de una manera muy similar a la de los humanos ".

Los hallazgos demostraron que la luz ultravioleta lejana no dañaba las células sanas de la piel.

"Nuestros hallazgos ofrecen una vía práctica potencial para reducir significativamente las tasas de infección del sitio quirúrgico sin riesgo para la salud y la seguridad de los pacientes y el personal médico".

David J. Brenner, Ph.D., autor principal

Luego, el equipo planea extender esta investigación a entornos quirúrgicos y animales más grandes, incluidos los humanos. Más adelante, esperan investigar el uso de UVC lejano en la batalla contra los patógenos transportados por el aire, como la tuberculosis y la gripe.

Si los resultados de las siguientes fases de los ensayos son exitosos, podrían anunciar una forma más segura y más rentable de controlar las infecciones y los agentes patógenos en una serie de entornos. Los autores son rápidos en señalar que la luz ultravioleta lejana no eliminará completamente el riesgo de SSI, pero también esperan que ahorrará una cantidad significativa de tiempo, dinero y, lo que es más importante, vidas.

Obtenga más información sobre cómo un antibiótico común podría empeorar las infecciones por MRSA.

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