El componente de soja podría mejorar el tratamiento del cáncer de mama

Las investigaciones recientes sugieren que la genisteína, un componente de la soja, podría proteger un gen que suprime el desarrollo de tumores cancerosos.
¿Podría la genisteína, un componente de soya, ser un elemento clave en el desarrollo de mejores tratamientos contra el cáncer de mama?

En el pasado, algunos componentes de la soja se han relacionado con diversos beneficios para la salud, incluido el alivio de los síntomas agudos de la menopausia, como los sofocos.

En el centro de algunos de estos beneficios destacan las isoflavonas, que son compuestos derivados de plantas, similares a los estrógenos que pueden influir en los receptores de estrógenos una vez ingeridos.

Las isoflavonas derivadas de la soja también se han asociado con una reducción de la recurrencia del cáncer de mama, pero aún se cuestionan y ponderan sus beneficios en profundidad.

Ahora, una nueva investigación del Centro de Cáncer de la Universidad de Arizona en Tucson analiza el potencial de la genisteína (una isoflavona de la soja) para detener el desarrollo de tumores de cáncer de mama.

Drs. Donato F. Romagnolo y Ornella I. Selmin, que dirigió el estudio, sugieren que la genisteína tiene un papel protector en relación con BRCA1, que es un gen que puede suprimir el desarrollo tumoral.

Los hallazgos de los investigadores fueron publicados recientemente en la revista Desarrollos actuales en nutrición.

BRCA1 'silenciamiento' promueve el cáncer

El tamoxifeno, un agonista del estrogren, lo que significa que actúa uniéndose a los receptores de estrógeno, es un medicamento que a menudo se usa para tratar y prevenir el cáncer. Sin embargo, muchos tumores de cáncer de mama tienen receptores de estrógenos negativos, lo que hace que la terapia hormonal sea ineficaz, ya que estos tutores carecen de la expresión del receptor de estrógenos.

Cuando el cáncer de mama carece no solo del receptor de estrógeno sino también del receptor de progesterona y la expresión de un gen relacionado con el desarrollo del cáncer, se denomina "triple negativo".

"En cánceres de mama triple negativos", dice el Dr. Romagnolo, "no hay disponible quimioterapia dirigida".

El cáncer de mama triple negativo tiene un resultado muy malo, ya que es particularmente agresivo y resistente a la mayoría de las terapias disponibles. Por lo tanto, encontrar una forma de abordar la falta de un receptor de estrógeno podría proporcionar nuevas vías para abordar esta enfermedad.

El gen BRCA1 juega un papel central en el desarrollo del cáncer de mama. En un sistema saludable, tiene un papel supresor, protegiendo contra el desarrollo de tumores cancerosos. Cuando BRCA1 "funciona mal", la primera línea de defensa contra el cáncer se debilita.

En otros casos, la metilación genética, un proceso en el que se agregan grupos metilo al código genético, afecta la actividad de BRCA1, lo que lo hace "silencioso". Por lo tanto, el gen BRCA1 se vuelve incapaz de actuar como un supresor tumoral.

¿Puede BRCA1 ser 'unsilenced?'

Para el propósito de este estudio, los investigadores se enfocaron en la relación entre el receptor de hidrocarburo aromático (AhR), que es una proteína activada por factores carcinogénicos ambientales como el humo del tabaco, y BRCA1.

Señalan que el AhR activado "silencia" al BRCA1, lo que lo hace inofensivo para las células cancerosas, lo que, a su vez, deja a los tumores libres para desarrollarse y propagarse.

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El Dr. Romagnolo señala que, normalmente, BRCA1 interactúa con el receptor de estrógeno alfa (ER-alfa). Sin embargo, cuando BRCA1 está "silenciado", la conexión con ER-alpha también se ve comprometida. Entonces, las drogas que normalmente actuarían sobre la interacción BRCA1-ER-alfa -de las cuales el tamoxifeno es uno- se vuelven ineficaces.

Por lo tanto, el Dr. Romagnolo y su equipo estaban interesados ??en ver si podían o no desactivar el efecto de AhR activado, para permitir que BRCA1 recupere la función normal.

'La ingesta de soja de por vida está ligada a un menor riesgo de cáncer'

Aquí es donde entra en juego la genisteína derivada de la soja. El Dr. Romagnolo señala que el consumo constante de alimentos de soja se ha relacionado con un menor riesgo de cáncer de mama, y ??este fue el elemento que proporcionó la pista principal.

"La ingesta de soya durante la vida en las mujeres asiáticas se ha relacionado con un menor riesgo de cáncer de mama. La genisteína es la isoflavona predominante que se encuentra en la soja y en realidad puede bloquear la metilación del ADN".

Dr. Donato F. Romagnolo

El equipo llevó a cabo experimentos in vitro usando células cancerosas tomadas de tumores de mama humanos, lo que los llevó a creer que la genisteína podría, como se esperaba, ser efectiva para "desequilibrar" el gen BRCA1.

Estos esfuerzos iniciales confirmaron el potencial de la genisteína en el tratamiento del cáncer de mama, permitiendo que BRCA1 continúe actuando como un supresor tumoral y renovando la interacción entre este y ER-alfa. Este contexto también permitiría que el tamoxifeno actúe eficazmente sobre los tumores cancerosos.

El próximo paso del Dr. Romagnolo y del equipo será ver si pueden replicar estos resultados en experimentos in vivo, utilizando ratones, con la esperanza de que, si los estudios posteriores tienen éxito, podrán pasar a ensayos clínicos en humanos.

Los investigadores también están interesados ??en obtener una mejor comprensión del potencial de los alimentos de soja en la prevención del cáncer de mama. Es importante averiguar qué alimentos a base de soya, en qué cantidades y qué se consumen en qué momento de la vida impulsarían la protección contra el cáncer.

Otro desconocido, añaden, es si la exposición gestacional del feto a la genisteína podría ofrecer beneficios de por vida para el bebé.