Algunos pacientes con leucemia se benefician de la quimioterapia

Un estudio internacional publicado en la edición del 12 de abril del New England Journal of Medicine Informes que trasplantes de médula ósea no son la mejor opción para algunos pacientes jóvenes con leucemia linfoblástica aguda (ALL) que no logran la remisión clínica después de su terapia de inducción de intensa quimioterapia.
El estudio más grande hasta la fecha de estos pacientes pediátricos con LLA reveló que un subgrupo de 72% de niños pequeños que recibieron quimioterapia adicional en lugar de trasplante de médula ósea lograron tasas de supervivencia a 10 años. Estos pacientes pertenecen al grupo de 85% de los niños con LLA, cuyo cáncer comienza en los glóbulos blancos y está destinado a convertirse en células B.
Ching-Hon Pui, M.D., presidente del Departamento de Oncología del Hospital de Investigación Infantil St. Jude, dijo:

"La falla por inducción es un evento raro que afecta solo del 2 al 3 por ciento de todos los pacientes pediátricos con LLA, pero estos niños corren un riesgo muy alto de tener un mal pronóstico y siempre se los consideró candidatos para un trasplante de médula ósea. ya no se considera una indicación automática para un trasplante ".

Las mejoras tanto en la quimioterapia como en el trasplante llevaron a los investigadores a volver a investigar qué cuidados son óptimos para estos pacientes, sin embargo, ninguna institución o nación tenía un número suficiente de pacientes.
El primer autor, Martin Schrappe, M.D., del Centro Médico Universitario Schleswig-Holstein en Kiel, Alemania comentó:

"Este estudio muestra la importancia de la colaboración internacional para avanzar en el resultado del tratamiento para estos pacientes".

Los investigadores analizaron los resultados de 44,017 pacientes con LLA, de 17 años o menos, cuyo cáncer fue diagnosticado durante un período de 15 años, que finalizó en diciembre de 2000. Cada paciente fue tratado en un ensayo clínico en uno de los centros que participaron en este análisis colaborativo, que incluyó pacientes de St. Jude.
Los investigadores monitorearon a 1,041 pacientes cuyo cáncer no pudo entrar en remisión después de una terapia de inducción de 4 a 6 semanas. El pronóstico para los pacientes que no responden a la terapia de inducción suele ser muy sombrío.

Los hallazgos revelaron que, si bien la supervivencia global a largo plazo para los pacientes con LLA infantil aumentó al 80% durante el período de estudio de 15 años, la supervivencia de aquellos que no lograron la remisión después del tratamiento de inducción intenso fue solo del 32%. Los investigadores señalan que la definición de falla de inducción fue ligeramente diferente entre los ensayos clínicos en este análisis.
Los hallazgos revelaron que algunos pacientes jóvenes con LLA de linaje B que fueron tratados con quimioterapia adicional después de que su terapia de inducción fracasara, tenían una tasa de supervivencia a largo plazo del 72%. Estos pacientes tenían entre 1 y 5 años de edad cuando se les diagnosticó cáncer, y se observó que muchos niños tenían más de 50 cromosomas en sus células de leucemia, en lugar de los 46 normales.
En general, esto se aplicó al 25% de estos niños cuya enfermedad no entró en remisión después de la terapia de inducción. Ninguno de los niños que se beneficiaron de quimioterapia adicional tenía ningún otro marcador de alto riesgo, como recuentos altos de glóbulos blancos o reordenamientos cromosómicos que involucraban el gen MLL.
Según los resultados, para muchos pacientes jóvenes con LLA que fracasan en la terapia de inducción, los trasplantes representan la mejor esperanza, incluso para aquellos cuyo cáncer se originó en los glóbulos blancos, conocidos como células T. Aunque del 12 al 15% de la LLA infantil se compone de LLA de células T, solo el 38% de los pacientes del estudio padecían LLA de células T. Para el trasplante, la propia médula ósea enferma del paciente se elimina antes de ser reemplazada por células madre productoras de sangre de un donante genéticamente compatible.
Los trasplantes exponen a los pacientes a diversos riesgos inmediatos y problemas crónicos de salud. Alrededor del 13% de todas las fallas de inducción involucraron a pacientes que tenían una alteración genética conocida como cromosoma Filadelfia. Debido al hecho de que los nuevos medicamentos lograron una mejora dramática en los pacientes con este reordenamiento cromosómico, estos pacientes no se incluyeron en el análisis.
Escrito por Petra Rattue