Algunos cereales para niños tienen más azúcar que Twinkies y galletas

Los padres que desean dar a sus hijos un buen comienzo del día tienen buenas razones para preocuparse por la cantidad de azúcar en los cereales para el desayuno de los niños, dice el Environmental Working Group (EWG), en su reciente revisión de 84 marcas populares vendidas en los Estados Unidos. . Según el análisis de EWG, el peor ofensor es Kellogg's Honey Smacks, que comprende casi 56% de azúcar en peso; de hecho, una porción de una taza de este cereal contiene 20 gramos de azúcar, que es más de lo que encontrará en una tarta snack de Hostess Twinkie. Y una taza de cualquiera de los otros 44 cereales, incluidos los populares Cap'n Crunch y Honey Nut Cheerios, ¡contiene más azúcar que tres Chips Ahoy! galletas, o aproximadamente tres cucharaditas.
La vicepresidenta de investigación de EWG, Jane Houlihan, dijo:
"Como madre de dos hijos, me sorprendió descubrir cuánto azúcar contiene una caja de cereal para niños".
Ella dijo que el mensaje final del informe de EWG es "la mayoría de los padres nunca servirán postre para el desayuno, pero muchos cereales infantiles tienen tanta azúcar o más".
En base al porcentaje de azúcar en peso, el análisis EWG encuentra que los 10 peores cereales para niños son:

1. Kellogg's Honey Smacks (55.6% de azúcar por peso).
2. Post Golden Crisp (51.9%)
3. Kellogg's Froot Loops Marshmallow (48.3%)
4. Quaker Oats Cap'n Crunch's OOPS! Todas las bayas (46.9%)
5. Quaker Oats Cap'n Crunch Original (44.4%)
6. Quaker Oats Oh! S (44.4%)
7. Kellogg's Smorz (43.3%)
8. Kellogg's Apple Jacks (42.9%)
9. Bayas crujientes de Quaker Oats Cap'n Crunch (42.3%)
10. Froot Loops Original de Kellogg (41.4%)

Solo uno de cada cuatro de los cereales examinados por el EWG cumple con las pautas recomendadas por el gobierno de no más de 26% de azúcar agregado en peso. La guía proviene del Grupo de trabajo interinstitucional federal sobre alimentos comercializados para niños, que propuso normas al Congreso para frenar la comercialización de alimentos para niños con demasiada azúcar, sal y grasa como respuesta a la creciente crisis de obesidad.
El EWG quiere la directriz, que no se puede hacer cumplir, depende de los productores de cereales tomarla voluntariamente, para ser aún más estricta que el 26%.
La profesora de nutrición de NYU, Marion Nestle, dijo que las compañías de cereales gastan una fortuna convenciendo a los padres de que los niños deberían tener cereales para el desayuno, y que los cereales azucarados son divertidos, y a todos los niños les gustan. Es un hecho interesante que los cereales en la parte superior de la lista de azúcar más alta de EWG también obtienen los mayores beneficios para sus productores, que invierten más de £ 20 millones al año en la publicidad de esas marcas.
"Ninguna agencia de salud pública tiene un presupuesto educativo equivalente al que se gasta en un solo cereal. Los niños no deberían comer azúcar en el desayuno. Deberían comer alimentos reales", dijo Nestlé.
El experto en salud, el Dr. Andrew Weil, recuerda cuando fue a la escuela de medicina en los años 60, la opinión era que el azúcar era un alimento bastante inofensivo que daba "calorías vacías" pero no vitaminas, minerales o fibra.
"Pero 50 años de investigación nutricional confirmaron que el azúcar es en realidad el componente más dañino para la salud de la dieta estadounidense estándar. El hecho de que un cereal de desayuno infantil contenga un 56% de azúcar en peso, y muchos otros no se quedan atrás, debería causar indignación nacional ", dijo Weil.
La investigación muestra que, en comparación con los niños que desayunan con menos azúcar, los niños que comen desayunos con alto contenido de azúcar tienen más dificultades en la escuela: experimentan niveles más altos de frustración y les resulta más difícil trabajar de forma independiente. Además, a la hora del almuerzo, tienen más hambre, tienen menos energía, les resulta más difícil prestar atención y concentrarse, y cometen más errores.
Agregue a esto el hecho de que la tasa de obesidad infantil se ha triplicado en los EE. UU. En las últimas tres décadas, hasta el punto que ahora, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, uno de cada cinco niños es obeso y las tasas de tipo 2 la diabetes en los niños también está aumentando rápidamente, y podemos enfrentar el escenario sin precedentes de que los niños de hoy tendrán una vida más corta que sus padres.
Si desea comprar cereales para sus hijos, pero no está seguro de cómo elegir el correcto, entonces haría bien en prestar más atención a la parte posterior del paquete que a la parte delantera. Nestlé recomienda que busque:

• Cereales con una lista corta de ingredientes (vitaminas y minerales agregados están bien),
• Cereales con alto contenido de fibra, y
• Cereales con poco o nada de azúcares agregados. El azúcar agregado incluye: miel, melaza, concentrado de jugo de fruta, azúcar moreno, edulcorante de maíz, sacarosa, lactosa, glucosa, jarabe de maíz con alto contenido de fructosa y jarabe de malta.

Nestlé dice que uno de los desayunos mejores y más fáciles que puede hacer para sus hijos es la fruta fresca con cereal con alto contenido de fibra y bajo contenido de azúcar. Para un desayuno aún más nutritivo, saca el cereal y pon la avena casera.
Haga clic aquí para descargar un PDF del informe completo de EWG: "Azúcar en los cereales para niños".
Escrito por Catharine Paddock PhD