Algunas áreas del cerebro "no pueden disminuir con el envejecimiento"

Investigaciones anteriores han sugerido que a medida que envejecemos, nuestras funciones cerebrales se ralentizan. Pero un nuevo estudio de la Universidad de Adelaida en Australia indica que hay áreas del cerebro que permanecen tan efectivas en la vejez como lo son en la juventud.
Un nuevo estudio sugiere que algunas áreas del cerebro pueden permanecer tan efectivas en la vejez como lo son en la juventud.

La Dra. Joanna Brooks, que realizó el estudio mientras era investigadora visitante en las escuelas de psicología y medicina de la Universidad de Adelaida, presentó recientemente los hallazgos en la 12ª Conferencia Internacional de Neurociencia Cognitiva en Brisbane, Australia.

Para llegar a sus conclusiones, la Dra. Brooks analizó las habilidades de "atención espacial" de 60 adultos mayores de entre 55 y 95 años y adultos más jóvenes de entre 18 y 38 años.

La atención espacial es la capacidad de enfocarse en un objeto particular en un entorno con una variedad de estímulos visuales. Utilizamos la conciencia espacial en la vida cotidiana, como cuando manejamos, caminamos, recogemos y usamos objetos.

Se pidió a los participantes del estudio que llevaran a cabo una serie de tareas de conciencia espacial. Una tarea, por ejemplo, requería que los sujetos usaran una venda mientras sentían una variedad de objetos de madera. Tuvieron que juzgar dónde pensaban que era el centro de cada objeto.

Los resultados 'desafían los modelos actuales de envejecimiento cognitivo'

El Dr. Brooks descubrió que todos los participantes, independientemente de su edad, creían que el centro de cada objeto estaba más hacia el lado izquierdo de donde realmente estaba.

Señala que en otras tareas relacionadas con el tacto y el sonido, los participantes de ambos grupos de edad dieron las mismas respuestas, lo que indica que puede haber sistemas cognitivos en el hemisferio cerebral derecho del cerebro, responsables de la conciencia espacial y otras funciones, que están protegidos del envejecimiento .

Este estudio, según el Dr. Brooks, desafía las teorías actuales sobre cómo el envejecimiento afecta el cerebro:

"Cuando pensamos en el envejecimiento, pensamos no solo en los aspectos físicos, sino también en el aspecto cognitivo, especialmente cuando se trata de cuestiones como el tiempo de reacción, que suele ser más lento entre los adultos mayores.

Nuestros resultados desafían los modelos actuales de envejecimiento cognitivo porque muestran que el lado derecho del cerebro sigue siendo dominante para el procesamiento espacial a lo largo de toda la vida adulta. Ahora necesitamos comprender mejor cómo y por qué algunas áreas del cerebro parecen verse más afectadas por el envejecimiento que otras ".

Esta investigación es parte de una colaboración internacional con científicos del Reino Unido, que tiene como objetivo obtener una mejor visión de los mecanismos detrás de la atención espacial en el cerebro humano.

Pero el Dr. Brooks señala que este estudio también podría proporcionar una mejor comprensión de cómo las condiciones que perjudican el funcionamiento cognitivo, como la enfermedad de Alzheimer, afectan el cerebro.

Noticias médicas hoy recientemente informó sobre un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Edimburgo en el Reino Unido, que sugirió que las personas mayores que pueden procesar información visual rápidamente tienen más probabilidades de permanecer mentalmente agudas.

Otro estudio, publicado en la revista Psicología y envejecimiento, sugiere que las funciones cerebrales de los adultos mayores funcionan mejor por la mañana.

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