Algunos antipsicóticos pueden aumentar el riesgo de muerte en pacientes con demencia

Algunos medicamentos antipsicóticos pueden aumentar el riesgo de muerte en pacientes con demencia avanzada, según un nuevo estudio grande de la Facultad de Medicina de Harvard publicado en BMJ el jueves, que examinó a más de 75,000 residentes mayores de 65 años que viven en hogares de ancianos de los Estados Unidos.
Aunque el estudio no prueba que los antipsicóticos específicos causan un mayor riesgo, y los investigadores dicen que no pueden descartar todos los demás factores posibles, concluyen que sus hallazgos sugieren que el riesgo de muerte con antipsicóticos "generalmente aumenta con dosis más altas y parece ser más alto para haloperidol y menos para quetiapina ".
El autor principal del estudio es el Dr. Sebastian Schneeweiss, profesor asociado de medicina en la División de Farmacoepidemiología y Farmacoeconomía del Hospital Brigham and Women's y la Escuela de Medicina de Harvard, en Boston, EE. UU.
Para su estudio, el más grande jamás realizado en Estados Unidos, Schneeweiss y sus colegas analizaron los datos de 75,445 residentes mayores de 65 años que vivían en hogares de ancianos en 45 estados de EE. UU. Entre 2001 y 2005.
Durante un período de seis meses, durante el cual 6,598 pacientes murieron por causas no relacionadas con el cáncer, los investigadores evaluaron los riesgos de muerte asociados con fármacos antipsicóticos individuales como aripiprazol, haloperidol, olanzapina, quetiapina, risperidona y ziprasidona.
Se informó que el 49% de las muertes se debieron a trastornos circulatorios, el 10% a trastornos cerebrales y el 15% a trastornos respiratorios.
El análisis muestra que los pacientes tratados con haloperidol tenían el doble de riesgo de muerte en comparación con los que tomaban risperidona, mientras que los pacientes que tomaban quetiapina tenían un riesgo reducido.
Los investigadores también encontraron que el vínculo con haloperidol fue más fuerte durante los primeros 40 días de tratamiento, que no cambió después de un ajuste de dosis.
Tomaron en cuenta una amplia gama de posibles personas influyentes, incluidos sexo, edad, origen étnico, educación, ubicación geográfica, tamaño, ocupación, niveles de personal, propiedad, características de los residentes e indicadores de calidad del hogar de ancianos, y si tenía especial unidades de cuidado. También corrigieron la presencia de enfermedades físicas que pudieran aumentar el riesgo de mortalidad.
Si bien el estudio no pretende lidiar con la compensación entre efectividad y seguridad que los médicos que atienden a pacientes con demencia deben considerar todos los días, en sus conclusiones sugiere que los médicos tomen en cuenta los siguientes puntos cuando tomen sus decisiones:
"Si el médico se enfrenta a una situación en la que el uso de estos fármacos parece inevitable, nuestros hallazgos subrayan la importancia de siempre prescribir la dosis más baja posible y de monitorear de cerca a los pacientes, especialmente poco después del inicio del tratamiento", escriben los autores.
"La evidencia acumulada hasta ahora implica que el uso de haloperidol en esta población vulnerable no puede justificarse debido al daño excesivo. Quetiapina podría ser algo más segura que otros medicamentos atípicos, pero estos hallazgos requerirán replicación en otros estudios", agregaron.
En 2005, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) emitió un aviso de salud pública sobre el uso "no indicado" de medicamentos antipsicóticos aprobados para el tratamiento de la esquizofrenia y la manía para tratar otros trastornos. Habían determinado que "el tratamiento de los trastornos del comportamiento en pacientes ancianos con demencia con medicamentos antipsicóticos atípicos (de segunda generación) se asocia con una mayor mortalidad". En 2008, la agencia extendió la advertencia para incluir antipsicóticos convencionales.
Schneeweiss y sus colegas autores escriben que a pesar de estas advertencias, es probable que los médicos continúen prescribiendo estas drogas porque existe la necesidad de algún tipo de intervención y la población con demencia continúa creciendo.
Entre sus conclusiones, señalan:
"La evidencia provista en nuestro estudio refuerza los riesgos importantes asociados con el uso de estos medicamentos y subraya la necesidad de probar medios alternativos para tratar los problemas de conducta en pacientes mayores con demencia".
En un editorial acompañante, el Dr. McCleery, de Oxford NHS Foundation Trust, hace un llamado a que los estudios futuros se centren más en cómo las intervenciones no relacionadas con las drogas podrían hacerse más efectivas e implementarse de manera más simple y eficiente.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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