La fobia social no es lo mismo que la timidez dice estudio de adolescentes estadounidenses

Un nuevo estudio nacional de adolescentes estadounidenses disipa la idea de que la timidez normal es lo mismo que la fobia social o el trastorno de ansiedad social, una condición psiquiátrica discapacitante donde la persona se siente abrumada por la ansiedad y excesiva autoconciencia en situaciones sociales o de rendimiento cotidianas. La fobia social también puede ocurrir independientemente de la timidez, según los investigadores del Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) de EE. UU., Quienes informaron sus hallazgos el 17 de octubre en línea antes de la edición impresa de Pediatría.
La autora principal, Dra. Marcy Burstein, y sus colegas en NIMH, quisieron hacer el estudio porque se ha criticado que la fobia social es solo una etiqueta publicitada, una variación normal "medicalizada" del temperamento humano, aplicada por psiquiatras y compañías farmacéuticas para aumentar las ventas de medicamentos, especialmente para los jóvenes.
Para su estudio, analizaron los datos de una encuesta cara a cara, representativa a nivel nacional, de más de 10,000 jóvenes de entre 13 y 18 años patrocinada por NIMH, la Encuesta Nacional de Comorbilidad-Suplemento para Adolescentes (NCS-A).
Evaluaron la tasa de timidez normal y la medida en que se superponía con la fobia social.
La fobia social se evaluó utilizando los criterios de diagnóstico establecidos en el DSM-IV, el Manual Diagnóstico y Estadístico de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría y se evaluó la timidez de las respuestas de los participantes a preguntas sobre qué tan tímidos se sentían con personas de su edad que no conocían bien.
Cuando analizaron los datos encontraron que:

• Aproximadamente la mitad de los participantes se identificaron a sí mismos como tímidos.


• Solo el 12% de estos también cumplen con los criterios de fobia social de por vida.


• En comparación con los participantes caracterizados como tímidos, aquellos con fobia social mostraron un mayor deterioro en el trabajo, la escuela, la familia y los compañeros, y también tenían más otros trastornos psiquiátricos, como trastornos de ansiedad, humor, comportamiento y consumo de sustancias. .


• Pero estos adolescentes no tenían más probabilidades de tomar medicamentos recetados que otros de la misma edad.


• Las tasas de uso de medicamentos recetados fueron bajas para todos los grupos.


• El 2,3% de los que cumplían con los criterios de fobia social tomaban el antidepresivo paroxetina (comúnmente utilizado para tratar los trastornos de ansiedad), mientras que el 0,9% de los que se describían como tímidos lo tomaban.


• Entre los adolescentes que no se identificaron como tímidos, alrededor del 5% cumplían los criterios de fobia social, lo que sugiere que los dos no están necesariamente relacionados directamente y en algunos casos pueden ser independientes entre sí.

Los investigadores concluyeron que los resultados sugieren que la fobia social no es una timidez medicalizada, sino más bien una condición que afecta a una minoría de jóvenes y solo a un pequeño porcentaje de aquellos que se identifican como tímidos.
Además, a pesar del impedimento que causa en sus vidas y de las mayores probabilidades de que también tengan otra condición psiquiátrica, los jóvenes con fobia social no son más propensos a recibir tratamiento que otros de su edad.
Los investigadores dijeron que estos resultados cuestionan la idea de que los jóvenes con fobia social reciban tratamiento médico innecesario:
"Tales hallazgos plantean preguntas sobre la hipótesis de 'medicalización' de la fobia social", escriben.
Escrito por Catharine Paddock PhD