La interacción social podría aumentar la eficacia de la quimioterapia

Una nueva investigación sugiere que la interacción social puede tener un efecto positivo en las posibilidades de supervivencia de una persona después de recibir tratamiento contra el cáncer.
Un nuevo estudio sugiere que la interacción social podría hacer que la quimioterapia sea más efectiva.

Aunque el cáncer sigue siendo una de las principales causas de muerte tanto en los Estados Unidos como en todo el mundo, las tasas de supervivencia del cáncer han mejorado significativamente en los últimos años.

Sin embargo, se sabe poco sobre la interacción social y si tiene alguna relación con la efectividad de las terapias comunes contra el cáncer, como la quimioterapia.

Es por eso que un equipo de investigadores del Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano (NHGRI), en colaboración con la Universidad de Oxford en el Reino Unido, se propuso examinar el impacto de la interacción social durante la quimioterapia en las tasas de supervivencia de los pacientes.

La nueva investigación fue publicada en la revista Ciencia de red.

El primer autor, Jeff Lienert, de la Subdivisión de Investigación del Comportamiento y Social del NHGRI, dirigió el estudio, que examinó si las posibilidades de supervivencia a 5 años de los pacientes se vieron afectadas al interactuar con sus pares que también se sometieron a quimioterapia y sobrevivieron.

Estudiando la interacción social en quimioterapia

Lienert y sus colegas accedieron a los registros médicos de 4.691 pacientes con cáncer que estaban recibiendo tratamiento de quimioterapia en instalaciones médicas en Oxfordshire, U.K. Los pacientes tenían alrededor de 60 años de edad en promedio, y el 44 por ciento de ellos eran hombres.

Los investigadores estaban interesados ??en investigar "la copresencia en una sala de quimioterapia", por lo que crearon una red de pacientes que podrían convivir en dicha sala. Lienert y su equipo consideraron la cantidad total de tiempo que los pacientes pasaron en compañía de los demás.

Para determinar la influencia social, los científicos evaluaron la presencia conjunta de "vecinos inmediatos", al tiempo que consideraron su tasa de mortalidad a 5 años.

Los pacientes con cáncer de mama informan que el "cerebro de quimioterapia" es un problema sustancialSi usted es un sobreviviente de cáncer que experimenta disfunción cognitiva y pérdida de la agudeza mental durante la quimioterapia, no está solo. La investigación investiga.Lee ahora

Lienert explica la metodología del estudio y dice: "Teníamos información sobre cuándo los pacientes entraban y salían del pabellón de quimioterapia, un pequeño espacio íntimo donde la gente podía ver e interactuar durante un largo período de tiempo".

"Usamos 'el tiempo que pasamos recibiendo quimioterapia en una habitación con los demás' como un sustituto de la conexión social", agrega Lienert.

La interacción social puede aumentar las tasas de supervivencia

El estudio encontró que estar en compañía e interactuar con pacientes que sobrevivieron al cáncer durante al menos 5 años después de completar el tratamiento llevó a un aumento en la tasa de supervivencia.

Por el contrario, interactuar con compañeros que tenían menos probabilidades de sobrevivir durante al menos 5 años también condujo a una disminución en las posibilidades de supervivencia de los pacientes.

Más específicamente, cuando los pacientes con cáncer pasaron tiempo con sus compañeros que no sobrevivieron durante al menos 5 años, sus probabilidades de morir dentro de los primeros 5 años después de recibir el tratamiento de quimioterapia fueron del 72 por ciento.

Sin embargo, cuando interactuaron con pacientes que sobrevivieron durante al menos 5 años, sus probabilidades de morir cayeron al 68 por ciento.

Los científicos compararon estos resultados con lo que determinaron que eran las posibilidades de supervivencia de un paciente con cáncer en forma aislada, y concluyeron que la interacción social compensaba un aumento del 2 por ciento en las probabilidades de supervivencia.

"Una diferencia del 2 por ciento en la supervivencia, entre estar aislado durante el tratamiento y estar con otros pacientes, puede no parecer mucho, pero es bastante sustancial [...] Si usted atendió a 5,000 pacientes en 9 años, esa mejora del 2 por ciento afectaría a 100 personas "

Jeff Lienert

Aunque el estudio es de observación y los científicos no pueden explicar la causalidad, especulan que la respuesta humana al estrés puede desempeñar un papel clave. Una acumulación excesiva de hormonas del estrés como la adrenalina puede reducir las posibilidades de supervivencia, plantea la hipótesis de Lienert, y la interacción social puede ayudar a aliviar ese estrés.

El autor también enfatiza la importancia de proporcionar apoyo social a las personas sometidas a quimioterapia, diciendo que el impacto de la interacción social con los visitantes del hospital probablemente sea tan beneficioso como interactuar con otros pacientes.

"El apoyo social positivo durante los momentos exactos de mayor estrés es crucial. Si tienes un amigo con cáncer, mantenerlo durante la quimioterapia probablemente lo ayude a reducir su estrés. El impacto probablemente sea igual de efectivo y posiblemente más efectivo. que los pacientes con cáncer interactúan con otros pacientes con cáncer ", concluye.