Fumar vinculado a la pérdida del cromosoma Y en los hombres

Fumar es ampliamente reconocido como uno de los mayores factores de riesgo de cáncer. Un nuevo estudio ha demostrado que fumar se asocia con la pérdida del cromosoma Y en las células sanguíneas, lo que podría explicar por qué fumar es un factor de riesgo de cáncer entre los hombres.
Se encontró que el fumar tiene una asociación con la pérdida del cromosoma Y en fumadores varones, que se vio afectado por la frecuencia de fumar.

Solo los hombres tienen el cromosoma Y, que "puede explicar en parte por qué los hombres en general tienen una vida más corta que las mujeres y por qué fumar es más peligroso para los hombres", dice el investigador principal, el profesor Jan Dumanski, de la Universidad de Uppsala en Suecia.

Los investigadores ya han demostrado que los fumadores varones tienen más probabilidades de desarrollar cáncer fuera del tracto respiratorio que las mujeres fumadoras. En el nuevo estudio, el descubrimiento de un posible vínculo entre el tabaquismo y el daño genético que solo afecta a los hombres podría explicar esta diferencia.

"Anteriormente en 2014 demostramos una asociación entre la pérdida del cromosoma Y en la sangre y un mayor riesgo de cáncer. Ahora probamos si existían factores de estilo de vida o clínicos que pudieran estar relacionados con la pérdida del cromosoma Y ", explica Lars Forsberg, otro de los investigadores.

La mayoría de las personas tiene 46 cromosomas en sus células, y dos de estos son cromosomas sexuales. Las mujeres tienen dos cromosomas X, mientras que los hombres tienen una X y una Y. Se cree que el cromosoma Y contiene alrededor de 50-60 genes que proporcionan instrucciones al cuerpo para crear proteínas.

Ciertas condiciones de salud están relacionadas con cambios en genes particulares dentro de los cromosomas. Por ejemplo, la infertilidad del cromosoma Y, una afección que afecta la producción de esperma, es causada por la eliminación de material genético en las regiones del cromosoma Y.

En el trabajo anterior del equipo, Forsberg y sus colegas encontraron que los hombres que perdieron el cromosoma Y en grandes cantidades de sus células sanguíneas tenían una tasa de supervivencia más baja. También se observó una correlación entre la pérdida del cromosoma Y y el riesgo de muerte por cáncer.

"Nuestros resultados indican que el cromosoma Y tiene un papel en la supresión tumoral, y podrían explicar por qué los hombres contraen cáncer con más frecuencia que las mujeres", dijo el profesor Dumanski, en relación con el estudio previo publicado en Genética de la naturaleza.

El proceso 'podría ser reversible'

Para su nuevo estudio, publicado en Ciencia, los investigadores evaluaron una gran cantidad de factores, como la edad, el consumo de alcohol, la presión arterial, la diabetes y el tabaquismo, para ver si alguno podría asociarse con los hombres que pierden el cromosoma Y.

Encontraron una asociación entre fumar y la pérdida del cromosoma Y que dependía de la dosis; los participantes que fumaban mucho tenían más probabilidades de experimentar pérdida de cromosoma Y que los fumadores moderados. La asociación también se observó solo en fumadores actuales; los hombres que dejaron de fumar experimentaron el mismo nivel de pérdida de cromosoma Y que los hombres que nunca habían fumado.

Forsberg dice que sus hallazgos podrían ayudar a persuadir a los fumadores a abandonar su hábito:

"Estos resultados indican que fumar puede causar la pérdida del cromosoma Y y que este proceso podría ser reversible. Encontramos que la frecuencia de células con pérdida del cromosoma Y no era diferente entre los ex fumadores en comparación con los hombres que nunca habían fumado".

Los investigadores aún no han establecido la razón por la cual la pérdida del cromosoma Y en las células sanguíneas está relacionada con el desarrollo de cáncer en todo el cuerpo. Una teoría es que la pérdida del cromosoma Y podría afectar la capacidad de los glóbulos blancos para combatir las células cancerosas.

La exploración adicional de esta asociación podría conducir a descubrimientos adicionales en el estudio del cáncer. Por el momento, puede servir como una razón más para que las personas intenten abandonar uno de los hábitos más dañinos.

En otros lugares, los investigadores identificaron recientemente una serie de cambios en el cerebro que ocurren cuando alguien deja de fumar. El equipo cree que estos cambios pueden ayudar a predecir qué personas comenzarán a fumar de nuevo en el futuro.

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