El medicamento para dejar de fumar "no aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca, depresión"

Mientras que una investigación previa relacionó la vareniclina del fármaco para dejar de fumar con un mayor riesgo de depresión y enfermedad cardíaca, un nuevo estudio no encontró tal asociación.
Contrariamente a los estudios previos, los investigadores sugieren que la vareniclina no está relacionada con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, depresión y autolesiones.

Vareniclina (nombre de marca Chantix) es un medicamento que fue aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) en 2006 para ayudar a las personas a dejar de fumar.

El medicamento funciona al evitar que la nicotina se una a los receptores de nicotina en el cerebro, reduciendo la liberación de dopamina, un neurotransmisor que regula los centros de recompensa y placer del cerebro. Se cree que la reducción en los niveles de dopamina reduce los antojos de nicotina.

Previamente, los estudios han asociado la vareniclina con una peor salud del corazón y un mayor riesgo de problemas de salud mental. En 2007, por ejemplo, Noticias médicas hoy informó sobre una advertencia de seguridad emitida por la FDA afirmando que el medicamento puede conducir a pensamientos suicidas, mientras que un estudio más reciente asociado vareniclina con mayor riesgo de eventos cardiovasculares graves, como ataque cardíaco e insuficiencia cardíaca congestiva.

Para este último estudio, publicado en The Lancet Respiratory Medicine, investigadores del Reino Unido, los EE. UU. y Alemania se propusieron evaluar los posibles efectos secundarios de la vareniclina utilizando los datos de más de 150,000 fumadores adultos en toda Inglaterra que habían intentado dejar el hábito.

Algunos de los participantes del estudio habían usado terapia de reemplazo de nicotina, como chicles o parches de nicotina, como ayuda para dejar de fumar, mientras que a otros se les había recetado vareniclina u otro medicamento antitabaco llamado bupropión.

Los investigadores rastrearon la salud de todos los participantes durante hasta 6 meses, controlando la incidencia de enfermedades cardíacas, depresión y autolesiones.

Vareniclina es una ayuda para dejar de fumar "segura y efectiva"

En comparación con los participantes que recibieron terapia de reemplazo de nicotina, los investigadores encontraron que aquellos a los que se les recetó vareniclina o bupropión no tenían mayor riesgo de enfermedad cardíaca, depresión o autolesiones.

De hecho, los investigadores relacionaron la vareniclina con un menor riesgo de enfermedad cardíaca, depresión y autolesión, así como con un menor riesgo de insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular isquémico y arritmia.

El consumo de tabaco sigue siendo un importante problema de salud en los EE. UU., Con aproximadamente 1 de cada 5 adultos estadounidenses fumando cigarrillos en la actualidad. El consumo de tabaco es la mayor causa de muerte prevenible en los EE. UU., Y el hábito de fumar mata a más de 480,000 estadounidenses cada año.

Según los autores del estudio, los resultados de su estudio apoyan el uso creciente de vareniclina como una ayuda para dejar de fumar "efectiva y segura".

El coautor del estudio, el Prof. Aziz Sheikh, del Centro de Informática Médica de la Universidad de Edimburgo en el Reino Unido, agrega:

"Sobre la base de nuestro extenso análisis, creemos que es muy poco probable que la vareniclina tenga efectos adversos significativos sobre la salud cardíaca o mental. Los reguladores como la FDA deberían revisar su advertencia de seguridad en relación con la vareniclina ya que esto puede limitar innecesariamente el acceso a esta ayuda eficaz para dejar de fumar ".

Si bien los resultados de este estudio pueden dar esperanzas a muchos pacientes que usan vareniclina para dejar de fumar, la FDA emitió un anuncio actualizado de seguridad para el medicamento a principios de este año, en el que advirtieron que la vareniclina puede causar convulsiones y alterar la forma en que el cuerpo reacciona al alcohol.

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