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'Smart biogel' que mata los tumores cancerosos en el desarrollo
Un nuevo estudio describe cómo los científicos están desarrollando un biogel inteligente que administra agentes anticancerosos directamente en los tumores. Las pruebas de laboratorio muestran que el biogel funciona bien contra las células tumorales. Si se pueden lograr los mismos resultados en los pacientes, el biogel podría revolucionar el tratamiento de muchos cánceres.
El objetivo del biogel inteligente es actuar como un reservorio celular de células inmunes que se puede inyectar en los tumores para eliminar el cáncer.
El equipo, del Centro de Investigación Hospitalaria de la Universidad de Montreal (CRCHUM) en Canadá, describe el estudio en la revista Biomateriales.
Los investigadores dicen que la fuerza de su nuevo biogel es que es compatible con las células inmunes contra el cáncer. Permite que estas células o medicamentos contra el cáncer se inyecten directamente en el tumor canceroso en lugar de en el torrente sanguíneo.
El coautor Réjean Lapointe, profesor asociado de medicina, dice:
"Esperamos que este enfoque dirigido mejore las inmunoterapias actuales".
La inmunoterapia es un método de tratamiento relativamente nuevo que recluta al sistema inmune, o partes de él, para combatir enfermedades. Una forma de inmunoterapia, llamada terapia de células adoptivas, usa células inmunes contra el cáncer para tratar pacientes con cáncer.
El objetivo de la terapia de células adoptivas es aumentar la presencia de linfocitos T o células T en el cuerpo. Estas células pueden matar las células cancerosas, pero en general no son suficientes para erradicar el cáncer.
Por lo tanto, en la terapia con células adoptivas, se cultivan células T adicionales en el laboratorio a partir de muestras extraídas del paciente y luego se vuelven a inyectar en su cuerpo para aumentar sus propias reservas.
Sin embargo, aunque la terapia ha mostrado resultados prometedores, no siempre produce suficientes células T para matar completamente el cáncer. Además, debe administrarse con altas dosis de la hormona interleucina-2, que puede ser tóxica.
'Depósito celular' para combatir el cáncer
El Prof. Lapointe dice que la ventaja del biogel inyectable es que necesita menos células T:
"Con nuestra técnica, solo necesitamos administrar unas pocas docenas de células T, en lugar de los miles de millones que se requieren actualmente".
Otra ventaja, dice, es que también pueden administrar compuestos que alisten al sistema inmune para ayudar en la lucha.
Los investigadores dicen que el gel no es tóxico y proporciona un entorno ideal en el que las células inmunitarias encapsuladas pueden crecer y replicarse. Actúa como un "reservorio celular" para combatir el cáncer.
El equipo probó con éxito el biogel inteligente en varios modelos de probetas de tumores cancerosos, incluidos el melanoma y el cáncer de riñón.
El Prof. Lapointe resume el estudio:"Los linfocitos T en el gel son funcionales y pueden crecer durante 2 a 3 semanas, liberarse del gel y eliminar las células cancerosas".
Él y su equipo hicieron el biogel al agregar agentes gelificantes a quitosano, un material biodegradable extraído de las conchas de los crustáceos.
Esto produce un gel que es líquido a temperatura ambiente, lo que facilita la inyección. Pero una vez que está dentro del cuerpo a 98.6 grados Fahrenheit (37 grados Celsius), el gel cambia para volverse más cohesivo y resistente, asemejándose a un tejido elástico elástico, como se muestra en el siguiente video:
El biogel ahora necesita ser probado en animales antes de que pueda entrar en ensayos en humanos. Si supera estas pruebas, los investigadores esperan que esté disponible para pacientes con cáncer en unos pocos años.
Mientras tanto, en otro estudio recientemente publicado, Noticias médicas hoy aprendió cómo los investigadores están desarrollando células asesinas naturales mejoradas en el laboratorio para eliminar el cáncer en los ganglios linfáticos. Los han probado con éxito en ratones, y si funcionan en humanos, podrían detener el cáncer utilizando los ganglios linfáticos para diseminarse al resto del cuerpo.
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