Dormir más puede reducir el riesgo de Alzheimer

Un nuevo estudio, que se presentará en la 64ª Reunión Anual de la Academia Estadounidense de Neurología en Nueva Orleans, del 21 de abril al 28 de abril, revela que la cantidad de personas dormidas puede afectar el funcionamiento de la memoria y el riesgo de Alzheimer.
El autor del estudio, Yo-El Ju, M.D., de la Escuela de Medicina de la Universidad de St. Louis, y miembro de la Academia Estadounidense de Neurología, explicó:

"El sueño alterado parece estar asociado con la acumulación de placas amiloides, un marcador distintivo de la enfermedad de Alzheimer, en el cerebro de personas sin problemas de memoria. Se necesita más investigación para determinar por qué sucede esto y si los cambios en el sueño pueden predecir el deterioro cognitivo "

Para determinar sus hallazgos, los autores analizaron los patrones de sueño de 100 pacientes, con edades entre 45 y 80 años, que no mostraron ningún signo de demencia. 50% de estos pacientes tenían antecedentes de enfermedad de Alzheimer en sus familias, el otro 50% no tenían antecedentes de enfermedad de Alzheimer en sus familias.
Los investigadores colocaron un monitor en los pacientes para registrar su sueño durante 2 semanas. También se les pidió que registraran sus hábitos de sueño y completaran encuestas.
El estudio determinó que el 25% de los pacientes mostraron signos de placas amiloides, que predicen el Alzheimer en el futuro, y pueden verse muchos años antes de que se les diagnostique la enfermedad progresiva. La cantidad media de tiempo que los participantes durmieron durante el estudio fue de 8 horas. Sin embargo, el promedio se redujo a 6.5 horas debido a interrupciones en el sueño durante toda la noche.
Las personas que no se despertaban con frecuencia durante la noche tenían 5 veces menos probabilidades de tener acumulación de placa amiloidea que las personas que no dormían bien. También se encontró que las personas que no dormían bien tenían una mayor posibilidad de tener los "marcadores" de Alzheimer en etapa temprana. Esto significa que aquellos que pasaron el 85% de su tiempo en la cama, durmiendo profundamente, tienen un menor riesgo de Alzheimer que aquellos que pasaron el 85% del tiempo en la cama dando vueltas.
Ju concluye:

"La asociación entre sueño alterado y placas amiloides es intrigante, pero la información de este estudio no puede determinar una relación causa-efecto o la dirección de esta relación. Necesitamos estudios a más largo plazo, después del sueño de los individuos durante años, para determinar si el sueño interrumpido conduce a placas amiloides, o si los cambios cerebrales en la enfermedad de Alzheimer temprana conducen a cambios en el sueño.
Nuestro estudio sienta las bases para investigar si manipular el sueño es una posible estrategia para prevenir o ralentizar la enfermedad de Alzheimer ".

Este estudio fue financiado por la Fundación Ellison y los Institutos Nacionales de Salud.
Escrito por Christine Kearney