La interrupción del sueño tiene vínculos genéticos con la obesidad, la esquizofrenia

Por primera vez, los investigadores han encontrado vínculos genéticos entre la alteración del sueño y una variedad de afecciones, como el síndrome de piernas inquietas, la obesidad y la esquizofrenia.
El estudio identifica los vínculos genéticos entre la alteración del sueño y una variedad de condiciones de salud, que incluyen el síndrome de piernas inquietas, la obesidad y la esquizofrenia.

En el diario Genética de la naturaleza, científicos de los Estados Unidos y el Reino Unido explican cómo la alteración crónica del sueño que está relacionada con una serie de enfermedades, trastornos psiquiátricos y muerte prematura es un problema de salud mundial que afecta al 25-30 por ciento de los adultos.

Señalan que si bien el estilo de vida y los factores ambientales tienen una gran influencia, también hay evidencia de que los rasgos heredados afectan la duración y la perturbación del sueño. Por lo tanto, identificar cualquier vínculo genético subyacente podría avanzar en el desarrollo del tratamiento.

Para su estudio, los investigadores, incluidos miembros del Hospital General de Massachusetts (MGH) en Boston y la Universidad de Manchester en el Reino Unido, analizaron los datos genéticos y de salud de los participantes en el Biobanco del Reino Unido.

El Biobanco del Reino Unido, que está rastreando a más de medio millón de personas en el Reino Unido, también está empezando a publicar datos genéticos en los participantes. El primer lote fue lanzado en mayo de 2015 y contiene datos genéticos de 150,000 participantes.

Los investigadores utilizaron datos genéticos en más de 112,500 participantes para buscar enlaces entre variables de sueño autoinformadas (duración del sueño, insomnio y somnolencia diurna excesiva) y la historia de vida y salud de los participantes.

Por primera vez, encontraron áreas del genoma que están relacionadas con la alteración del sueño. También descubrieron nuevos vínculos al síndrome de las piernas inquietas, la esquizofrenia y la obesidad.

Enlaces por primera vez para dormir 'identificados a nivel molecular'

El vínculo genético más fuerte para el insomnio parece estar en un gen ya relacionado con el síndrome de piernas inquietas, un trastorno del sistema nervioso donde la persona tiene un impulso fuerte e irresistible para mover las piernas. Los síntomas a menudo son peores por la noche.

Datos rápidos sobre el síndrome de piernas inquietas

• Las estimaciones sugieren que hasta el 10 por ciento de las personas en los EE. UU. Pueden tener SPI
• Algunos médicos atribuyen erróneamente los síntomas al insomnio, el estrés, el nerviosismo, la artritis, los calambres musculares o el envejecimiento.
• El SPI puede comenzar a cualquier edad y afecta al doble de mujeres que de hombres.

Conozca más sobre RLS

Otras regiones de genes también parecen ser importantes para el insomnio. Los investigadores también señalan que los que afectan a los hombres son diferentes a los que afectan a las mujeres.

El equipo también encontró vínculos genéticos entre una mayor duración del sueño y el riesgo de esquizofrenia, y entre niveles más altos de somnolencia excesiva durante el día y mayores medidas de obesidad, como el índice de masa corporal (IMC) y la circunferencia de la cintura.

El autor principal conjunto Richa Saxena, profesor asistente de anestesia en MGH y Harvard Medical School, dice que si bien sus hallazgos deben investigarse más a fondo, creen que son un importante paso adelante en nuestra comprensión de la biología del sueño.

El equipo también descubrió que el insomnio puede compartir la biología subyacente con la depresión mayor y el metabolismo anormal de la glucosa.

El Dr. Martin K. Rutter, profesor clínico principal de medicina cardiometabólica en Manchester, y el otro autor principal conjunto del artículo, dice que:

"Los científicos han observado durante mucho tiempo una conexión entre los trastornos del sueño y estas afecciones en estudios epidemiológicos. Pero esta es la primera vez que se identifican estos vínculos biológicos a nivel molecular".

La esquizofrenia es un trastorno mental crónico, grave e incapacitante que afecta el pensamiento, la percepción y las emociones. Las estimaciones sugieren que afecta a alrededor de 21 millones de personas en todo el mundo. Aunque existen tratamientos efectivos, alrededor de la mitad de las personas con el trastorno no reciben atención.

El sobrepeso y la obesidad son los principales factores de riesgo de una serie de enfermedades crónicas, incluidas las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y el cáncer. Alguna vez, un problema que afecta solo a los países de altos ingresos, las tasas de obesidad están aumentando a tasas alarmantes en los países de ingresos bajos y medianos, particularmente en los entornos urbanos.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor del 39 por ciento de los adultos a nivel mundial tenían sobrepeso en 2014, y el 13 por ciento eran obesos. El sobrepeso se define como tener un IMC (masa corporal en kilogramos dividido por el cuadrado de la altura corporal en metros) de 25 o más y obeso a partir de los 30 años.

"Es importante recordar que no hay un objetivo molecular disponible para las condiciones que afectan el sueño: todo lo que realmente tenemos son sedantes. Así que esperamos que esta investigación permita a los científicos desarrollar nuevas formas de intervenir en una variedad de condiciones de una manera mucho más fundamental "

Prof. Richa Saxena

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