Apnea del sueño vinculada a la capacidad de ejercicio deteriorada

Un nuevo estudio muestra que, en comparación con las personas que no tienen el trastorno, quienes padecen apnea del sueño pueden no ser capaces de quemar niveles suficientemente altos de oxígeno durante el ejercicio aeróbico extenuante.
Los investigadores descubrieron que las personas que sufren de apnea obstructiva del sueño, una condición en la que la respiración se detiene y comienza durante el sueño, también es probable que tengan un consumo máximo de oxígeno más bajo durante la actividad aeróbica.

Esta fue la conclusión de un estudio dirigido por la Universidad de California en San Diego (UCSD) y publicado en el Revista de medicina clínica del sueño.

La apnea obstructiva del sueño, o más comúnmente la apnea del sueño, es una afección en la que la respiración comienza y se detiene durante el sueño. Una característica común son los ruidos de jadeo o resoplido durante el sueño: estos son los momentos en que se interrumpe el sueño.

Las personas que sufren de apnea del sueño también pueden sentir sueño durante el día porque debido a la interrupción frecuente, el sueño nocturno no es lo suficientemente reparador.

La apnea del sueño está relacionada con un mayor riesgo de una serie de enfermedades cardiovasculares, incluida la presión arterial alta, accidente cerebrovascular, enfermedad cardíaca y latidos cardíacos irregulares.

Los investigadores creen que un marcador temprano de mayor riesgo de accidente cerebrovascular y ataque cardíaco es una medida de la capacidad de ejercicio conocida como VO2 máximo o pico de VO2: el oxígeno máximo que una persona quema durante el ejercicio extenuante.

El VO2 máx. Se mide comúnmente durante las pruebas de ejercicio cardiopulmonar (CPET), en las que se evalúa la función cardíaca y pulmonar de un paciente durante la actividad aeróbica, como andar en bicicleta.

Los autores señalan que existe un interés creciente en el uso de CPET como una forma de categorizar a los pacientes con apnea del sueño en términos de riesgo cardíaco.

Sin embargo, el autor principal, Jeremy Beitler, profesor clínico asistente en medicina pulmonar y de cuidados intensivos en la UCSD, y sus colegas sospechan que el uso de CPET y VO2 max de esta manera con pacientes con apnea del sueño puede no ser tan directo como podría parecer.

La relación entre la apnea del sueño y la capacidad de ejercicio no está clara, señalan en su experiencia en el estudio. Entonces se propusieron poner a prueba la idea de que la apnea del sueño en sí misma podría estar relacionada con la capacidad de ejercicio deteriorada.

La obesidad no es una razón por la cual la apnea está relacionada con la capacidad de ejercicio deteriorada

Y lo que encontraron confirmaron sus sospechas; las personas con apnea obstructiva del sueño de moderada a grave parecen tener un consumo máximo de oxígeno más bajo durante la actividad aeróbica en comparación con las personas que no padecen el trastorno del sueño.

Una explicación podría ser que los que padecen apnea también son más obesos, y de todos modos se esperaría que fueran menos aptos. Pero el equipo halló que los pacientes con apnea del sueño tenían una capacidad aeróbica reducida incluso cuando se comparaban con personas con un índice de masa corporal similar.

El Prof. Beitler dice que animar a los pacientes con apnea del sueño a hacer más ejercicio podría ser parte de la respuesta, pero no es la respuesta completa:

"Creemos que la apnea del sueño en sí causa cambios estructurales en los músculos que contribuyen a su dificultad para hacer ejercicio".

En su investigación, el equipo evaluó a hombres y mujeres con una variedad de síntomas de apnea. Evaluaron la gravedad de la condición de cada paciente y también los examinaron para detectar otros trastornos del sueño que pudieran interferir con los hallazgos del estudio.

Eventualmente, 15 hombres y mujeres con apnea moderada a grave y 19 con apnea leve o ninguna (los controles) tomaron parte en la evaluación de la aptitud aeróbica CPET. Después de someterse a evaluaciones de estado de reposo, se les pidió a los participantes pedalear una bicicleta de ejercicios, aumentando gradualmente la resistencia hasta llegar al punto de agotamiento.

Apnea del sueño moderada a severa vinculada a un 14% menor del VO2 máx.

Después de ajustar las diferencias iniciales, los resultados mostraron que los participantes con apnea moderada a grave tenían en promedio un VO2 max 14% más bajo que los controles.

Usando los datos de la evaluación del sueño junto con los resultados de CPET, los investigadores también encontraron un vínculo entre la gravedad de la apnea, medida por el número de veces que la respiración se detiene durante 10 segundos o más por hora de sueño, y el pico de VO2 reducido.

El equipo también descubrió que esta medida de la gravedad de la apnea, conocida como Índice de Apnea Hipopnea, podría predecir el 16% de la variabilidad observada en el pico de VO2 del grupo, un resultado que el Prof. Beitler considera una "gran discrepancia".

Los investigadores concluyen que la apnea del sueño está vinculada a la capacidad de ejercicio deteriorada y dicen que se necesita más investigación para evaluar si CPET puede contribuir de manera útil al pronóstico de los pacientes con apnea del sueño.

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