Apnea del sueño y consumo de oxígeno asociado con un mayor riesgo de demencia

Un estudio reciente ha descubierto una asociación entre las mujeres que sufren de apnea del sueño y la probabilidad de desarrollar demencia. Los niveles de ingesta de oxígeno podrían ser los culpables, ya que la falta del elemento puede impedir la memoria a largo plazo. Entre las mujeres que sufrieron trastornos respiratorios durante el sueño, el 44.8% de ellas desarrollaron demencia o deterioro cognitivo leve, en comparación con el 31.1% de las que no tuvieron dificultades para respirar y dormir.
Kristine Yaffe, MD, profesora de psiquiatría, neurología y epidemiología en UCSF y jefa de psiquiatría geriátrica en SFVAMC afirmó:

"Este es el primer estudio que muestra que la apnea del sueño puede causar deterioro cognitivo. Sugiere que existe una conexión biológica entre el sueño y la cognición y también sugiere que el tratamiento de la apnea del sueño podría ayudar a prevenir o retrasar la aparición de la demencia en adultos mayores. Si bien no podemos concluir a partir de estos resultados que SDB causa deterioro cognitivo, nuestro estudio sugiere que al menos puede ser un factor contribuyente ".

En las personas con apnea del sueño, las vías respiratorias que van de los pulmones a la nariz y la boca se colapsan cuando los individuos duermen, lo que interfiere con la capacidad de inhalar. Las personas con apnea del sueño por lo general roncan, a veces en voz alta, y se despiertan muchas veces por la noche durante pequeños fragmentos de tiempo mientras toman aire.

La fuerza de los nuevos hallazgos proviene del hecho de que los 298 sujetos comenzaron el estudio sin demencia o impedimentos cognitivos mensurables, permitiendo a los investigadores medir la relación entre la apnea del sueño y la agudeza mental. Estas mujeres, procedentes de un estudio más amplio y en curso que examina la osteoporosis en más de 10,000 mujeres mayores de 65 años, fueron examinadas por primera vez en clínicas de Pittsburgh y Minneapolis y se les realizaron pruebas que evaluaron sus capacidades mentales y cognitivas. Aquellos que se descubrió que sufrían de demencia o deterioro cognitivo leve en la evaluación inicial no se incluyeron en el estudio.
Después de cuatro años, los especialistas del sueño llegaron a los hogares de los sujetos del estudio y observaron a las mujeres mientras dormían usando equipos especializados que medían la actividad cerebral, ritmo cardíaco, movimientos de las piernas, flujo de aire, actividad respiratoria en el pecho y abdomen y el contenido de oxígeno de sangre al pasar por sus dedos.
Luego, después de unos cinco años más, las mujeres regresaron a las clínicas y se les dio una batería más grande de pruebas que midieron sus capacidades cognitivas, memoria y fluidez verbal. Las mujeres cuyos resultados de prueba sugirieron que tenían demencia o deterioro cognitivo leve tuvieron sus registros revisados ??por un panel de expertos clínicos que decidieron confirmar el diagnóstico.
Cuando Yaffe y sus colegas tabularon los resultados del estudio, encontraron que aproximadamente un tercio (35.2 por ciento) de todas las mujeres desarrollaron demencia o deterioro cognitivo leve. También descubrieron que las personas con apnea del sueño tenían casi el doble de probabilidades de sufrir problemas cognitivos.
Las mujeres que tenían episodios frecuentes de bajo nivel de oxígeno o pasaban una gran parte de su tiempo de sueño en un estado de hipoxia tenían más probabilidades de desarrollar deterioro cognitivo. Los nuevos hallazgos sugieren que proporcionar terapia de oxígeno a las personas mayores con apnea del sueño puede reducir las posibilidades de que se deterioren cognitivamente o retrasen la aparición del deterioro mental.
Escrito por Sy Kraft