El cáncer de piel es más probable en pilotos y tripulantes de cabina

Una nueva investigación en la forma de una revisión de la literatura médica ha encontrado que los pilotos y la tripulación de cabina de los aviones tienen aproximadamente el doble de incidencia de melanomas en desarrollo en comparación con los miembros de la población general.

Los autores del estudio creen que esto podría deberse a una mayor exposición a la radiación ultravioleta (UV) y cósmica relacionada con altitudes elevadas. Aunque los funcionarios controlan rutinariamente los niveles de exposición a la radiación ionizante, la exposición a los rayos UV no suele reconocerse como un riesgo laboral para los pilotos y la tripulación de cabina.

Sin embargo, se reconoce que la radiación UV es un importante factor de riesgo para el desarrollo de melanomas. Se sabe que la radiación ultravioleta daña el ADN de las células de la piel y, cuando se daña el ADN que controla el crecimiento de las células de la piel, se puede desarrollar cáncer de piel.

El cáncer de piel es la forma más frecuente de cáncer en los EE. UU., Y aunque el melanoma representa menos del 2% de los cánceres de piel, se sabe que causa la mayoría de las muertes por cáncer de piel.

Según la Sociedad Americana del Cáncer (ACS), aproximadamente 76,100 nuevos melanomas se diagnosticarán durante 2014. El ACS estima que se espera que alrededor de 9.710 personas mueran de la enfermedad en los EE. UU. Este año.

Estudio de literatura médica

Las tasas de melanoma en los EE. UU. Están aumentando constantemente, y como varios estudios han sugerido que puede haber una incidencia elevada de melanoma entre los pilotos y la tripulación de cabina, un equipo de investigadores, dirigido por la doctora Martina Sanlorenzo de la Universidad de California, realizó una meta -análisis de 19 estudios, que involucró a más de 266,000 participantes.

Los investigadores encontraron que la tasa de incidencia estandarizada general (SIR) de melanoma para ocupaciones basadas en vuelos era 2.21. Específicamente, los pilotos tenían un SIR de 2.22 y los tripulantes de cabina tenían un SIR de 2.09. Este resultado significa que los pilotos y las aeronaves tienen el doble de incidencia de melanoma en comparación con la población general.

Los autores reconocen que su trabajo es limitado ya que utiliza estudios observacionales y predominantemente retrospectivos dentro de su revisión. Los autores no pudieron ajustar los hallazgos de los estudios utilizados para posibles factores de confusión, otras variables que pueden haber influido en los resultados.

Sin embargo, en la revisión de la literatura, un estudio no encontró ninguna diferencia significativa en la prevalencia de factores de riesgo de melanoma, como un historial de quemaduras solares o uso de camas solares entre la tripulación de la aeronave y la población en general.

Otros estudios notaron una correlación entre el aumento de la incidencia de melanoma dentro de la tripulación de vuelo y un mayor número de horas de vuelo, lo que sugiere que la exposición ocupacional a los rayos UV tiene más influencia en la incidencia del melanoma que la exposición a la actividad de ocio.

Mayor exposición a los rayos UV

Los autores creen que una mayor exposición a la radiación UV para la tripulación de vuelo podría explicar sus hallazgos. Afirman que los parabrisas de los aviones y las ventanas de la cabina "parecen bloquear mínimamente la radiación UVA" y que "a 9000 m, donde la mayoría de los aviones comerciales vuelan, el nivel de UV es aproximadamente el doble que el del suelo".

"Por lo tanto, la exposición UV acumulada para los pilotos y la tripulación de cabina sigue siendo motivo de preocupación, y el mayor riesgo de melanoma evidente en nuestro metanálisis podría deberse a una mayor exposición relacionada con la ocupación a la radiación UVA".

El metanálisis fue financiado en parte por el Instituto Nacional del Cáncer de los Institutos Nacionales de Salud y se publica en JAMA Dermatología. Estos hallazgos pueden tener implicaciones para la salud y protección laboral de esta parte de la fuerza de trabajo.

Recientemente, Noticias médicas hoy escribió un artículo sobre la exposición a los rayos UV y por qué sus riesgos a menudo son ignorados por el público en general. Este nuevo estudio publicado en JAMA Dermatología podría servir como aviso adicional de que los peligros de la radiación UV no deben tomarse a la ligera.

Escrito por James McIntosh

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