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Simplemente observar el miedo en los demás cambia la conectividad cerebral
La investigación muestra que no es necesario experimentar un trauma directamente para ser afectado por él. Un estudio reciente proporciona evidencia de que simplemente estar cerca de alguien que ha tenido una experiencia estresante puede hacer cambios en la forma en que el cerebro procesa la información.
La investigación muestra que observar las tensiones de los demás puede cambiar la conectividad en el cerebro.
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) se desarrolla en algunas personas después de un evento aterrador, peligroso o impactante.
Aunque la mayoría de las personas no desarrolla TEPT después de dicha experiencia, se estima que el 7-8 por ciento de las personas en los Estados Unidos experimentarán TEPT durante su vida.
Los síntomas varían de persona a persona, pero pueden incluir escenas retrospectivas, pensamientos negativos intrusivos, evitar lugares, eventos u objetos, y ser fácilmente sobresaltados.
Incluso si un evento específico no desencadena un trastorno de estrés postraumático en ese momento, aumenta las posibilidades de que un individuo lo desarrolle en una fecha posterior.
PTSD sin experimentar estrés
PTSD puede ser una condición que altera la vida. Sin embargo, el trauma no se limita a la persona que vivió el evento traumático; puede tocar a cualquiera que interactúe con esta persona. Esto puede incluir a cuidadores, seres queridos o cualquier persona que sea testigo u oiga sobre el sufrimiento de los demás.
El autor principal del estudio actual, Alexei Morozov, profesor asistente en Virginia Tech Carilion, dice:
"Hay evidencia de que los niños que vieron la cobertura de los medios de los ataques terroristas del 11 de septiembre tienen más probabilidades de desarrollar TEPT más adelante en la vida cuando son sometidos a otro evento adverso".
En 2008, RAND Corp., un grupo sin fines de lucro que ayuda a orientar las políticas a través de la investigación y el análisis, evaluó una serie de estudios sobre el TEPT en los miembros del servicio desplegados anteriormente. Descubrieron que las personas que no habían experimentado un incidente grave pero que habían oído hablar de él tenían la misma probabilidad de desarrollar TEPT que aquellos que habían estado involucrados en él. Esto se conoce como miedo observacional.
En estudios anteriores, Morozov y Wataru Ito -un profesor asistente de investigación en el Virginia Tech Carilion Research Institute- investigaron el miedo observacional en un modelo de roedor. Descubrieron que los animales que presenciaron el estrés en los demás, sin experimentar ningún evento negativo por sí mismos, mostraron una mayor respuesta de miedo en otras situaciones.
A partir de estos hallazgos, el equipo se propuso investigar cualquier cambio neurológico que pudiera sustentar los cambios de comportamiento observados.
Específicamente, investigaron la corteza prefrontal, que es un área del cerebro involucrada en la comprensión del estado mental de los demás y la empatía. Sus resultados se publican en la edición de este mes Neuropsicofarmacología.
Cambios cerebrales en el modelo de ratón PTSD
El investigador Lei Liu midió las respuestas neuronales en el cerebro de ratones que habían sido testigos de un evento estresante en otro ratón. El experimento implicó colocar dos ratones en jaulas contiguas. Las jaulas estaban separadas por una pared de plexiglás con orificios lo suficientemente grandes como para poder oír y oler a su vecino y tocar los bigotes.
Uno de los ratones (el demostrador) recibió 24 descargas eléctricas a través del piso de la jaula, una cada 10 segundos. El otro mouse (el observador) no recibió golpes. Al día siguiente, se examinó el cerebro del ratón observador en busca de cambios.
Específicamente, el equipo trazó la transmisión de señal a través de las sinapsis inhibidoras que moderan la intensidad de las señales enviadas a la corteza prefrontal desde otras áreas del cerebro.
"Las medidas de Liu sugieren que el miedo observacional redistribuye físicamente el flujo de información. Y esta redistribución se logra mediante el estrés, no solo observado, sino comunicado a través de claves sociales, como el lenguaje corporal, el sonido y el olfato".
Alexei Morozov
Los cambios medidos por el equipo indican que la comunicación aumenta a través de las sinapsis en las capas más profundas de la corteza cerebral, pero no tanto en las capas más superficiales. Este estudio demuestra que, aunque ciertamente se producen cambios, no está claro en esta etapa cuáles son los cambios exactos.
Como dice Morozov: "Una vez que entendemos el mecanismo de este cambio en el cerebro en la persona que tiene estas experiencias, podríamos saber cómo se produce algo así como el trastorno de estrés postraumático".
Aunque estos hallazgos se pueden considerar preliminares, la esperanza es que cuanto más sepamos sobre los cambios, más podremos entender la mejor manera de tratar el TEPT.
Aprenda cómo el Tai Chi puede beneficiar a los veteranos con TEPT.
Tabla de contenido Definición Síntomas y posibles complicaciones Posibles causas Tratamiento para llevar La ablutophobia es una fobia específica en la que las personas tienen un miedo irracional a bañarse o lavarse. Puede afectar a niños y adultos y es más común en mujeres que en hombres. Las personas con fobias específicas saben que sus miedos no son realistas, pero no pueden abordarlos.
Los ejercicios de deglución ayudan a los pacientes con cáncer de cabeza y cuello, a corto plazo
El número de abril de Archives of Otolaryngology - Head & Neck Surgery informa que los pacientes sometidos a terapia de quimiorradiación (CRT), que realizan ejercicios específicos de deglución después de su CRT, experimentan una mejoría a corto plazo en la deglución. El estudio también revela que después de nueve o doce meses de tratamiento, no hubo diferencias sustanciales en la función de deglución entre los pacientes de la intervención y el grupo de control.
