¿Debería preocuparme por las picaduras de mosquitos?

Tabla de contenido

1. Picaduras de mosquitos: signos y síntomas
2. Previniendo las picaduras de mosquitos
3. Qué saber cuando viajas al exterior
4. Enfermedades diseminadas por mosquitos
5. Tratamientos y remedios para las picaduras de mosquitos

Los mosquitos son pequeños insectos voladores. Los mosquitos hembra tienen una boquilla larga y penetrante, con la que perforan la piel de un huésped para consumir su sangre.

La sangre sirve como fuente de proteína para sus huevos. Los mosquitos machos no tienen la capacidad de morder ya que no tienen necesidad de sangre.

Las picaduras de mosquitos no son solo molestas. Como pueden transmitir enfermedades graves e infecciosas, las picaduras de mosquitos representan una amenaza para nuestra salud.

Picaduras de mosquitos: signos y síntomas

Cuando una hembra pica mosquitos, extrae sangre e inyecta saliva en la piel. Esta saliva contiene proteínas que evitan la coagulación de la sangre y activan una respuesta inmune leve en muchas personas.

Las picaduras de mosquitos a menudo dejan bultos redondos y rojos y una sensación de picazón.

Como resultado, las personas pueden notar los signos reveladores de una picadura de mosquito poco después de haber sido mordidos. Un bulto redondo y rojo con un punto en el medio que generalmente viene acompañado de una sensación de picazón.

Otros signos de picadura de mosquito incluyen:

• Manchas oscuras que se parecen a hematomas
• Hinchazón o enrojecimiento
• Pequeñas ampollas en lugar de bultos duros

Múltiples golpes son también comunes. Estos indican que un mosquito perforó la piel en más de un lugar, o que la persona fue mordida por más de un insecto.

Los niños y las personas con sistemas inmunitarios debilitados pueden experimentar síntomas adicionales, como urticaria, glándulas inflamadas y fiebre leve.

En general, los síntomas experimentados se vuelven menos graves con picaduras adicionales. Esto se debe a que el cuerpo se acostumbra lentamente a las picaduras.

Según la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología (AAAAI), una picadura de mosquito puede causar anafilaxis en casos raros. La anafilaxia es una afección potencialmente mortal que se caracteriza por hinchazón de la garganta, urticaria, desmayos o sibilancias. La anafilaxia requiere atención médica urgente.

¿Estás en mayor riesgo de ser mordido?

Los mosquitos hembras tienden a preferir morder a algunas personas sobre otras. Sin embargo, las razones exactas de esto todavía no se conocen del todo.

Se entiende que el dióxido de carbono es uno de los mayores atractores, lo que hace que los mosquitos viajen desde una distancia de hasta 35 metros para alimentarse de la presa elegida. Algunas personas, incluidas las que tienen sobrepeso o están embarazadas, emiten naturalmente más dióxido de carbono que otras.

El calor corporal, el movimiento y los olores corporales, como el sudor y el ácido láctico, también juegan un papel en la atracción de mosquitos.

Algunas investigaciones sugieren que los bebedores de cerveza corren un mayor riesgo de ser picados por mosquitos.

Previniendo las picaduras de mosquitos

Cuando se trata de picaduras de mosquitos, la prevención siempre es mejor que la cura. Esto es especialmente cierto debido al riesgo de enfermedad que viene con una mordida.

Los aerosoles repelentes de insectos son útiles para mantener a los mosquitos alejados cuando están afuera.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) recomienda que los mosquitos necesiten agua para reproducirse. Quitar las fuentes de agua estancada alrededor de la casa y el jardín puede reducir la cantidad de mosquitos en el área.

Usar pantallas y redes, cubrirse cuando está al aire libre y evitar las áreas boscosas y cubiertas de hierba reducirá aún más el riesgo de picaduras. También se deben evitar las ropas brillantes, los perfumes y los productos de belleza perfumados.

El uso de repelente de insectos puede ser necesario cuando se pasa tiempo en áreas boscosas o haciendo ejercicio al aire libre. Estas actividades pueden aumentar naturalmente las emisiones de dióxido de carbono y los olores corporales.

Algunos repelentes efectivos, respaldados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), incluyen:

DEET

En uso desde 1957, DEET es uno de los repelentes de mosquitos químicos más comúnmente utilizados. Numerosos estudios muestran que es el más efectivo en el mercado.

De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de EE. UU., DEET mantiene a raya a los mosquitos entre 2 y 12 horas, dependiendo del porcentaje de DEET en el producto utilizado.

Sin embargo, algunas investigaciones indican que DEET puede ser cada vez menos efectivo.

DEET está disponible en varias formas, como líquidos, aerosoles, lociones y muñequeras. Al usar estos productos, las personas siempre deben seguir las instrucciones en la etiqueta.

Picaridin

Picaridin es un repelente de insectos más nuevo. Trabajando de la misma manera que DEET, evita que el mosquito reconozca a su presa.

A diferencia de DEET, picaridin no tiene un olor fuerte y es menos probable que irrite la piel. Con una fuerza del 20 por ciento, esta sustancia química es efectiva contra los mosquitos durante 8 a 14 horas.

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Aceite de eucalipto de limón

El aceite de eucalipto de limón puede ser una buena opción para aquellos que prefieren un repelente sin productos químicos. ¡Repeler y apagar! Los botánicos son ejemplos de productos que contienen este aceite natural.

Qué saber cuando viajas al exterior

Las personas que planean unas vacaciones deben conocer los riesgos para la salud y la propagación de enfermedades transmitidas por mosquitos en su destino previsto.

Deben hablar con su proveedor de atención médica antes de viajar. Puede haber vacunas u otros medicamentos opcionales u obligatorios contra ciertas enfermedades, como la fiebre amarilla o la malaria.

Mientras esté en el extranjero, las personas deben tomar todas las precauciones mencionadas anteriormente para evitar las picaduras de mosquitos. Es importante empacar un repelente de insectos efectivo.

Siempre que sea posible, los viajeros deben elegir alojamiento con aire acondicionado o pantallas de ventanas y puertas, o dormir bajo una mosquitera.

Enfermedades diseminadas por mosquitos

El riesgo de enfermedad es mucho más grave que la irritación de una picadura de mosquito.Según la Asociación Americana de Control de Mosquitos, más de 1 millón de personas en todo el mundo mueren anualmente por enfermedades transmitidas por mosquitos.

Los mosquitos pueden transmitir muchas enfermedades, incluidos el virus del Zika, la malaria y la fiebre del dengue.

Varias de las infecciones dañinas llevadas y transmitidas por los mosquitos incluyen:

• Virus del Nilo Occidental: la mayoría de las personas infectadas no muestran síntomas, aunque el 20 por ciento desarrollará fiebre u otros síntomas parecidos a la gripe. Menos del 1 por ciento desarrolla una enfermedad más grave que afecta el sistema nervioso.
• Virus del Zika: Una afección generalmente leve caracterizada por fiebre, dolor en las articulaciones y erupción cutánea. Si bien los síntomas del Zika generalmente pasan después de 1 semana, se ha confirmado que el Zika puede provocar defectos de nacimiento graves.
• Malaria: esta enfermedad potencialmente mortal es causada por parásitos que infectan y destruyen los glóbulos rojos. El diagnóstico precoz es importante para controlar y tratar la malaria.
• Fiebre amarilla: un virus que causa inflamación del cerebro y la médula espinal. Los síntomas incluyen fiebre y dolor de garganta.
• Fiebre del dengue: los síntomas varían de leves a graves e incluyen fiebre alta, erupción cutánea, dolor muscular y dolor en las articulaciones. Los casos más extremos causan sangrado severo, shock y muerte. La fiebre del dengue ocurre principalmente en áreas tropicales y subtropicales.
• Chikungunya: caracterizados por dolor en las articulaciones, dolor de cabeza, sarpullido y fiebre, quienes toman chikungunya requieren reposo en cama y líquidos para la recuperación.

Virus Zika: síntomas, hechos y diagnósticoHaga clic aquí para obtener más información sobre el virus Zika, un riesgo para la salud transmitido por mosquitos.Lee ahora

Tratamientos y remedios para las picaduras de mosquitos

Aunque las picaduras de mosquitos se curan con el tiempo, aguantar la picazón y la hinchazón pueden ser difíciles. Hay una serie de medidas que las personas pueden tomar para que estos síntomas sean más llevaderos:

• Resistir el impulso de rascarse, lo que puede provocar una infección
• Lave suavemente las ampollas con agua y jabón, teniendo cuidado de no reventarlas
• Usar un paquete de hielo para reducir la hinchazón y el dolor, o tomar un baño fresco sin jabón
• Aplicar una crema de hidrocortisona sin receta o una loción de calamina para la hinchazón y la picazón
• Aplicando una pasta de bicarbonato de sodio y agua para una opción de tratamiento natural
• Usar antihistamínicos orales si la picazón no desaparece

Cuándo ver a un doctor

Las personas deben contactar a un médico si experimentan síntomas tales como:

• Dolor de cabeza
• Fiebre
• Achaques
• Erupciones

En caso de shock anafiláctico después de una picadura de mosquito, deben buscar asistencia médica de emergencia.

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