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Los problemas de sueño y respiración cortos aumentan el riesgo de obesidad para los niños
De acuerdo con un nuevo estudio publicado en The Journal of Pediatrics, dos trastornos del sueño corregibles (falta crónica de sueño y problemas respiratorios relacionados con el sueño) duplican el riesgo de que un niño sea obeso antes de los 15 años de edad.
La falta crónica de sueño, así como la respiración desordenada del sueño, duplica los riesgos de obesidad para los niños, según descubrieron los investigadores.
La Prof. Karen Bonuck, investigadora principal del Colegio de Medicina Albert Einstein de la Universidad Yeshiva en Nueva York, Nueva York, dice que la falta de sueño "se ha convertido en un riesgo bien reconocido para la obesidad infantil".
Ella agrega que la respiración desordenada del sueño (TRS) también es un factor de riesgo para la obesidad e incluye los ronquidos y la apnea del sueño.
"Estos dos factores de riesgo no se han rastreado juntos en los niños a lo largo del tiempo para determinar su potencial para influir de manera independiente en el aumento de peso", dice ella, por lo que ella y sus colegas realizaron su último estudio.
De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), durante los últimos 30 años, la obesidad infantil se ha más que duplicado en niños y se ha cuadruplicado en adolescentes en los Estados Unidos.
En 2012, más de un tercio de los niños y adolescentes tenían sobrepeso o eran obesos, lo que aumentaba los riesgos de enfermedades cardiovasculares, diabetes y cáncer, por nombrar solo algunos.
Aprender buenos hábitos de sueño es la clave para un sueño saludable y prolongado
Para su estudio, los investigadores utilizaron datos de casi 2.000 niños que formaban parte del Estudio longitudinal de padres y niños de Avon (ALSPAC), que rastreó a niños durante 15 años en Avon, en el Reino Unido.
El estudio contenía datos del cuestionario de los padres sobre la duración del sueño infantil y los síntomas SDB desde el nacimiento hasta los 6,75 años, y también utilizó los datos de IMC infantil de las clínicas ALSPAC de investigación.
Los resultados mostraron que los niños con los casos más severos de SDB tenían los mayores riesgos de obesidad; en comparación con el grupo de niños asintomáticos, tenían el doble de probabilidades de ser obesos a las edades de 7, 10 y 15.
Aunque los niños cuyos SDB alcanzaron su punto máximo a las edades de 5 a 6 años resultaron un poco mejor, aún tenían un 60-80% más de riesgo de volverse obesos.
Los investigadores señalan que la obesidad se definió como tener un índice de masa corporal (IMC) mayor que el percentil 95 para la edad y el sexo, según lo establecido por el Grupo de Trabajo Internacional sobre Obesidad.
Otro hallazgo del estudio fue que los niños con el menor tiempo de sueño entre las edades de 5 y 6 también tenían un 60-100% más de riesgo de ser obesos a los 15 años. Curiosamente, sin embargo, los niños con una corta duración del sueño en otras edades no experimentaron un aumento en el riesgo
Los niños con corta duración del sueño se definieron como aquellos que dormían menos del 90% de sus pares. En niños de 5-6 años, por ejemplo, esto fue 10.5 horas o menos por noche.
"Aprender buenos hábitos de sueño e higiene del sueño adecuada puede promover un sueño saludable y una mayor duración del sueño", dice el profesor Bonuck, quien señala que la falta de suficiente sueño afecta al 25-50% de los niños en edad preescolar.
'Es vital para los padres, los médicos identifican problemas de sueño temprano'
Aunque SDB y la falta de sueño fueron factores de riesgo de obesidad fuertes, el equipo señala que sus efectos son independientes entre sí. Después de buscar enlaces entre la corta duración del sueño y los TRS en todos los grupos de edad, los investigadores encontraron poca evidencia de que los niños con un factor de riesgo tuvieran más probabilidades de verse afectados por el otro.
Afortunadamente, ambos factores de riesgo son modificables; una causa común de SDB es amígdalas o adenoides agrandadas, que pueden eliminarse mediante cirugía, y los padres pueden promover buenos hábitos de sueño para alargar la duración del sueño.
"Sabemos que el camino hacia la obesidad a menudo comienza temprano en la vida", dice el profesor Bonuck. "Nuestra investigación fortalece el caso de que el sueño insuficiente y los TRS, especialmente cuando se presentan temprano en la infancia, aumentan el riesgo de volverse obeso más adelante en la infancia".
Ella agrega:
"Si se demuestra concluyentemente que el sueño alterado en la infancia causa obesidad en el futuro, puede ser vital para los padres y los médicos identificar los problemas de sueño temprano, para poder tomar medidas correctivas y evitar la obesidad. La obesidad infantil ronda el 17% en EE. UU. tenemos la esperanza de que los esfuerzos para abordar estos dos factores de riesgo podrían tener un tremendo impacto en la salud pública ".
Aunque el estudio utilizó un gran tamaño de muestra durante un largo período de tiempo, no analizó si los niños afectados por ambos factores de riesgo tenían un mayor riesgo de obesidad que los niños con un solo factor de riesgo, lo que podría ser una limitación.
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