Compuesto de tiburón, escualamina, tiene propiedades antivirales humanas

La squalamine, un compuesto que se encuentra en los tiburones, tiene un gran potencial para tratar virus humanos y se sabe que es seguro para que lo usen los humanos, escribieron científicos del Centro Médico de la Universidad de Georgetown en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias. La squalamine se ha utilizado en ensayos clínicos para trastornos oculares y para el tratamiento del cáncer. Su perfil de seguridad está bien establecido, lo que significa que podría probarse rápidamente como una nueva clase de medicamentos para el tratamiento de diversos virus, como la hepatitis, el dengue o la fiebre amarilla.
Se ha demostrado que la squalamina, fórmula molecular C34 H65 N3 O5 S, en experimentos de laboratorio y en animales tiene una fuerte actividad antiviral contra varios patógenos humanos. Algunos de estos patógenos humanos no se tratan eficazmente con medicamentos actuales.
El líder del estudio, Michael Zasloff, M.D., Ph.D., dijo:

"Reconocer que la escualamina tiene potencialmente amplias propiedades antivirales es inmensamente emocionante, especialmente porque ya sabemos mucho de los estudios en curso sobre su comportamiento en las personas".

Además del potencial descubierto por Zasloff y el equipo, también pueden haber resuelto un enigma de larga data sobre la salud de los tiburones. Los tiburones tienen un sistema inmune extremadamente primitivo, pero son buenos para combatir los virus.
Zasloff dijo:

Es posible que podamos aprovechar el novedoso sistema inmune del tiburón para convertir todos estos compuestos antivirales en agentes que protejan a los humanos contra una amplia variedad de virus. Eso sería revolucionario. Si bien existen muchos agentes antibacterianos, los médicos tienen pocos medicamentos antivirales para ayudar a sus pacientes, y pocos de ellos son ampliamente activos ".

Squalamine fue descubierto por Zasloff hace 18 años cuando trabajaba en la Universidad de Pensilvania y estaba buscando nuevos agentes antibacterianos.

Zasloff dijo:

"Me interesaban los tiburones debido a su sistema inmune aparentemente primitivo pero efectivo. Nadie podía explicar por qué el tiburón era tan resistente".

Después jugando alrededor con el compuesto, descubrió que podría tratar otros trastornos debido a varias propiedades que había detectado.
Zasloff descubrió que la escualamina bloquea el crecimiento de los vasos sanguíneos que alimentan a los tumores, sino que también inhibe el rápido crecimiento de las células sanguíneas en ciertas enfermedades de la retina, como la retinopatía diabética y la degeneración macular. Algunos ensayos clínicos en estas áreas todavía están en curso.
Para obtener escualamina, los científicos no necesitan capturar tiburones, sino que han podido sintetizarlos en el laboratorio desde 1995.
A Zasloff siempre le ha fascinado cómo la escualamina, una molécula natural similar al colesterol, funciona como un agente inmunitario en los tiburones. Sabía que la molécula tiene una carga eléctrica positiva neta. Más tarde descubrió que cuando la escualamina entra en las células, solo puede acceder a ciertos tipos, como los capilares, el hígado y los vasos sanguíneos, libera proteínas cargadas positivamente que están unidas a la superficie cargada negativamente de la membrana interna de la célula . Los virus usan algunas de estas proteínas desplazadas para replicarse; si no están disponibles, el ciclo de vida del virus se ve interrumpido.
Zasloff dijo:

"Para mí, la clave de la escualamina es que una vez en el cuerpo mide la vida útil de la mayoría de los virus. La mayoría de los virus tardan horas en completar su ciclo de vida, el mismo período de tiempo que la escualamina vuelve virales a los tejidos y órganos. administración. Además, actúa rápidamente para detener la replicación viral, despejando el cuerpo de estos depredadores en cuestión de horas.
Además, debido a que la escualamina actúa haciendo que los tejidos del huésped sean menos receptivos para la infección, en lugar de dirigirse a una proteína viral específica, no se anticiparía la aparición de resistencia viral ".

Para demostrar aún más la potencia de la escualamina, Zazloff envió el compuesto a varios laboratorios en los Estados Unidos.
Los estudios de cultivo de tejidos descubrieron que la escualamina inhibe la infección de las células de los vasos sanguíneos humanos por el virus del dengue, así como las células hepáticas humanas infectadas con los virus de la hepatitis.
También se descubrió que controlaba las infecciones de fiebre amarilla, así como la supresión del virus de la encefalitis equina oriental y el citomegalovirus murino; en algunos casos, los animales estaban completamente curados.
Zasloff dijo:

"Todavía no hemos optimizado la dosificación de escualamina en ninguno de los modelos animales que hemos estudiado y aún no conocemos el máximo beneficio protector o terapéutico que se puede lograr en estos sistemas. Pero estamos lo suficientemente convencidos de la promesa de la escualamina como agente antiviral que tenemos la intención de tomar este compuesto en humanos.
Es claramente un fármaco prometedor, y es diferente, en su mecanismo de acción y estructura química, a cualquier otra sustancia que se esté investigando actualmente para tratar infecciones virales ".

Escrito por Christian Nordqvist