La insuficiencia cardíaca severa puede ser reversible

Los científicos pueden haber descubierto una forma de revertir la insuficiencia cardíaca logrando que el músculo cardíaco se regenere a sí mismo.
Es posible que un proceso de reparación cardiovascular recién descubierto pueda revertir la insuficiencia cardíaca.

Descubrieron que silenciar una vía de señalización en ratones que habían desarrollado insuficiencia cardíaca después de un ataque cardíaco activó un proceso de autocuración previamente desconocido.

En un documento publicado recientemente en la revista Naturaleza, los investigadores, dirigidos por un equipo de Baylor College of Medicine en Houston, TX, informan sus hallazgos sobre la vía de señalización, que se conoce como hipopótamo.

La insuficiencia cardíaca es una enfermedad grave que afecta a alrededor de 5,7 millones de adultos en los Estados Unidos. Se desarrolla cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo.

La insuficiencia cardíaca no significa que el corazón haya dejado de bombear, pero sí significa que los órganos vitales no obtienen el oxígeno y los nutrientes que necesitan para funcionar correctamente. Alrededor de la mitad de los pacientes con insuficiencia cardíaca no viven más de 5 años después del diagnóstico.

"La insuficiencia cardíaca sigue siendo la principal causa de mortalidad por enfermedad cardíaca", explica el autor correspondiente James F. Martin, profesor de medicina regenerativa en el Baylor College of Medicine y también director del Cardiomyocyte Renewal Lab en el Texas Heart Institute. también en Houston.

Corazones heridos favorecen la cicatrización a la regeneración

En la actualidad, el mejor tratamiento para la insuficiencia cardíaca es un trasplante de corazón. Sin embargo, el número de pacientes con insuficiencia cardíaca excede por mucho el número de corazones disponibles para trasplante. Tener un dispositivo de asistencia ventricular implantado también es una opción, pero es mucho menos favorable.

Una de las cosas curiosas sobre el músculo cardíaco es que no se regenera cuando muere después de haber sido privado de oxígeno, como después de un ataque al corazón.

En lugar de generar nuevas células musculares, o cardiomiocitos, el corazón reemplaza el tejido muerto con tejido de cicatriz formado por células de fibroblastos.

A diferencia de los cardiomiocitos, los fibroblastos no tienen capacidad de bombeo, por lo que el corazón se vuelve cada vez más débil, con el resultado de que la mayoría de los pacientes con infarto severo desarrollan insuficiencia cardíaca.

'Robot suave' diseñado para bombear corazones defectuososAprenda cómo una manga robótica que imita el músculo cardíaco puede ser más efectiva que los dispositivos de asistencia ventricular para ayudar a los pacientes con insuficiencia cardíaca a vivir más tiempo.Lee ahora

El Prof. Martin dice que él y su equipo de laboratorio están estudiando las vías biológicas que están activas durante el desarrollo y la regeneración del corazón a fin de encontrar formas de curar el músculo cardíaco.

Las vías biológicas son series de eventos moleculares dentro de las células que conducen a cambios en la célula o dan como resultado productos específicos. Por ejemplo, pueden activar y desactivar genes y pueden provocar que las células produzcan grasas, proteínas, hormonas y otras moléculas. También pueden transportar señales y hacer que las células se muevan.

Silenciando el camino del hipopótamo

"En este estudio, investigamos la vía del hipopótamo, que se conoce a partir de estudios previos de mi laboratorio para prevenir la proliferación y regeneración de células musculares del corazón en adultos", señala el profesor Martin.

En su trabajo de estudio, él y sus colegas explican que la vía del hipopótamo, "una cascada de cinasas que previene la proliferación y regeneración de cardiomiocitos adultos", es más activa en pacientes con insuficiencia cardíaca.

"Esto", dice el primer autor John Leach, un estudiante graduado de fisiología molecular y biofísica en el grupo del Prof. Martin, "nos llevó a pensar que si pudiéramos desconectar a Hippo, podríamos inducir una mejora en la función del corazón".

Entonces, el equipo silenció la vía del hipopótamo en un modelo de ratón que imita el tipo de insuficiencia cardíaca avanzada que ocurre en humanos después de un ataque cardíaco. Compararon los resultados con los de un grupo de ratones sanos (los controles).

"Después de 6 semanas observamos que los corazones heridos habían recuperado su función de bombeo al nivel de los corazones sanos y de control", dice Leach.

Los investigadores creen que silenciar el hipopótamo no solo renueva las células del músculo cardíaco, como se investigó ampliamente en su estudio, sino que también cambia el proceso de fibrosis o cicatrización. Piden más estudios para investigar los efectos sobre la fibrosis.

"Nuestros hallazgos indican que el corazón defectuoso tiene una capacidad reparativa previamente desconocida que implica más que la renovación de los cardiomiocitos".