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Varias propuestas del Libro Blanco de Salud Pública del Gobierno carecen de evidencia, Reino Unido

En respuesta a la pregunta "¿En qué medida se basa la evidencia en la política de salud pública en inglés?" bmj.com ha publicado un análisis que revela que muchas de las acciones propuestas en el documento oficial del gobierno Healthy Lives, Healthy People proporcionan evidencia insuficiente de eficacia, mientras que otras han demostrado que simplemente no funcionan.
Andrew Lansley, el Secretario de Estado de Salud declaró en su discurso a la conferencia de la Facultad de Salud Pública en julio de 2010, que:

"Nuestro nuevo enfoque en los servicios de salud pública debe cumplir con pruebas más estrictas de evidencia y evaluación ... Solo debemos respaldar intervenciones efectivas que brinden beneficios probados".

Esto plantea la pregunta de qué tan bien el gobierno está siguiendo sus propios consejos.
Srinivasa Vittal Katikireddi y su equipo decidieron investigar y evaluar la calidad de la evidencia que se encuentra debajo de las acciones propuestas en el libro blanco, "Vidas sanas, personas sanas".

Los investigadores encontraron 51 declaraciones en el libro blanco que describían intervenciones específicas, cuyo objetivo era mejorar la salud de la población en áreas tales como alimentos, alcohol, tabaco, actividad física, empleo y bienestar, espacios verdes, viviendas y vecindarios. Posteriormente, dos investigadores buscaron evidencia sobre estas acciones y evaluaron su calidad, además de solicitar asesores expertos para revisar la integridad y exactitud de sus evaluaciones.
Descubrieron que, aunque algunas intervenciones estaban en consonancia con la base de evidencia existente, muchas eran potencialmente ineficaces o carecían de evidencia de efectividad. Los investigadores señalan que todavía hay grandes lagunas en la evidencia de la investigación.
De acuerdo con las sugerencias de los investigadores, las intervenciones ineficaces, como la detección de riesgos cardiovasculares universales en lugar de dirigidas a personas de edades comprendidas entre los 40 y los 74 años, no deberían implementarse y las intervenciones novedosas como competiciones deportivas infantiles deberían evaluarse rigurosamente.

Dado que el libro blanco recomienda que las intervenciones se basen en la evidencia, los investigadores decidieron seleccionarla para su estudio de caso. Por esta razón, no tuvieron en cuenta otras acciones implementadas por el gobierno de coalición que podrían afectar la salud y las desigualdades de la población, como por ejemplo los recortes en el gasto público y el aumento del IVA. También tomaron en cuenta que algunas de las políticas del Libro Blanco se han transferido del gobierno laborista anterior para garantizar que la calidad variable de la evidencia no se base puramente en el gobierno actual.
Escriben:
"No creemos que la falta de evaluaciones sólidas impida que se implemente una intervención, sin embargo, cuando se toman medidas, sus efectos deben evaluarse rigurosamente".

Llegan a la conclusión de que no debe olvidarse que muchas intervenciones de salud pública podrían causar un daño potencial, al igual que las intervenciones médicas.
Como dice el Comité Selecto de Salud de la Cámara de los Comunes:
"Tal experimentación gratuita a gran escala no es ética, y debe ser reemplazada por una cultura más rigurosa de pilotaje, evaluación y uso de los resultados para informar la política".

Escrito por Petra Rattue

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