Las personas mayores "cómodas con el envejecimiento" tienen más probabilidades de asistir a exámenes de salud

En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Michigan descubrieron que los adultos mayores de 50 años son más proactivos al acceder a los servicios preventivos de salud si se sienten cómodos con el envejecimiento.
Las mujeres mayores de 50 años que informaron estar más cómodas con el envejecimiento recibieron mamografías, radiografías o pruebas de Papanicolaou con mayor frecuencia que aquellas que estaban menos satisfechas con el envejecimiento.

Los expertos saben que es menos probable que las personas mayores usen servicios preventivos de salud que los adultos más jóvenes o de mediana edad. Las pruebas de detección de cáncer, vacunas contra la gripe, mamografías y exámenes de Papanicolaou están por debajo de los niveles recomendados entre las personas mayores.

Para los servicios preventivos básicos, menos del 50% de las personas mayores de 65 años y menos del 30% de las personas en el grupo de 50-64 años están al día.

Investigaciones anteriores han demostrado que aumentar la aceptación y ampliar la prestación de servicios preventivos asequibles reduciría la mortalidad entre las personas mayores.

Sin embargo, algunos estudios han asociado las creencias fatalistas sobre el cáncer, el escepticismo sobre los beneficios del cribado, las percepciones personales de bajo riesgo y el miedo a la vacunación con las personas mayores.

Para que los servicios preventivos de salud tengan éxito entre las personas mayores, los encargados de formular políticas y los proveedores de atención médica deben identificar y comprometerse con las creencias y actitudes personales de los mayores de 50 años.

El equipo de la Universidad de Michigan analizó datos de 6,177 participantes en el Estudio de Salud y Jubilación (HRS) de 2008. El HRS es un estudio de panel bienal representativo a nivel nacional de estadounidenses mayores de 50 años.

Los participantes fueron entrevistados en persona y se midieron el tamaño de su cintura y la presión arterial como parte de una evaluación física. Cada participante respondió preguntas sobre su uso de los servicios preventivos de salud.

Los investigadores encontraron que los participantes que reportaron una mayor satisfacción con el envejecimiento tenían más probabilidades de hacerse una prueba de colesterol y una colonoscopia con el tiempo.

Las mujeres mayores de 50 años que informaron estar más cómodas con el envejecimiento recibieron mamografías, radiografías o exámenes de Papanicolaou con mayor frecuencia que aquellos que estaban menos satisfechos con el envejecimiento. Los hombres que estaban más satisfechos con la vida hicieron más citas para hacerse exámenes de próstata.

Absorción de todos los medicamentos preventivos, pero uno mejorado con la satisfacción del envejecimiento

Sin embargo, el equipo descubrió que la adopción de un área de medicina preventiva, la vacuna contra la gripe, no mejoró en función de la satisfacción con el envejecimiento.

"No estamos seguros de por qué la satisfacción del envejecimiento no se asoció con las vacunas contra la gripe", escriben los investigadores, que señalan que estudios previos han encontrado que las actitudes, creencias y redes sociales son factores que influyen en la vacuna contra la gripe. Sin embargo, estos factores no fueron tomados en cuenta en este estudio.

"La asociación entre la satisfacción del envejecimiento y el uso de servicios preventivos por adultos mayores podría explicarse por las creencias generales de las personas sobre el proceso de envejecimiento", concluye el equipo, ya que algunas personas mayores sienten que los problemas de salud son "inevitables" a medida que envejecen. Escriben:

"Investigaciones anteriores muestran que los adultos mayores que creen que los problemas de salud son inevitables en la vejez tienen menos probabilidades de participar en conductas preventivas de salud o creen que es importante buscar atención preventiva.

Los estudios también revelan que las personas que atribuyen haber tenido un ataque cardíaco o un derrame cerebral a su edad, a diferencia de las elecciones de estilo de vida, tienen menos probabilidades de realizar cambios en el estilo de vida después del evento. Si los adultos mayores con menor satisfacción con el envejecimiento creen que las declinaciones físicas y mentales son típicas de la edad avanzada, es menos probable que crean que los cambios en el estilo de vida marcarán la diferencia y, en consecuencia, es menos probable que busquen atención preventiva ".

Sin embargo, en septiembre, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio en el BMJ sugirió que el cribado de cáncer de mama en mujeres mayores de 70 años puede conducir a "sobrediagnóstico y sobretratamiento".

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