Convulsiones en pacientes infectados por la tenia del cerdo causadas por la sustancia P

De acuerdo con un estudio en el número del 9 de febrero en el diario Open Access PLoS Patógenos, la causa de las convulsiones en pacientes cuyos cerebros están infectados por la tenia del cerdo Taenia solium ha sido identificada por investigadores del Baylor College of Medicine como un neuropéptido llamado 'Sustancia P'.
La neurocisticercosis (NCC) es la mayor causa de convulsiones en todo el mundo y es causada por una infección parásita de la tenia del cerebro. Hasta ahora, los mediadores responsables de las convulsiones en NCC eran desconocidos, pero Prema Robinson y su equipo reconocieron que la Sustancia P desempeña un papel en la inflamación y descubrieron la Sustancia P en las autopsias del cerebro de los pacientes con la infección de la tenia. El neuropéptido La sustancia P es una molécula pequeña similar a la proteína que desempeña un papel en la comunicación entre las neuronas y no se encontró en los cerebros no infectados.
La sustancia P, que es producida por las neuronas, las células endoteliales, es decir, las células que recubren los vasos sanguíneos y las células implicadas en la defensa del huésped, se descubrió en la década de 1930 y ha sido reconocido como un transmisor del dolor, aunque desde hace algunos años también descubrió que tiene muchas otras funciones.
Robinson explicó que: "Mientras el parásito esté vivo, nada sucede". Sin embargo, tan pronto como el gusano muere, causa inflamación, que es provocada por la respuesta química del cuerpo de reclutar células del sistema inmune al sitio de la infección. Los estudios de Robinson demuestran que las células que producen la Sustancia P son más prevalentes en las áreas inflamadas que están cerca de los gusanos muertos.
El equipo de Robinson observó convulsiones severas en ratones que fueron inyectados con la sustancia P sola o animales infectados que fueron inyectados con extractos de las áreas inflamadas (granulomas) cerca de las lombrices. Observaron que los roedores que se administraron con el fármaco que bloquea el receptor de la sustancia P no tuvieron convulsiones.
Además, no observaron convulsiones inducidas en ratones con deficiencia de receptor de Sustancia P, incluso cuando los animales fueron inyectados con los extractos de granulomas de ratones infectados y tampoco los extractos de granuloma de ratones que carecían de las células que producen la Sustancia P.
Estos resultados son importantes para aquellos que con frecuencia sufren convulsiones durante el tratamiento de esta infección por tenia, teniendo en cuenta que las convulsiones comienzan cuando las células inflamatorias migran a las áreas inflamadas a medida que las lombrices mueren. Los medicamentos que bloquean el receptor para la Sustancia P están disponibles, y estos medicamentos pueden ser los más efectivos en el tratamiento y la prevención de las convulsiones en estos pacientes.
Escrito por Petra Rattue

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