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El comportamiento sedentario "puede contrarrestar los beneficios cerebrales del ejercicio en adultos mayores"
La materia blanca es tejido cerebral que contiene fibras nerviosas responsables de la comunicación cerebral. A medida que envejecemos, la actividad de la fibra nerviosa disminuye y altera la función cerebral. Pero un nuevo estudio sugiere que entre los adultos mayores, la integridad estructural de la sustancia blanca no solo depende de los niveles de actividad física, sino también de la cantidad de tiempo restante que permanece sedentario.
Los adultos que pasaron más tiempo sedentarios, incluso si realizaban actividad física ligera o moderada a vigorosa, tenían una integridad estructural más baja en la materia blanca del hipocampo, una región importante para la memoria y el aprendizaje.
La investigadora principal Agnieszka Burzynska, investigadora postdoctoral en la Universidad de Illinois, y su equipo publican sus hallazgos en la revista MÁS UNO.
Los estudios anteriores han asociado la actividad física entre los adultos mayores con disminución cognitiva reducida. En 2012, una investigación de la Universidad de Escocia en el Reino Unido encontró que las personas mayores que tenían altos niveles de actividad física tenían menos problemas con la memoria y las habilidades de pensamiento, mientras que un estudio de 2013 afirma que el ejercicio es beneficioso para el funcionamiento cognitivo de los pacientes con demencia.
Los investigadores dicen que tales resultados pueden ser el resultado de una mejor actividad estructural dentro de la materia blanca del cerebro. "Sin embargo", añaden, "se sabe poco sobre las asociaciones de los diferentes niveles de actividad física, el comportamiento sedentario y la capacidad cardiorrespiratoria con la integridad del envejecimiento de la sustancia blanca".
Evitar el monitoreo "subjetivo" e "impreciso" usando acelerómetros
Con esto en mente, Burzynska y su equipo monitorearon los niveles de actividad física de 88 participantes de entre 60 y 78 años que estaban sanos pero que se consideraban "de baja estatura".
Los investigadores señalan que las investigaciones anteriores han requerido que los participantes autoinforman sus niveles de ejercicio, pero dicen que esto es "subjetivo" e "impreciso". En este estudio, el equipo les pidió a los sujetos que usaran acelerómetros en la cadera durante 7 días consecutivos durante todas las horas de vigilia, excepto cuando estaban bañándose o nadando.
Esto permitió al equipo monitorear consistentemente la participación de los participantes en la actividad física, así como su comportamiento sedentario, "así que no es lo que dicen que hacen o piensan que hacen, sino que hemos medido lo que realmente están haciendo", dice Burzynska. .
Los participantes también se sometieron a imágenes cerebrales que mostraban la integridad estructural de la sustancia blanca y mostraban la presencia de cualquier lesión de materia blanca, áreas de células muertas que forman aglomeraciones. Estas lesiones son comunes en personas de la tercera edad, y se presentan en alrededor del 95% de los adultos mayores de 65 años. Pero el equipo señala que su inicio temprano o la acumulación rápida pueden conducir a una disfunción cerebral.
El comportamiento sedentario, a pesar de la actividad física, "puede ser perjudicial para el cerebro"
Los resultados del estudio revelaron que los participantes que realizaban actividad física moderada a vigorosa tenían menos lesiones de materia blanca que aquellos que realizaban ejercicio físico de bajo nivel.
Sin embargo, los adultos que frecuentemente realizaban actividad física liviana tenían una mayor actividad estructural en la materia blanca de los lóbulos temporales, que desempeña un papel importante en la memoria, el lenguaje, la vista y el oído.
Pero quizás lo más interesante fue que los adultos que pasaban más tiempo sedentarios, incluso si realizaban actividad física ligera o moderada a vigorosa, tenían una integridad estructural menor en la materia blanca del hipocampo, una región importante para la memoria y el aprendizaje.
Al explicar lo que significa este hallazgo, Burzynska dice:
"Sugiere que el efecto fisiológico de sentarse demasiado, incluso si aún se ejercita al final del día durante media hora, tendrá un efecto perjudicial en su cerebro. Esperamos que esto aliente a las personas a cuidar mejor su cerebros por ser más activo ".
El equipo dice que sus hallazgos apoyan las recomendaciones de salud para adoptar un estilo de vida activo en la vejez y allanan el camino para una mayor investigación sobre el vínculo entre la aptitud física y la integridad de la sustancia blanca.
La actividad física en personas mayores puede no solo tener beneficios para el cerebro. Noticias médicas hoy informó recientemente en un estudio que afirma que para las mujeres mayores, el ejercicio reduce el riesgo de arritmia, latido cardíaco irregular.
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