Depresión estacional: mujeres más afectadas que los hombres
Para las personas que viven con desorden afectivo estacional, el invierno puede traer mucho más que vientos huracanados y nieve; puede desencadenar sentimientos de desesperanza y depresión. Según una nueva investigación, es probable que las mujeres vayan peor que los hombres.
Los investigadores sugieren que las variaciones estacionales en los síntomas depresivos son mucho más comunes en las mujeres que en los hombres.
Investigadores de la Universidad de Glasgow en el Reino Unido han descubierto que las mujeres son mucho más propensas que los hombres a experimentar variaciones estacionales en los síntomas depresivos, con estos síntomas alcanzando su punto máximo durante los meses de invierno.
El coautor del estudio Daniel Smith, del Instituto de Salud y Bienestar de Glasgow, y el equipo informaron recientemente sus resultados en el Revista de trastornos afectivos.
El trastorno afectivo estacional (SAD) es una forma de depresión que va y viene con las estaciones. Se estima que SAD afecta aproximadamente al 5 por ciento de las personas en los Estados Unidos en un año determinado.
Los síntomas del SAD incluyen sentimientos de depresión, inutilidad, poca energía, fatiga y falta de interés en las actividades usualmente divertidas, o anhedonia. El SAD generalmente comienza en el otoño, y los síntomas generalmente disminuyen en los meses de verano.
Investigaciones anteriores han sugerido que las mujeres son mucho más propensas a ser afectadas por SAD que los hombres.
Para saber más sobre cómo SAD varía según el sexo, Smith y su equipo realizaron un análisis transversal de más de 150,000 adultos que formaban parte del UK Biobank, que es una base de datos de salud de medio millón de personas en el Reino Unido.
¿Un "mecanismo biológico específico del sexo"?
Los investigadores observaron los síntomas depresivos de los participantes durante cada temporada, así como los síntomas de bajo estado de ánimo, anhedonia, cansancio y tensión.
El equipo también analizó el vínculo entre los síntomas de la depresión, la duración de los días y las temperaturas promedio al aire libre.
¿Cómo se puede lidiar con el trastorno afectivo estacional?Lea nuestros consejos sobre cómo lidiar con SAD.Lee ahoraEl análisis reveló que las mujeres experimentaron variaciones estacionales en los síntomas de la depresión, así como síntomas de cansancio y anhedonia, pero estas variaciones estacionales no se encontraron en los hombres.
Los síntomas de depresión, cansancio y anhedonia en las mujeres fueron más fuertes en los meses de invierno, informa el equipo.
Estos hallazgos persistieron después de tener en cuenta los factores sociales y de estilo de vida, incluido el tabaquismo, el consumo de alcohol y el ejercicio.
Además, los investigadores encontraron que los días más largos se asociaron con una reducción en el estado de ánimo bajo y anhedonia entre las mujeres, pero también se relacionaron con un aumento en el cansancio.
Sin embargo, el equipo señala que "las asociaciones con la duración del día no fueron independientes de la temperatura exterior promedio que precede a la evaluación".
Según Smith, su estudio proporciona más evidencia de que las mujeres pueden ser más propensas a las variaciones estacionales en la depresión que los hombres.
"Aún no comprendemos completamente por qué debería ser así, pero fue interesante que los cambios fueran independientes de los factores sociales y del estilo de vida, lo que tal vez sugiera un mecanismo biológico específico para el sexo".
Daniel Smith
"Claramente", explica Smith, "esta es un área compleja pero importante que requiere más estudio". Continúa diciendo: "Los médicos deben estar al tanto de estas diferencias sexuales a nivel de la población en la variación estacional del estado de ánimo, para ayudar al reconocimiento y tratamiento de los síntomas depresivos a lo largo del año calendario".
Los investigadores notan algunas limitaciones en su estudio. Señalan, por ejemplo, que solo pudieron evaluar un subconjunto de síntomas depresivos y que los síntomas se informaron por sí mismos.
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