Los científicos usan el pez cebra para una mayor comprensión del síndrome del intestino corto

Los científicos han dado grandes pasos hacia la comprensión de la enfermedad mortal del síndrome del intestino corto mediante el desarrollo de un modelo de la enfermedad para estudiar en el pez cebra en un nuevo estudio.
El síndrome del intestino corto puede ser fatal en los bebés. La condición generalmente se trata con dietas especiales y suplementos nutricionales.

El síndrome del intestino corto es una afección que ocurre cuando una sección del intestino delgado falta o está dañada al nacer o se extrae durante la cirugía. Un intestino delgado acortado puede hacer que el intestino no tenga suficiente superficie para absorber los nutrientes de manera adecuada, lo que lleva a desnutrición, deshidratación y, en ocasiones, a la muerte.

Algunos pacientes pueden aumentar su capacidad de absorber nutrientes al aumentar la superficie del intestino en respuesta, en un proceso conocido como adaptación. Sin embargo, las mecánicas detrás de este proceso son poco conocidas.

"Nosotros y otros hemos tenido problemas para comprender la adaptación con el fin de mejorar la vida de nuestros pacientes", dice la autora principal, la Dra. Kathy Schall, del Children's Hospital Los Angeles (CHLA). Explica que los investigadores solo pueden observar tejidos humanos en diferentes momentos cuando necesitan cirugía, y que otros modelos de investigación son difíciles de usar y costosos.

"La nueva solución de nuestro laboratorio es estudiar los intestinos en peces pequeños que podrían caber en un centavo", dice el investigador principal, el Dr. Tracy C. Grikscheit, del Instituto de Investigación Saban en CHLA.

El pez cebra a veces es utilizado por investigadores que investigan células madre y progenitoras, ya que sus células tienen muchas similitudes con las células humanas y tienen una gran capacidad de regeneración.

"A pesar de que los peces son pequeños, bajo un microscopio, podemos realizar la misma cirugía que se realiza en niños con síndrome de intestino corto", explica el Dr. Grikscheit. "Y aún mejor, hemos sido pioneros en una forma de mostrar los cambios resultantes en la anatomía a través de imágenes tridimensionales de los peces, con una resolución más alta que algunos escaneos disponibles para pacientes humanos".

El modelo de pez cebra permite nuevas perspectivas de adaptación

Con imágenes tridimensionales de los peces, los investigadores pudieron observar cualquier cambio que ocurra en el intestino después de la cirugía, lo que les permitió una nueva percepción de lo que sucede en pacientes humanos que podría conducir a nuevas soluciones al problema del síndrome del intestino corto.

"Las reconstrucciones tridimensionales de estos peces que se muestran en nuestra publicación dejan en claro que los cambios en el intestino de los peces después de esta cirugía son como los que se observan en los bebés que cuidamos", dice el Dr. Grikscheit.

En el pez cebra, los investigadores pudieron observar el proceso de adaptación de cerca. Observaron un marcado aumento en las células progenitoras 2 semanas después de la cirugía.

Otro beneficio de estudiar el síndrome del intestino corto en el pez cebra fue que los investigadores podían analizar los mecanismos de adaptación dosificando los peces mediante el agregado de compuestos al agua en su tanque. Este método fue considerablemente más fácil y menos costoso que los enfoques anteriores.

El siguiente video proporciona una muestra de las imágenes tridimensionales utilizadas por los investigadores para examinar el interior del pez cebra.

Los descubrimientos hechos en el estudio, publicados en American Journal of Physiology-Fisiología gastrointestinal y hepática, podría conducir a más investigaciones para identificar las vías de señalización que promueven la adaptación y las células específicas que crecen rápidamente.

Más datos en estas áreas algún día podrían conducir a una mejor atención para los bebés con insuficiencia intestinal, el objetivo final para el Dr. Grikscheit. "Como cirujano pediátrico, mi laboratorio tiene un solo objetivo: encontrar mejores opciones para los niños con síndrome de intestino corto", afirma.

Este estudio no es el primero que Noticias médicas hoy ha informado sobre la participación de pez cebra. Los investigadores sugirieron anteriormente que la falta de vitamina E podría causar daño al cerebro después de estudiar el pez cebra alimentado con una dieta deficiente en la vitamina.

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