Los científicos identifican la proteína clave en la respuesta inmune a las alergias y gusanos

Los investigadores han encontrado una nueva forma en que el cuerpo controla la inflamación cuando responde a infecciones parasitarias por gusanos o durante reacciones alérgicas como ataques de asma.
La célula dendrítica es parte de la primera respuesta del cuerpo para combatir una infección de gusano o respuesta alérgica.
Crédito de la imagen: la Universidad de Manchester

Los investigadores, liderados por un equipo de la Universidad de Manchester en el Reino Unido, informan su trabajo en la revista Comunicación de la naturaleza.

Creen que sus hallazgos conducirán a nuevos tratamientos para controlar la inflamación durante las infecciones de gusanos y las reacciones alérgicas como el asma.

El autor principal Andrew MacDonald, profesor en el departamento de ciencias de la vida y también del Centro Colaborativo de Manchester para la Investigación de la Inflamación, dice:

"Con miles de millones de personas afectadas por las alergias y las infecciones por lombrices en todo el mundo, es vital que desarrollemos mejores métodos de tratamiento".

Explica que él y sus colegas están trabajando en esta área porque a pesar del devastador impacto global de las infecciones por gusanos y alergias, no existen vacunas efectivas o tratamientos refinados, y nuestra comprensión de los tipos de células y mediadores que controlan nuestra inflamación y respuesta inmune a ellos son limitados.

Para su estudio, los investigadores se centraron en las células dendríticas, uno de los primeros en responder a los gusanos o alérgenos. Las células dendríticas reconocen el tipo de infección y activan la respuesta de inflamación adecuada activando un subconjunto particular de células T auxiliares.

Sin embargo, aunque sabemos mucho de esto, la biología subyacente del reconocimiento y la respuesta a gusanos y alérgenos sigue siendo algo así como un misterio. Por ejemplo, ¿cómo las células dendríticas activan las células T auxiliares?

La proteína Mbd2 juega un papel clave en la respuesta de células dendríticas a gusanos y alérgenos

Para explorar la cuestión de cómo las células dendríticas activan las células T auxiliares, el equipo de Manchester estudió las células dendríticas en cultivo y en ratones, ya que reaccionaron a gusanos parásitos y alérgenos de los pulmones, como los ácaros del polvo doméstico.

Descubrieron que una proteína llamada Mbd2 desempeña un papel clave: cuando la eliminaban de las células dendríticas, se comportaban de manera muy diferente y no podían activar las células T auxiliares.

Los investigadores también descubrieron cómo Mbd2 regula genes de células dendríticas. Altera la expresión génica sin cambiar las secuencias de ADN subyacentes, un proceso conocido como control "epigenético".

En su artículo, destacan cómo en los últimos años ha quedado claro que los mecanismos epigenéticos juegan un papel importante en la regulación de muchos aspectos de la función y la generación de células T.

El Prof. MacDonald resume los resultados y las implicaciones del estudio:

"Por primera vez hemos identificado que esta proteína es un controlador clave de las células dendríticas durante la inflamación contra parásitos o alérgenos. Es un paso importante, ya que toda inflamación no es idéntica, y los científicos intentan comprender qué células y productos químicos específicos son más importante en la respuesta del cuerpo a infecciones particulares ".

Explica que, en el pasado, las drogas tendían a tener un enfoque amplio, abordando todos los aspectos de una enfermedad en lugar de enfocarse en una específica. Estudios como el de ellos, significan que:

"En el futuro, podría ser posible crear medicamentos que controlen la inflamación causada específicamente por una alergia o un gusano parásito, en lugar de un virus como un resfriado común".

El Prof. MacDonald también señala que es importante combatir la inflamación que provocan estas afecciones, porque sabemos que pueden convertirse en enfermedades a más largo plazo, como el asma.

En febrero de 2015, Noticias médicas hoy informó que investigadores del Imperial College de Londres (Reino Unido) descubrieron 30 genes nuevos relacionados con el asma y las alergias. Su estudio también se centró en las influencias epigenéticas en oposición a las alteraciones del ADN.

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