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Los científicos encuentran genes comunes involucrados en la fuerza muscular
Por primera vez, los científicos han descubierto factores genéticos comunes que influyen en la fuerza muscular. El descubrimiento ofrece nuevos conocimientos sobre la biología de la fuerza muscular y su papel en afecciones relacionadas con la edad, como la fragilidad ósea.
Los investigadores han descubierto recientemente 16 nuevos loci genéticos que afectan la fuerza muscular.
El estudio, dirigido por investigadores de la Unidad de Epidemiología del Consejo de Investigación Médica (MRC) de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, se publica en la revista Comunicaciones naturales.
Los autores explican que la fuerza muscular, medida por la fuerza de agarre manual, se usa ampliamente como un indicador clínico de la aptitud muscular. También es predictivo de una serie de resultados de salud en personas mayores.
Por ejemplo, la fuerza de agarre más débil es un marcador conocido de fragilidad y riesgo de fractura ósea, y se ha relacionado con una menor calidad de vida en adultos mayores.
También se sabe que las personas con mayor fuerza de agarre manual tienen más probabilidades de recuperarse mejor después de la cirugía por fractura de cadera en la vida posterior.
Además, los estudios que han seguido a personas durante muchos años han demostrado que la fuerza de agarre puede predecir enfermedades cardiovasculares y muerte prematura.
Factores genéticos relacionados con la fuerza muscular
Los investigadores señalan, sin embargo, que no está claro si la menor fuerza muscular en realidad causa estos resultados adversos o si es un signo temprano de enfermedad subyacente.
Para su estudio, el equipo llevó a cabo un análisis genético a gran escala en muestras de 140,000 personas que participaron en el proyecto Biobank del Reino Unido y de otras 50,000 personas en Australia, Dinamarca, los Países Bajos y el Reino Unido, todos los cuales tomaron parte en otros ocho estudios.
También tenían datos sobre la fuerza de agarre de las manos de los participantes y las variables de resultados demográficos, biométricos y de salud.
El análisis genético identificó que la fuerza muscular está significativamente relacionada con 16 ubicaciones en el genoma humano.
Algunas de las 16 ubicaciones, o "loci", se encuentran dentro o cerca de genes que ya se sabe que son importantes para la biología de los músculos.
Estos genes incluyen ACTG1, que está relacionado con la estructura y función de la fibra del músculo esquelético, y tres genes llamados PEX14, TGFA y SYT1, que son todos importantes para la comunicación de las células musculares con el sistema nervioso.
También se sabe que las variantes de tres genes identificados, a saber, PEX14, LRPPRC y KANSL1, están involucradas en afecciones musculares severas causadas por un único gen defectuoso.
Mayor fuerza muscular reduce el riesgo de fractura
Los investigadores creen que los hallazgos muestran que las variantes genéticas detrás de algunas condiciones musculares severas también pueden jugar un papel en la determinación de las diferencias de fuerza muscular entre las personas en general.
Comentando los hallazgos, el coautor del estudio, el Dr. Robert Scott, de la Unidad de Epidemiología del MRC, dice: "Si bien desde hace tiempo sospechamos un papel de la genética en la variación de la fuerza muscular, estos hallazgos brindan las primeras ideas sobre algunos de los variantes genéticas que sustentan la variación en la fuerza.
"Estos podrían ser pasos importantes hacia la identificación de nuevos tratamientos para prevenir o tratar la debilidad muscular".
Después de establecer el vínculo entre los 16 factores genéticos y la fuerza muscular, el equipo buscó pistas que pudieran mostrar si la baja fuerza muscular en realidad causa los problemas de salud asociados con ella.
No encontraron evidencia de que la reducción de la fuerza muscular aumente directamente el riesgo de muerte prematura o enfermedad cardiovascular.
Sin embargo, encontraron evidencia de que una mayor fuerza muscular reduce el riesgo de fractura ósea.
El Prof. Nick Wareham, otro de los principales autores del estudio y director de la Unidad de Epidemiología MRC, dice que este hallazgo destaca "la importancia de la fuerza muscular en la prevención de fracturas y las complicaciones que a menudo pueden producirse después de una caída".
"La gran cantidad de personas que participan en el Reino Unido Biobank proporciona un recurso poderoso para identificar los genes implicados en rasgos complejos como la fuerza muscular, y nos ayuda a comprender su biología subyacente y su relevancia para la salud".
Co-primer autor Dan Wright, Unidad de Epidemiología del MRC
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