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Los científicos descubren un nuevo tipo de célula detrás de la hipertensión pulmonar
Los científicos han descubierto un nuevo tipo de célula que es clave para el desarrollo de la hipertensión pulmonar, y creen que puede conducir a nuevos objetivos para tratamientos mejorados.
Los investigadores muestran cómo una única célula progenitora identificada en los vasos sanguíneos pulmonares normales migra y se multiplica en la hipertensión pulmonar.
Crédito de la imagen: Universidad de Yale
La hipertensión pulmonar es una enfermedad rara y debilitante en la que la presión arterial alta en las arterias de los pulmones puede provocar insuficiencia cardíaca derecha.
Los síntomas incluyen dificultad para respirar, fatiga y mareos.
Aunque existen tratamientos para controlar la enfermedad, alrededor de la mitad de los pacientes mueren dentro de los 3 años posteriores al diagnóstico.
Una característica biológica principal de la hipertensión pulmonar es que el tejido normalmente no muscularizado se musculariza a medida que las células del músculo liso invaden diversas regiones de los vasos sanguíneos.
Sin embargo, los eventos subyacentes que ocurren dentro y alrededor de las células para que esto suceda no se conocen bien.
Las células migran y se multiplican
En el nuevo estudio, dirigido por la Universidad de Yale en New Haven, CT, los científicos obtienen más información después de estudiar muestras de pulmón humano y un modelo de ratón de hipertensión pulmonar.
Descubrieron que células especializadas llamadas células progenitoras que residen en el músculo liso de los vasos sanguíneos pulmonares normales migran y se multiplican en la hipertensión pulmonar.
El autor principal, Daniel M. Greif, profesor asistente de cardiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, dice que les parece "notable que estas células progenitoras estén presentes en el pulmón normal, casi sentadas allí preparadas para multiplicarse y migrar en la enfermedad".
Él y sus colegas también descubrieron las señales moleculares que regulan las células progenitoras. Estas señales incluyen la actividad de una proteína llamada KLF4, que parece desempeñar un papel clave para ayudar a las células del músculo liso a migrar y "muscularizarse".
El equipo ahora planea estudiar más a fondo las células progenitoras y clasificarlas para que se puedan desarrollar nuevas terapias para ayudar a los pacientes con hipertensión pulmonar, para quienes actualmente hay pocas opciones de tratamiento, como explica el Prof. Greif:
"Si un paciente es diagnosticado temprano, y estas células podrían ser dirigidas y manipuladas, podríamos atenuar el curso de la enfermedad del paciente".
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