Los científicos describen el mecanismo que nutre el embrión temprano en el útero

Un nuevo estudio revela cómo un mecanismo -que involucra glándulas en el revestimiento del útero- asegura que el embrión temprano reciba la nutrición que necesita para crecer y convertirse en un feto saludable que sea lo suficientemente grande como para recibir sangre de la madre.
El estudio muestra que las glándulas en el revestimiento del útero almacenan y entregan glucógeno a la placenta durante el crecimiento temprano del embrión.

El estudio es obra de investigadores de la Universidad de Manchester en el Reino Unido, quienes describen sus hallazgos en la revista Placenta.

A medida que el óvulo fecundado unicelular viaja a lo largo de la trompa de Falopio, se divide repetidamente de modo que cuando llega al útero o útero es un embrión, una masa de más de 100 células.

El embrión recién llegado se introduce en la pared del útero, se implanta en el revestimiento del útero.

Allí, crece y se desarrolla como un feto, en conjunto con la placenta, a través del cual eventualmente recibirá nutrientes a través del suministro de sangre de la madre.

Pero exactamente cómo la glucosa y otros nutrientes alcanzan al embrión temprano a medida que se convierte en un feto, antes de que sea lo suficientemente grande como para vincularse al suministro de sangre de la madre, no se ha entendido claramente antes.

Esta etapa de desarrollo es crucial, señalan los investigadores, y otros estudios han demostrado que la mala nutrición de los embriones en estas primeras semanas puede afectar la salud de los niños por el resto de sus vidas.

Por ejemplo, la investigación de niños nacidos de mujeres holandesas que estaban en su primer trimestre al final de la Segunda Guerra Mundial cuando había escasez de alimentos muestra que eran más propensos a desarrollar diabetes y problemas cardíacos, en comparación con aquellos cuyas madres disfrutaban de una buena dieta .

Las glándulas en el revestimiento del útero almacenan y administran glucógeno a la placenta

En su artículo, los investigadores describen cómo encontraron que las células de la glándula en el revestimiento del útero almacenan glucosa en forma de glucógeno, una forma de glucosa que se moviliza fácilmente, como el almidón en las plantas.

El glucógeno se administra a la placenta junto con glicoproteínas. Estos se utilizan para la energía y se convierten en los aminoácidos que ayudan a formar el embrión en crecimiento.

Hacia el final del primer trimestre, el suministro de sangre de la madre a la placenta toma el trabajo de alimentar al feto y el suministro de las glándulas en el útero se separa.

Uno de los autores, John Aplin, profesor de biomedicina reproductiva en Manchester, dice que el descubrimiento es un "salto adelante" en nuestra comprensión de cómo la madre entrega nutrientes al niño en el útero, porque:

"Un embrión recién creado no podría sobrevivir a la fuerza total de la sangre arterial de la madre. Aunque se sabe desde hace tiempo que las secreciones uterinas nutren al embrión pequeño, el mecanismo por el cual los nutrientes abandonan las células maternales y se envían a la placenta no tiene sido entendido ".

El estudio muestra que no solo es importante la buena nutrición materna en las primeras semanas, sino también lo que la madre come antes de la concepción, ya que es cuando los nutrientes se almacenan en las células de la glándula.

El Prof. Aplin dice que recién estamos empezando a comprender cómo los nutrientes llegan al embrión temprano, por lo que es demasiado pronto para dar consejos específicos sobre lo que las futuras madres deberían comer basándose en este conocimiento, más allá de los consejos generales que se dan a las mujeres. Él concluye:

"Sin embargo, como muestra el estudio, el mecanismo para la administración de nutrientes es bastante diferente en esta etapa del desarrollo y asegurarse de que un buen suministro de energía esté en las células de la glándula es una parte importante para garantizar un embrión saludable".

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