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Científicos crean 'microscopio' portátil para teléfonos inteligentes
Los científicos han creado un novedoso "microscopio" para teléfonos inteligentes que puede detectar virus y material de menos de un milésimo del ancho de un cabello humano, según un estudio publicado en la revista. ACS Nano.
Investigadores de la Universidad de California, Los Angeles (UCLA), crearon el accesorio portátil para teléfonos inteligentes, que dicen que se puede usar para detectar virus y bacterias, eliminando la necesidad de microscopios costosos o voluminosos y equipos de laboratorio.
El dispositivo, que pesa 186 g (menos de media libra) y está conectado directamente a la cámara de un teléfono inteligente, se describe como un "microscopio fluorescente". Fue creado usando una impresora 3D y contiene un filtro de color, una lente externa y un diodo láser.
El accesorio funciona al iluminar muestras de fluido o sólidos en un ángulo de aproximadamente 75 grados con el diodo. Al iluminar las muestras en este ángulo, los investigadores dicen que evita la detección de "luz dispersa" que podría interferir con la imagen fluorescente.
Al probar el dispositivo, los investigadores pudieron detectar partículas únicas de citomegalovirus humano (HCMV), un virus que puede causar defectos de nacimiento, que incluyen sordera y daño cerebral.
El virus también puede conducir a un mayor riesgo de muerte en personas que se han sometido a un trasplante de órganos, están infectadas con el virus VIH o que tienen un sistema inmune débil.
Según los investigadores, una sola partícula de HCMV mide aproximadamente 150-300 nanómetros, y el dispositivo detectó las partículas con claridad. En comparación, un cabello humano mide alrededor de 100.000 nanómetros.
En otro experimento, el dispositivo fue capaz de detectar nanopartículas. Estas fueron perlas de poliestireno fluorescentes marcadas creadas especialmente para el experimento que medía entre 90-100 nanómetros.
Los investigadores verificaron el dispositivo de teléfono inteligente al comparar su efectividad con un microscopio electrónico de barrido y un microscopio confocal de conteo de fotones. Esto confirmó sus hallazgos previos.
Aydogan Ozca, profesor de ingeniería eléctrica y bioingeniería en la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas Henry Samueli de UCLA, dice:
"Esta plataforma de imágenes basada en teléfonos celulares podría usarse para la detección específica y sensible de objetos de longitud de onda inferior, incluidas bacterias y virus, y por lo tanto podría permitir la práctica de pruebas nanotecnológicas y biomédicas en entornos de campo e incluso en entornos remotos y con recursos limitados".
El Prof. Ozca agrega:
"Estos resultados también constituyen la primera vez que se detectan nanopartículas y virus únicos usando un sistema de imágenes portátiles de campo basado en teléfono celular".
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El "microscopio" de teléfono inteligente se conecta a la cámara del teléfono inteligente (a & b), pesa 186 g y puede detectar virus y material de menos de una milésima del ancho de un cabello humano.La imagen (c) muestra un diagrama de trabajo del dispositivo.
La imagen (d) ilustra cómo funciona el dispositivo al iluminar muestras fluidas o sólidas utilizando el diodo en un ángulo de aproximadamente 75 grados, para evitar imágenes de luz "dispersas".
Crédito de la foto: UCLA
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