Los científicos crean anteojos que se sombrean 'al comando'

La idea de lentes de transición, que puede ser clara o sombreada dependiendo de la intensidad de la luz circundante, es útil, pero muchos usuarios encuentran que no se ajustan a sus necesidades. Ahora, los científicos están trabajando en un material para lentes que puede cambiar de transparente a sombreado y viceversa en segundos, cuando el usuario lo ordena.
La lente de polímero electrocrómico cambia de sombreada a transparente - comando del usuario - en segundos.
Crédito de la imagen: American Chemical Society

El nuevo material para anteojos está siendo desarrollado por un equipo dirigido por John Reynolds, profesor de química y bioquímica, ciencia de los materiales e ingeniería en el Instituto de Tecnología de Georgia en Atlanta.

El equipo está trabajando en el nuevo material en colaboración con la empresa de tecnología alemana BASF.

El material cambia de color, de claro a sombreado, en respuesta a un cambio en la carga eléctrica, que según el equipo podría ser controlado por el usuario, por ejemplo, mediante un interruptor.

Informan su progreso hasta el momento en el diario Materiales e interfaces aplicados de ACS.

Los investigadores dicen que muchas de las lentes de transición actualmente disponibles, que cambian en respuesta al brillo de la luz circundante, no siempre funcionan de la manera que los usuarios desean.

Por ejemplo, no bloquean la luz muy dura, como la de la nieve, o el resplandor de la iluminación de las tiendas de comestibles.

Además, el tiempo de transición de claro a color puede tomar varios minutos con las lentes actuales. Esto puede ser molesto, y potencialmente peligroso, para las personas que necesitan una respuesta mucho más rápida.

El equipo cree que su nuevo material, que cambia rápidamente, podría ser muy útil para los pilotos de líneas aéreas y los guardias de seguridad.

Otra insatisfacción común con los lentes de transición actuales es que no siempre cambian cuando los necesita. Por ejemplo, si usa una gorra de béisbol o conduce un automóvil, los lentes se mantienen limpios, incluso a plena luz del sol.

El nuevo material de la lente cambia de sombreado a claro en segundos

El nuevo material para lentes que el equipo ha creado es una mezcla de polímeros electrocrómicos (ECP) que, según dicen, puede incorporarse como material activo en gafas electrocrómicas controladas por el usuario.

Los autores observan cómo, a través de la "mezcla predictiva de color" de las PAE en "forma sustractiva", crearon varios tonos de marrón al mezclar "primarias de color cian y amarillo en combinación con colores secundarios de color naranja y azul pervinca".

En las pruebas de laboratorio, todas las combinaciones de colores mostraron una capacidad para cambiar de sombreado (10% de transmitancia de luz) a claridad (70% de transmitancia) en unos pocos segundos.

Para hacer las lentes, el equipo utilizó una combinación de impresión por chorro de tinta y recubrimiento con cuchilla, un proceso que según dicen puede ampliarse fácilmente para su fabricación. También dicen que es posible combinar la gama completa de tonos disponibles en gafas de sol comerciales:

"Demostramos el atractivo de estas mezclas ECP como materiales activos en gafas electrocrómicas mediante el ensamblaje de lentes electrocrómicas controladas por el usuario, de alto contraste, de conmutación rápida y totalmente procesables en solución con estados transmisivos incoloros y estados coloreados que corresponden a gafas de sol disponibles comercialmente".

En diciembre de 2014, Noticias médicas hoy aprendí sobre otro grupo de científicos que está desarrollando un innovador material inalámbrico que algún día podría restaurar la vista a las retinas dañadas.

En el diario Nano Letters, describen cómo el material en el que están trabajando activa neuronas cerebrales en respuesta a la luz sin el uso de cables a una fuente externa de energía o luz.

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