Comprender los síntomas de la esquizofrenia

Tabla de contenido

1. ¿Qué es la esquizofrenia?
2. Síntomas
3. Causas
4. Tratamiento
5. Tipos
6. Diagnóstico

La esquizofrenia es un trastorno mental que generalmente aparece a fines de la adolescencia o al principio de la edad adulta. Caracterizada por delirios, alucinaciones y otras dificultades cognitivas, la esquizofrenia a menudo puede ser una lucha de por vida.

En este artículo, cubriremos las causas, los síntomas y el tratamiento de la esquizofrenia.

Datos rápidos sobre la esquizofrenia

Estos son algunos puntos clave sobre la esquizofrenia. Más detalles e información de respaldo está en el artículo principal.

• La esquizofrenia afecta a aproximadamente el 1 por ciento de la población.
• Los síntomas incluyen ideas delirantes, alucinaciones y pensamientos desorganizados.
• El diagnóstico de esquizofrenia se produce solo después de descartar otra enfermedad.

¿Qué es la esquizofrenia?

La esquizofrenia comúnmente ataca entre las edades de 16 y 30 años, y los hombres tienden a mostrar síntomas a una edad ligeramente más joven que las mujeres. En muchos casos, el trastorno se desarrolla tan lentamente que el individuo no sabe que lo ha tenido durante muchos años. Sin embargo, en otros casos, puede atacar repentinamente y desarrollarse rápidamente.

La esquizofrenia afecta aproximadamente al 1 por ciento de todos los adultos, a nivel mundial. Los expertos dicen que la esquizofrenia es probablemente muchas enfermedades que se hacen pasar por una sola.

Síntomas de la esquizofrenia

La esquizofrenia a menudo es una afección de por vida.

Una proporción considerable de personas con esquizofrenia tiene que depender de otras personas porque no pueden mantener un trabajo o cuidarse a sí mismas.

Muchos también pueden resistir el tratamiento, argumentando que no les pasa nada.

Algunos pacientes pueden presentar síntomas claros, pero en otras ocasiones, pueden parecer correctos hasta que comienzan a explicar lo que realmente están pensando.

Los efectos de la esquizofrenia van mucho más allá del paciente: las familias, los amigos y la sociedad también se ven afectados.

Los síntomas y signos de la esquizofrenia variarán, según el individuo.

Los síntomas se clasifican en cuatro categorías:

• Síntomas positivos - también conocido como síntomas psicóticos. Por ejemplo, delirios y alucinaciones.
• Síntomas negativos - se refieren a elementos que se quitan al individuo. Por ejemplo, ausencia de expresiones faciales o falta de motivación.
• Síntomas cognitivos - estos afectan los procesos de pensamiento de la persona. Pueden ser síntomas positivos o negativos, por ejemplo, la concentración deficiente es un síntoma negativo.
• Síntomas emocionales - estos son generalmente síntomas negativos, como emociones embotadas.

A continuación hay una lista de los síntomas principales:

• Ilusiones - el paciente muestra creencias falsas, que pueden tomar muchas formas, como delirios de persecución o delirios de grandeza. Pueden sentir que otros están intentando controlarlos de forma remota. O bien, pueden pensar que tienen poderes y habilidades extraordinarias.
• Alucinaciones - escuchar voces es mucho más común que ver, sentir, saborear u oler cosas que no existen, sin embargo, las personas con esquizofrenia pueden experimentar una amplia gama de alucinaciones.
• Trastorno del pensamiento - la persona puede saltar de un tema a otro sin ninguna razón lógica. El hablante puede ser difícil de seguir o errático.

Otros síntomas pueden incluir:

• Falta de motivación (abulia) - el paciente pierde su impulso. Las acciones cotidianas, como el lavado y la cocina, se descuidan.
• Mala expresión de emociones - las respuestas a ocasiones felices o tristes pueden ser insuficientes o inapropiadas.
• Retiro social - cuando un paciente con esquizofrenia se retira socialmente, a menudo es porque creen que alguien los va a dañar.
• Desconocimiento de la enfermedad - como las alucinaciones y las ilusiones parecen tan reales para los pacientes, muchos de ellos pueden no creer que están enfermos. Pueden negarse a tomar medicamentos por temor a los efectos secundarios, o por temor a que el medicamento sea veneno, por ejemplo.
• Dificultades cognitivas - La capacidad del paciente para concentrarse, recordar cosas, planificar el futuro y organizar su vida se ve afectada. La comunicación se vuelve más difícil.

¿Cuáles son las causas de la esquizofrenia?

Los expertos creen que generalmente intervienen varios factores para contribuir al inicio de la esquizofrenia.

La evidencia sugiere que los factores genéticos y ambientales actúan en conjunto para provocar la esquizofrenia. La condición tiene un elemento heredado, pero los factores desencadenantes ambientales también influyen significativamente en él.

A continuación se muestra una lista de los factores que se cree que contribuyen al inicio de la esquizofrenia:

Herencia genética

Si no hay antecedentes de esquizofrenia en una familia, las posibilidades de desarrollarla son de menos del 1 por ciento. Sin embargo, ese riesgo aumenta al 10 por ciento si un padre fue diagnosticado.

Desequilibrio químico en el cerebro

Los expertos creen que un desequilibrio de la dopamina, un neurotransmisor, está involucrado en el inicio de la esquizofrenia. Otros neurotransmisores, como la serotonina, también pueden estar involucrados.

Relaciones familiares

No hay evidencia para demostrar o incluso indicar que las relaciones familiares pueden causar esquizofrenia, sin embargo, algunos pacientes con la enfermedad creen que la tensión familiar desencadena recaídas.

Factores ambientales

Aunque no hay una prueba definitiva, muchos traumas sospechosos antes del nacimiento y las infecciones virales pueden contribuir al desarrollo de la enfermedad.

Las experiencias estresantes a menudo preceden al surgimiento de la esquizofrenia. Antes de que aparezcan síntomas agudos, las personas con esquizofrenia habitualmente se ponen malhumoradas, ansiosas y desenfocadas. Esto puede desencadenar problemas de relación, divorcio y desempleo.

A menudo se culpa a estos factores por la aparición de la enfermedad, cuando realmente fue al revés: la enfermedad causó la crisis.Por lo tanto, es extremadamente difícil saber si la esquizofrenia causó ciertas tensiones o si se produjo como resultado de ellas.

Esquizofrenia inducida por medicamentos

Se sabe que la marihuana y el LSD causan recaídas en la esquizofrenia. Además, para las personas con una predisposición a una enfermedad psicótica como la esquizofrenia, el uso de cannabis puede desencadenar el primer episodio.

Algunos investigadores creen que ciertos medicamentos recetados, como esteroides y estimulantes, pueden causar psicosis.

Tratamientos para la esquizofrenia

Asegurar que el paciente continúe con la medicación es la clave para un tratamiento exitoso.

Con el tratamiento adecuado, los pacientes pueden llevar una vida productiva.

El tratamiento puede ayudar a aliviar muchos de los síntomas de la esquizofrenia. Sin embargo, la mayoría de los pacientes con el trastorno tienen que lidiar con los síntomas de por vida.

Los psiquiatras dicen que el tratamiento más efectivo para los pacientes con esquizofrenia suele ser una combinación de:

• medicación
• Asesoramiento psicológico
• recursos de autoayuda

Los medicamentos contra la psicosis han transformado el tratamiento de la esquizofrenia. Gracias a ellos, la mayoría de los pacientes pueden vivir en la comunidad, en lugar de permanecer en un hospital.

Los medicamentos para la esquizofrenia más comunes son:

• Risperidona (Risperdal) - menos sedante que otros antipsicóticos atípicos. El aumento de peso y la diabetes son posibles efectos secundarios, pero es menos probable que ocurran, en comparación con Clozapina u Olanzapina.
• Olanzapina (Zyprexa) - También puede mejorar los síntomas negativos. Sin embargo, los riesgos de aumento de peso grave y el desarrollo de diabetes son importantes.
• Quetiapina (Seroquel) - riesgo de aumento de peso y diabetes; sin embargo, el riesgo es menor que Clozapina u Olanzapina.
• Ziprasidone (Geodon) - el riesgo de aumento de peso y diabetes es más bajo que otros antipsicóticos atípicos. Sin embargo, podría contribuir a la arritmia cardíaca.
• Clozapina (Clozaril) - efectivo para pacientes que han sido resistentes al tratamiento. Se sabe que reduce los comportamientos suicidas en pacientes con esquizofrenia. El riesgo de aumento de peso y diabetes es significativo.
• Haloperidol - un antipsicótico utilizado para tratar la esquizofrenia. Tiene un efecto de larga duración (semanas).

El tratamiento primario de esquizofrenia es la medicación. Lamentablemente, el cumplimiento (siguiendo el régimen de medicamentos) es un problema importante. Las personas con esquizofrenia a menudo se quitan la medicación durante largos períodos de tiempo a lo largo de sus vidas, con enormes costos personales para ellos mismos y, a menudo, para quienes los rodean.

El paciente debe continuar tomando medicamentos incluso cuando los síntomas desaparezcan. De lo contrario, volverán.

La primera vez que una persona experimenta síntomas de esquizofrenia, puede ser muy desagradable. Pueden demorar mucho tiempo en recuperarse, y esa recuperación puede ser una experiencia solitaria. Es crucial que una persona que vive con esquizofrenia reciba el apoyo total de sus familiares, amigos y servicios comunitarios cuando aparezca por primera vez.

Tipos de esquizofrenia

Anteriormente, existían varios subtipos de esquizofrenia; estos incluyen, esquizofrenia paranoide, esquizofrenia paranoide y trastorno esquizoafectivo. Hoy en día, estos subtipos no son utilizados por los médicos.

Para una explicación más detallada de por qué no se usan, lea nuestro artículo "Tipos de esquizofrenia: ¿qué son y aún se usan?"

Diagnóstico y pruebas de esquizofrenia

Antes de diagnosticar la esquizofrenia, primero se deben descartar otras afecciones.

El diagnóstico de esquizofrenia se alcanza al observar las acciones del paciente. Si el médico sospecha una posible esquizofrenia, deberá conocer la historia médica y psiquiátrica del paciente.

Se ordenarán ciertas pruebas para descartar otras enfermedades y afecciones que pueden desencadenar síntomas similares a los de la esquizofrenia, como:

• Análisis de sangre - en casos donde el uso de drogas puede ser un factor, se puede ordenar un análisis de sangre. Los análisis de sangre también se realizan para excluir las causas físicas de la enfermedad.
• Estudios de imagen - para descartar tumores y problemas en la estructura del cerebro.
• Evaluacion psicologica - un especialista evaluará el estado mental del paciente al preguntar sobre pensamientos, estados de ánimo, alucinaciones, rasgos suicidas, tendencias violentas o potencial de violencia, así como observar su comportamiento y apariencia.

Criterios de diagnóstico de esquizofrenia

Los pacientes deben cumplir con los criterios descritos en el DSM (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales). Este es un manual de la Asociación Americana de Psiquiatría utilizado por profesionales de la salud para diagnosticar enfermedades y afecciones mentales.

El médico debe excluir otros posibles trastornos de salud mental, como el trastorno bipolar o el trastorno esquizoafectivo.

También es importante establecer que los signos y síntomas no han sido causados, por ejemplo, por una medicación recetada o abuso de sustancias.

El paciente debe:

• Tener al menos dos de los siguientes síntomas típicos:
  • ilusiones
  • comportamiento desorganizado o catatónico
  • discurso desorganizado
  • alucinaciones
  • síntomas negativos que están presentes durante gran parte del tiempo durante las últimas 4 semanas
• Experimentar un impedimento considerable en la capacidad de asistir a la escuela, llevar a cabo sus tareas laborales o llevar a cabo las tareas diarias.
• Tienen síntomas que persisten durante 6 meses o más.