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El riesgo de esquizofrenia aumenta con el alcohol y el abuso de drogas

La cuestión de si el abuso de drogas aumenta el riesgo de desarrollar esquizofrenia y otras enfermedades mentales ha sido un tema muy debatido durante décadas. Una nueva investigación de Dinamarca que incluye datos de más de 3 millones de individuos analiza en profundidad el enigma.
La relación entre el abuso de drogas y la esquizofrenia es compleja.

Ha habido una gran cantidad de investigaciones sobre el impacto que el alcohol, el cannabis y otras drogas pueden tener sobre el riesgo de desarrollar esquizofrenia y otros trastornos psiquiátricos.

Sin embargo, es un área difícil de estudiar, y la investigación previa ha sido controvertida y, a menudo, contradictoria.

Como un ejemplo, muchos estudios anteriores no pudieron tomar en cuenta el co-abuso; en otras palabras, personas que abusan de una serie de compuestos.

La Dra. Stine Mai Nielsen y la Prof. Merete Nordentoft, del Copenhagen University Hospital, Centro de Salud Mental en Dinamarca, se embarcaron recientemente en uno de los estudios más grandes de este tipo.

Sus hallazgos, presentados en la reunión de la Asociación Internacional de Psicosis Temprana (IEPA) de este año en Milán, Italia, agregan otra pieza al rompecabezas.

Esquizofrenia y abuso de drogas

Para profundizar en esta cuestión, el equipo de investigadores utilizó datos de 3.133.968 individuos nacidos entre 1955 y 1999 de registros daneses en todo el país. En total, identificaron más de 200,000 casos de abuso de sustancias y más de 21,000 diagnósticos de esquizofrenia.

Los datos se analizaron usando un rango de medidas estadísticas; también controlaron una serie de factores que incluyen el género, urbanidad, otros diagnósticos psiquiátricos, co-abuso, la inmigración de los padres a Dinamarca, el estado económico de los padres y la historia psiquiátrica.

El equipo descubrió que el abuso de cualquier sustancia aumentaba el riesgo de desarrollar esquizofrenia. Los mayores riesgos fueron los siguientes:

  • Cannabis: 5.2 veces
  • Alcohol: 3.4 veces
  • Drogas alucinógenas: 1.9 veces
  • Sedantes: 1.7 veces
  • Anfetaminas: 1.24 veces
  • Otras sustancias: 2.8 veces.

Los autores concluyeron:

"Presentamos un estudio de cohortes basado en la población a gran escala que analiza una amplia variedad de sustancias. Nuestros resultados ilustran una asociación sólida entre casi cualquier tipo de abuso de sustancias y un mayor riesgo de desarrollar esquizofrenia más adelante en la vida".

Aunque los resultados son claros, sigue existiendo un problema ancestral con la investigación: es imposible probar si el abuso causó la esquizofrenia o viceversa. Existe la posibilidad de que alguien que está predispuesto a la esquizofrenia sea más propenso a abusar de las drogas; de manera similar, los individuos podrían ser susceptibles tanto al desarrollo de la esquizofrenia como al abuso de sustancias.

Los autores señalan que la relación entre enfermedad mental y abuso de drogas probablemente sea increíblemente compleja.

La toma de drogas por parte de los padres y la esquizofrenia

En una segunda etapa del estudio, el mismo grupo de investigadores del Hospital Universitario de Copenhague, dirigido por el Dr. Carsten Hjorthøj, abrió la cuestión del papel de los padres. Querían identificar si el abuso de sustancias de los padres influía en el riesgo de esquizofrenia.

El abuso de drogas por parte de los padres se dividió en dos categorías: diagnosticado antes y después del nacimiento. Los diagnósticos de esquizofrenia se tomaron del Registro de Investigación Central Psiquiátrica de Dinamarca.

Tanto el cannabis materno como el parental, ya sea que se diagnosticara antes o después del nacimiento, aumentaron el riesgo de esquizofrenia en la descendencia. Para las madres, se asoció con un aumento de seis veces y para el padre un aumento de 5,5 veces.

Para el alcohol, el abuso materno diagnosticado antes del nacimiento del bebé se asoció con un aumento de 5,6 veces en el riesgo de esquizofrenia, pero si se diagnostica después del nacimiento, esta disminuyó en aproximadamente un 50 por ciento. De manera similar, en padres, el riesgo pre y post nacimiento fue 4.4 veces y 1.8 veces, respectivamente.

Los autores explican las posibles razones de la diferencia entre el consumo de cannabis y el alcohol:

"La exposición de segunda mano al cannabis aparentemente está relacionada con la esquizofrenia. Aunque es fácil estar expuesto al humo de segunda mano, con otras sustancias, como el alcohol, no hay exposición de segunda mano, lo que podría explicar las asociaciones mucho más bajas observadas después del nacimiento para estas sustancias. "

Aunque, como se mencionó anteriormente, estos estudios no pueden desvirtuar definitivamente la causa y el efecto, seguramente sumarán más energía al ardiente debate. Ya sea que las drogas causen esquizofrenia o si alguien que es susceptible a la esquizofrenia es más propenso a abusar de las drogas, descubrir la relación y obtener una idea de quién puede estar en mayor riesgo es vital para una intervención temprana y un tratamiento más exitoso.

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