Esquizofrenia, bipolar vinculado a la infección de levadura

Una infección actual o anterior con Candida albicans parece ser más común en algunas personas con enfermedades mentales que las personas sin la condición. Esto es según un estudio que encontró que este es el caso en un grupo de hombres con esquizofrenia o trastorno bipolar y un grupo de mujeres con estos trastornos que tenían problemas de memoria.
Se descubrió que la infección por cándida de Candida es más común en mujeres con esquizofrenia o trastorno bipolar que tenían problemas de memoria.

El estudio, dirigido por la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, MD, se publica en la revista npj Esquizofrenia.

Los investigadores de Johns Hopkins son parte de un grupo que está investigando si los patógenos, como hongos, bacterias o virus, desencadenan o contribuyen a ciertas enfermedades mentales.

Advierten que sus hallazgos no muestran que las infecciones por levaduras Candida causen enfermedades mentales o deterioro de la memoria, o viceversa, simplemente porque parecen estar fuertemente relacionadas.

Una investigación más detallada del estilo de vida, los factores del sistema inmune y las conexiones intestino-cerebrales podría arrojar más luz sobre los mecanismos subyacentes de causa y efecto, señalan.

Sin embargo, Emily Severance, primera autora y profesora asistente de pediatría, dice que, "sin embargo, los médicos deberían preocuparse por estas infecciones en sus pacientes con enfermedades mentales".

Ella señala que la mayoría de las infecciones por Candida son tratables en las primeras etapas. También se pueden evitar reduciendo la ingesta de azúcar y otros cambios en la dieta, mejorando la higiene y evitando antibióticos innecesarios.

C. albicans - un hongo similar a la levadura - se encuentra en pequeñas cantidades en el intestino sano de humanos y animales, pero puede desequilibrarse y causar infección. En bebés y personas con sistemas inmunes debilitados, puede provocar erupciones en la garganta o la boca (aftas) y puede causar infecciones de levadura genital sexualmente transmisibles en hombres y mujeres.

La infección puede volverse severa si ingresa al torrente sanguíneo. Sin embargo, en la mayoría de las personas, niveles saludables de bacterias y un sistema inmune fuerte pueden evitar que el hongo pierda el equilibrio.

Diferentes patrones de enfermedad mental vinculados a Candida en hombres, mujeres

Para su estudio, el equipo analizó muestras de sangre de 808 personas de entre 18 y 65 años para detectar evidencia de anticuerpos de una infección previa o actual con Candida. El grupo incluyó a 261 personas con esquizofrenia, 270 personas con trastorno bipolar y 277 sin antecedentes de trastorno mental (los controles).

Los investigadores también incluyeron datos de otro grupo de 139 personas con primer episodio de esquizofrenia, 78 de los cuales aún no habían sido tratados con medicamentos.

Después de tomar en cuenta los factores que podrían sesgar los resultados, como la edad, la raza, la medicación y el nivel socioeconómico, los investigadores buscaron vínculos entre la enfermedad mental y la infección por hongos.

En general, no hubo ningún vínculo entre la presencia de enfermedad mental y la infección por levaduras actual o previa. Fue cuando el equipo profundizó para mirar a los hombres y mujeres por separado que surgieron los patrones.

Por ejemplo, en los hombres, encontraron que el 26 por ciento de aquellos con esquizofrenia tenían una infección por Candida actual o previa, en comparación con solo el 14 por ciento de los controles masculinos.

Sin embargo, entre las mujeres, mientras que una mayor proporción tenía una infección de levadura actual o anterior, la diferencia entre los que tenían esquizofrenia y los controles era mucho menor (31.3 por ciento versus 29.4 por ciento, respectivamente).

Los hombres con trastorno bipolar mostraron una tasa similar más alta de infección por Candida, en comparación con los controles (26.4 por ciento versus 14 por ciento).

Sin embargo, cuando examinaron más de cerca, los investigadores encontraron que la relación entre el trastorno bipolar y la infección por hongos en los hombres probablemente se debió a la falta de vivienda. Sin embargo, no se pudo encontrar tal explicación en los hombres con esquizofrenia.

Infección por Candida relacionada con peor memoria para mujeres con enfermedad mental

Los participantes también tomaron parte en pruebas de capacidad mental, como memoria a corto plazo, memoria retrasada, atención, habilidades del lenguaje y habilidades visoespaciales.

Las pruebas de habilidades mentales no mostraron diferencias mensurables en hombres y mujeres de control con y sin una infección de Candida actual o previa. Sin embargo, las mujeres con esquizofrenia o trastorno bipolar con infección por Candida actual o previa tuvieron puntuaciones más bajas en las pruebas de memoria, en comparación con las mujeres sin infección.

Los investigadores señalan que si bien no pudieron mostrar un vínculo directo entre la infección por levadura Candida y los procesos cerebrales, los resultados muestran que algo relacionado con la infección parece afectar el rendimiento de la memoria en mujeres con esquizofrenia y trastorno bipolar y justifica una mayor investigación.

Señalan que una desventaja del diseño de su estudio es el hecho de que no podían decir qué parte del cuerpo estaba afectada por la infección de levadura y si los participantes tenían o no una infección actual o pasada. Además, no fue posible dar cuenta de todas las variables de estilo de vida que podrían afectar los resultados.

"Debido a que Candida es un componente natural del microbioma del cuerpo humano, el crecimiento excesivo de levadura o la infección en el tracto digestivo, por ejemplo, puede alterar el eje del intestino.Esta interrupción junto con un sistema inmune anormalmente funcional podría perturbar colectivamente los procesos cerebrales que son importantes para la memoria ".

Prof. Emily Severance

Prof. Severance dice que ella y sus colegas ahora planean observar la conexión del cerebro-intestino en ratones para descubrir si existe un mecanismo de causa y efecto entre la Candida y los déficits de memoria.

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