Perros detectores de olores pueden detectar infecciones hospitalarias
Los perros ahora pueden detectar Clostridium difficile con una precisión significativa en las muestras de heces, así como en el aire alrededor de los pacientes en el hospital, sugiere un nuevo estudio publicado en BMJ.
Clostridium difficile es un componente infeccioso que causa muchas infecciones adquiridas en el hospital. Un perro de detección puede reconocer Clostridium difficile en las heces, identificando así a los pacientes enfermos.
Estudios previos establecieron que los perros pueden detectar ciertos cánceres, que se verifican mediante los hallazgos actuales, lo que implica un potencial prometedor para las revisiones de los servicios de hospital para prevenir brotes de C. difficile.
Por ejemplo, un estudio detalló cómo los perros fueron entrenados para detectar compuestos orgánicos volátiles (VOC) derivados de células específicos para el cáncer de próstata en la orina. Identificaron correctamente a 33 pacientes con cáncer de próstata confirmado por biopsia a través de sus muestras de orina.
Un estudio separado realizado por investigadores del Hospital Schillerhoehe en Alemania mostró que los perros detectores de olores son capaces de identificar VOC únicos para el cáncer de pulmón en las muestras de aliento exhalado. Este es un resultado crítico porque los síntomas son pocos y la detección temprana es bastante difícil para esta enfermedad mortal.
La infección por C. difficile generalmente ocurre en pacientes ancianos que tuvieron un período de antibióticos durante su estadía en el hospital, sin embargo, también puede comenzar en la comunidad, como en hogares de ancianos. Los síntomas pueden abarcar desde diarrea leve hasta inflamación fatal del intestino.
Para prevenir la propagación de C. difficile, la detección temprana es crucial. Sin embargo, las pruebas de diagnóstico actuales pueden ser costosas y lentas, retrasando el tratamiento por hasta una semana.
La diarrea desencadenada por C. difficile tiene un olor distintivo. Dado que los perros tienen un sentido del olfato tan agudo, esto motivó a un grupo de investigadores de los Países Bajos a explorar si se podía enseñar a un perro a identificar C. difficile.
Cómo un perro aprende a detectar Clostridium difficile
Sin haber sido entrenado para detección, un beagle varón llamado Cliff, de 2 años, fue enseñado por un entrenador cómo detectar C. difficile en muestras de heces, así como en pacientes con infección por C. difficile. Fue entrenado para reconocer la presencia de este aroma particular al acostarse o sentarse.El perro fue entrenado durante dos meses y luego se sometió a una prueba para probar sus habilidades de aroma. Olía 50 muestras positivas de C. difficile y 50 C. difficile. Identificó correctamente las 50 muestras positivas y 47 de las 50 muestras negativas.
Esto le dio a Cliff una puntuación de 100 por ciento de sensibilidad y 94 por ciento de especificidad. La sensibilidad calcula la proporción de positivos elegidos correctamente y la especificidad calcula la proporción de negativos elegidos correctamente.
Para probar sus habilidades, Cliff fue llevado a dos salas de hospital para usar su sentido del olfato con los pacientes. Identificó correctamente 265 de 270 controles negativos (especificidad 98 por ciento) y 25 de 30 casos (sensibilidad 83 por ciento).
Los autores también señalan que el perro fue rápido y sistemático y revisó toda la sala de un hospital por la presencia de pacientes con infección por C. difficile en menos de 10 minutos.
Los investigadores identifican algunas limitaciones del estudio:
- la imprevisibilidad del uso de un animal como herramienta de diagnóstico
- el potencial de transmisión de infecciones a través del perro
Los investigadores concluyen que "esto podría tener un gran potencial para el cribado de la infección por C. difficile en los centros de salud y contribuir así al control y la prevención del brote de C. difficile".
Escrito por Kelly Fitzgerald
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