Sauna: beneficios de salud, riesgos y precauciones

Tabla de contenido

1. ¿Qué es una sauna?
2. Beneficios de la salud
3. Riesgos y precauciones
4. Saunas de infrarrojo lejano
5. Mitos

Las saunas se han utilizado durante miles de años y siguen siendo populares hoy en día. Una sauna puede ayudar a las personas a relajarse y relajarse, y puede tener otros beneficios para la salud.

La sudoración se ha usado durante mucho tiempo como terapia. Los Mayas usaron casas sudorosas hace 3.000 años, según Harvard Health Publications. En Finlandia, las saunas se han utilizado durante miles de años, y 1 de cada 3 finlandeses todavía las usan. En los Estados Unidos (EE. UU.), Se cree que hay más de un millón de saunas.

Los principales beneficios propuestos para las saunas son para la relajación y la salud cardiovascular. Sin embargo, una sauna puede no ser adecuada para todos.

Datos rápidos sobre saunas:

Estos son algunos puntos clave sobre saunas. Más detalles están en el artículo principal.

• Una sauna es una sala en la que las personas aspiran a relajarse en calor seco.
• Puede proporcionar beneficios para la salud cardiovascular que se asemejan a los derivados del ejercicio.
• Beber alcohol antes o durante una sauna puede ser peligroso.
• Cualquier persona que tenga un problema cardiovascular o que esté embarazada debe consultar a un médico antes de usar una sauna.

¿Qué es una sauna?

Una sauna ayuda a relajarse y puede tener otros beneficios para la salud también.

Una sauna es típicamente una habitación calentada a entre 70 ° a 100 ° Celsius o 158 ° a 212 ° Fahrenheit.

Las saunas finlandesas tradicionales generalmente usan calor seco, con una humedad relativa que a menudo está entre 10 y 20 por ciento. En otros tipos de sauna, la humedad es más alta. Las saunas de estilo turco, por ejemplo, implican un mayor nivel de humedad.

El uso de una sauna puede elevar la temperatura de la piel a aproximadamente 40 ° Celsius o 104 ° Fahrenheit.

A medida que aumenta la temperatura de la piel, también se produce sudoración intensa. La frecuencia cardíaca aumenta a medida que el cuerpo intenta mantenerse fresco. No es raro perder alrededor de medio litro de sudor mientras pasa un corto tiempo en una sauna.

Tipos de saunas

Hay varios tipos de sauna, según cómo se calienta la habitación.

Éstas incluyen:

Madera quemandose: La madera se usa para calentar la sauna y las rocas de la sauna. Las saunas de leña suelen tener poca humedad y alta temperatura.

Calentado eléctricamente: Al igual que las saunas de leña, las saunas con calefacción eléctrica tienen altas temperaturas y baja humedad. Un calentador eléctrico, conectado al piso, calienta la sala de sauna.

Sala de infrarrojos: Saunas de infrarrojos lejanos (FIRS) son diferentes a las saunas de leña y calentadas eléctricamente. Las lámparas especiales usan ondas de luz para calentar el cuerpo de una persona, no toda la habitación. Las temperaturas son típicamente más bajas que otras saunas, pero la persona suda de manera similar. Por lo general, las saunas infrarrojas son aproximadamente 60 ° Celsius.

Cuarto de vapor: Estos son diferentes de las saunas. En lugar de calor seco, una sala de vapor implica alta humedad y calor húmedo.

Posibles beneficios de salud

Independientemente de cómo se calienta la sauna o el nivel de humedad, los efectos en el cuerpo son similares.

Cuando una persona se sienta en un sauna, su ritmo cardíaco aumenta y los vasos sanguíneos se ensanchan. Esto aumenta la circulación, de forma similar a un ejercicio bajo a moderado dependiendo de la duración del uso de la sauna.

La frecuencia cardíaca puede aumentar a 100-150 latidos por minuto durante el uso de una sauna. Esto puede traer algunos beneficios para la salud.

Aliviar el dolor

El aumento de la circulación puede ayudar a reducir el dolor muscular, mejorar el movimiento de las articulaciones y aliviar el dolor de la artritis.

Reduciendo los niveles de estrés

Como el calor en una sauna mejora la circulación, también puede promover la relajación. Esto puede mejorar la sensación de bienestar.

Mejorando la salud cardiovascular

La reducción en los niveles de estrés cuando se usa una sauna puede estar relacionada con un menor riesgo de eventos cardiovasculares.

Un estudio, realizado en Finlandia, siguió a 2.315 hombres de 42 a 60 años en el transcurso de 20 años. Los hallazgos sugieren que las personas que usan una sauna pueden tener un menor riesgo de morir de enfermedades cardiovasculares.

De los participantes en el estudio, un total de 878 murieron por enfermedad cardiovascular, enfermedad de la arteria coronaria o muerte súbita cardíaca. Los participantes se clasificaron según la frecuencia con la que usaban una sauna, incluso una vez por semana, dos o tres veces por semana y de cuatro a siete veces por semana.

Después de ajustar los factores de riesgo cardiovascular, el aumento en el uso de la sauna se relacionó con un menor riesgo de enfermedades fatales relacionadas con el sistema cardiovascular.

Los participantes que usaron el sauna dos o tres veces por semana tenían un 22 por ciento menos de probabilidades de experimentar muerte súbita cardíaca que aquellos que solo lo usaban una vez a la semana. Aquellos que usaron una sauna de cuatro a siete veces por semana tenían un 63 por ciento menos de probabilidades de experimentar muerte súbita cardíaca y un 50 por ciento menos de probabilidades de morir de enfermedades cardiovasculares que aquellos que solo usaban una sauna una vez a la semana.

Se necesita más investigación para determinar si existe un vínculo definitivo entre el uso de la sauna y una disminución de las muertes por enfermedad cardíaca.

El uso de la sauna también puede estar asociado con una presión arterial más baja y un mejor funcionamiento del corazón.

Si bien los estudios pueden ser prometedores, el uso de la sauna no debe reemplazar un programa de ejercicios para mantener el corazón sano. Hay más evidencia para apoyar los beneficios del ejercicio regular.

Problemas de la piel

Una sauna seca seca la piel durante el uso. Algunas personas con psoriasis pueden notar que sus síntomas disminuyen mientras usan una sauna, pero aquellos con dermatitis atópica pueden notar que empeora.

Asma

Las personas con asma pueden encontrar alivio de algunos síntomas como resultado del uso de una sauna. Una sauna puede ayudar a abrir las vías respiratorias, aflojar la flema y reducir el estrés.

¿Menor riesgo de Alzheimer?

En 2016, investigadores de Finlandia publicaron los hallazgos de un estudio de 20 años que relacionó el uso de la sauna con un menor riesgo de demencia y la enfermedad de Alzheimer. El estudio incluyó a 2.315 hombres sanos con edades comprendidas entre 42 y 60 años.

Aquellos que usaron una sauna de 2 a 3 veces por semana tenían un 22 por ciento menos de probabilidades de desarrollar demencia y un 20 por ciento menos de probabilidades de desarrollar Alzheimer que aquellos que no usaban una sauna. Aquellos que usaron una sauna de cuatro a siete veces por semana tenían un 66 por ciento menos de probabilidades de desarrollar demencia y un 65 por ciento menos de probabilidades de contraer Alzheimer que aquellos que usaban una sauna una vez a la semana.

Sin embargo, los resultados no prueban que una sauna cause la reducción del riesgo. Puede ser que las personas con demencia no usen una sauna. Se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos.

Riesgos de salud y precauciones

El uso moderado de una sauna parece ser seguro para la mayoría de las personas. Sin embargo, una persona con enfermedad cardiovascular debería hablar primero con un médico.

Riesgos de la presión arterial

No es aconsejable cambiar entre el calor de una sauna y el agua fría en una piscina, ya que puede elevar la presión arterial.

El uso de una sauna también puede causar que la presión arterial baje, por lo que las personas con presión arterial baja deben hablar con su médico para asegurarse de que el uso de la sauna sea seguro.

Las personas que han tenido un ataque cardíaco recientemente también deben hablar primero con su médico.

Riesgo de deshidratación

La deshidratación puede ser el resultado de la pérdida de líquidos mientras se suda. Las personas con ciertas afecciones, como enfermedad renal, pueden estar en mayor riesgo de deshidratación.

El aumento de las temperaturas también puede provocar mareos y náuseas en algunas personas.

Precauciones

Para evitar cualquier efecto negativo para la salud, también se recomiendan las siguientes precauciones:

Evite el alcohol: El alcohol aumenta el riesgo de deshidratación, hipotensión, arritmia y muerte súbita.

Un estudio de un año de personas en Finlandia que experimentaron muerte súbita mostró que en el 1.8 por ciento de los casos, la persona había tenido una sauna en las últimas 3 horas, y en el 1.7 por ciento de los casos, lo habían hecho en las últimas 24 horas. Muchos de estos habían consumido alcohol.

Limite el tiempo que pasa en una sauna: No pases más de 20 minutos a la vez en una sauna. Los usuarios nuevos deben pasar un máximo de 5 a 10 minutos. A medida que se acostumbren al calor, pueden aumentar lentamente el tiempo a aproximadamente 20 minutos.

Beber abundante agua: Cualquiera que sea el tipo de sauna que use una persona, es importante reemplazar los fluidos perdidos por la sudoración. Las personas deben beber de dos a cuatro vasos de agua después de usar una sauna.

Evite el uso de sauna si está enfermo: Las personas que están enfermas también deben esperar hasta que se recuperen antes de usar una sauna. Las mujeres que están embarazadas o con ciertas condiciones médicas, como la presión arterial baja, deben consultar a su médico antes de usar la sauna.

Saunas lejanas: ¿Funcionan?

Las saunas de infrarrojo lejano (FIRS) han sido recomendadas para personas con problemas de movilidad y problemas de salud que les dificultan estar en las altas temperaturas que normalmente se encuentran en una sauna.

Una revisión de estudios encontró que los beneficios de FIRS posiblemente incluyen:

• mejoras en algunos tipos de presión arterial alta, insuficiencia cardíaca congestiva y problemas cardiovasculares
• aumento en la tolerancia al ejercicio
• reducción del estrés oxidativo, dolor crónico y fatiga crónica

Los datos con respecto a la pérdida de peso y los niveles de glucosa en sangre fueron inconsistentes.

Sin embargo, los investigadores señalan que la evidencia está limitada por cuestiones como el tamaño pequeño de la muestra, la corta duración y el hecho de que el mismo grupo de investigación central llevó a cabo muchos de los estudios.

Mitos de salud

Puede haber algunos beneficios de salud potenciales para pasar tiempo en una sauna, pero también hay algunos mitos.

Falso: la sudoración elimina las toxinas

Una es que la sudoración puede eliminar las toxinas del cuerpo. Es cierto que la sudoración ocurre durante el uso de la sauna, pero no hay investigaciones científicas que demuestren que la sudoración desintoxica el cuerpo. Las toxinas, como el alcohol, el mercurio y el aluminio, son eliminadas principalmente por los riñones, el hígado y los intestinos.

Falso: el uso de sauna ayuda a perder peso

Otro mito sobre el uso de la sauna es que conduce a la pérdida de peso. Es posible perder aproximadamente una libra después de usar una sauna, pero la pérdida de peso se debe a la pérdida de líquidos, no a la grasa. El peso será reemplazado tan pronto como una persona come o bebe algo.