Riesgo de sobredosis de opioides 'influenciado por la prescripción de la droga'

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los EE. UU. "Están en medio de una epidemia de sobredosis de analgésicos recetados" y los opiáceos son un culpable clave, responsable de 44 muertes cada día. Pero de acuerdo con un nuevo estudio, el riesgo de muerte de un paciente por una sobredosis de opioides puede verse influenciado por la dosis que se le recete.
Los investigadores sugieren que reducir la fuerza máxima de prescripción para opiáceos podría beneficiar a los pacientes con alto riesgo de sobredosis.

La primera autora Amy Bohnert, PhD, del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, y sus colegas publicaron recientemente sus hallazgos en la revista Atención médica.

Los opioides son una clase de medicamentos utilizados para tratar el dolor crónico. Funcionan al disminuir la intensidad de las señales de dolor que se envían al cerebro. Algunas formas comunes de opioides incluyen codeína, hidrocodona, oxicodona y metadona.

La sobreprescripción de opiáceos ha sido citada como un factor importante para el abuso y la muerte de opiáceos en los EE. UU .; aunque en los últimos años no ha habido un cambio general en las tasas de dolor crónico en los EE. UU., la cantidad de analgésicos recetados recetados y vendidos en el país casi se cuadruplicó entre 1999-2013.

Pero, ¿qué pasa con la potencia de los opiáceos que se prescriben a los pacientes? Las pautas actuales de prescripción recomiendan que los médicos no prescriban opioides a una dosis diaria superior a 100 mg de morfina equivalente (MEM).

Sin embargo, el nuevo estudio de Bohnert y sus colegas sugiere que estas pautas pueden necesitar ser revisadas, después de encontrar que los opiáceos prescritos a menos de la mitad de la dosis de las recomendaciones diarias máximas actuales todavía pueden llevar a la muerte accidental por sobredosis en algunos pacientes.

El grupo de sobredosis recetó opioides a más del doble de la fuerza

Para llegar a sus conclusiones, el equipo analizó los registros médicos de 221 veteranos que murieron por sobredosis de opioides accidentales, junto con los registros médicos de 221 veteranos a quienes se les prescribieron opioides para el dolor crónico pero que no consumieron una sobredosis de drogas.

Los investigadores encontraron que la dosis diaria promedio prescrita de opioides para el grupo de sobredosis era más del doble que la de aquellos que no tomaron una sobredosis; a los veteranos en el grupo de sobredosis se les prescribió un promedio de 98 MEM diariamente, en comparación con un promedio de 48 MEM diariamente en el grupo sin sobredosis.

Incluso después de excluir a los pacientes a los que se les recetaron opioides de dosis elevadas de 300 MEM al día, la diferencia entre los dos grupos permaneció, según los autores.

Los investigadores dicen que no pudieron identificar una dosis exacta que aumentara el riesgo de los pacientes de sobredosis de opioides, y señalaron que a algunas personas en el grupo de sobredosis se les prescribieron dosis de menos de 50 MEM al día.

Sin embargo, después de desarrollar un modelo de todas las dosis de opioides que ambos grupos de veteranos recibieron, el equipo concluye que reducir las resistencias máximas de prescripción a menos de 100 MEM al día podría reducir la probabilidad de sobredosis para los más en riesgo, mientras que afecta a pocos pacientes de bajo riesgo.

Al comentar sobre los hallazgos, Bohnert dice:

"A medida que Estados Unidos lidia con el creciente número de sobredosis accidentales debido a los opiáceos, nuestros hallazgos sugieren que cambiar las prácticas clínicas para evitar dosis crecientes para los pacientes con dolor crónico podría hacer una gran diferencia en el número de pacientes que mueren".

Además, dice que evitar la prescripción de grandes dosis de opiáceos en los hogares de los pacientes disminuye la probabilidad de que los medicamentos sean tomados por familiares y amigos, especialmente niños y adolescentes; de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor del 26% de las personas que usan opioides los liberan de amigos y parientes.

"Esto es importante porque un opioide que es una dosis mayor por píldora, en comparación con uno más pequeño, va a ser mortal para un niño o adulto que no ha estado tomando el medicamento regularmente", agrega Bohnert.

En diciembre de 2015, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que encontró que el 90% de los pacientes con dolor crónico que sobredosis de opiáceos continúan siendo prescritos los medicamentos.

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