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¿Qué es el virus sincicial respiratorio (VSR)?
Tabla de contenido
- ¿Qué es?
- Causas
- En bebés
- Síntomas
- Bronquiolitis
- Diagnóstico
- Tratamiento
- Prevención
La enfermedad causada por este virus, pronunciado "sin-SISH-ul", puede ser tan leve como un resfriado común, pero en casos graves puede necesitar hospitalización.
Los casos más graves tienen más probabilidades de ocurrir en niños muy pequeños y en aquellos con un sistema inmune comprometido o ciertas enfermedades crónicas.
Datos rápidos sobre el virus sincicial respiratorioEstos son algunos puntos clave sobre el virus sincicial respiratorio.
- La mayoría de los niños experimentan virus respiratorio sincicial a la edad de 2 años.
- El virus se puede propagar a través del contacto directo e indirecto con las secreciones de las personas infectadas.
- Puede sobrevivir en superficies duras, como tableros de mesa y juguetes, durante varias horas.
- La recuperación total de la infección generalmente toma de 1 a 2 semanas.
- El tratamiento generalmente implica aliviar los síntomas.
¿Qué es?
La mayoría de los niños experimentarán VRS antes de los 2 años.
El virus sincicial respiratorio (VSR) es un virus altamente contagioso que afecta el sistema respiratorio.
La mayoría de los niños habrán estado expuestos al VSR cuando alcancen los 2 años.
Entre los adultos, es más probable que afecte a los adultos mayores
El virus es una causa común de diversas afecciones respiratorias.
Los síntomas pueden ser leves, como los de un resfriado. Sin embargo, si afecta las vías respiratorias inferiores, puede desarrollar bronquiolitis y neumonía.
En 1 a 2 por ciento de los bebés menores de 6 meses con RSV necesitarán pasar tiempo en el hospital.
Causas
El RSV es altamente contagioso y se propaga a través de la transmisión de gotas. Cuando una persona con la infección tose o estornuda, las secreciones de las vías respiratorias que contienen el virus pasan al aire.
El VRS puede sobrevivir durante horas en superficies como las mesas, las manos y la ropa, lo que facilita que el virus se transmita de persona a persona.
Una persona generalmente es contagiosa durante 3 a 8 días, pero los niños pequeños y aquellos con un sistema inmune debilitado aún pueden trasmitirla durante hasta 4 semanas, incluso después de que desaparecen sus síntomas.
Aquellos en mayor riesgo de complicaciones o síntomas severos incluyen:
- bebés que nacieron prematuros
- aquellos menores de 2 años
- adultos mayores
- adultos o niños con un sistema inmune debilitado
- personas con cardiopatías congénitas o enfermedades pulmonares crónicas
- aquellos con otras condiciones médicas existentes, como el asma
La infección es más probable entre aquellos que tienen un hijo o un hermano en la guardería o la escuela.
En bebés
Los primeros síntomas en niños y bebés incluyen:
- una nariz que moquea
- apetito reducido
- una tos que puede ser seguida por sibilancias
Los bebés muy pequeños pueden mostrar síntomas diferentes de niños mayores o adultos, que incluyen:
- irritabilidad
- falta de actividad
- reducir el apetito
- apnea, o hacer una pausa para respirar mientras duerme
El VSR puede ser peligroso en los bebés, especialmente en:
- los nacidos antes de término
- bebés menores de 6 meses
- los menores de 2 años con problemas pulmonares, cardíacos o neuromusculares
- niños con un sistema inmune debilitado
Sin embargo, la mayoría de los niños experimentan un VSR antes de los 2 años sin ningún problema grave.
Síntomas
Los síntomas normalmente se observan de 3 a 8 días después de la exposición al virus.
Los niños y los bebés generalmente se recuperan dentro de 1 a 2 semanas, pero el VRS puede continuar diseminándose durante más tiempo en personas menores de 6 meses y personas con un sistema inmune debilitado.
Los síntomas de RSV incluyen:
- nariz que moquea
- tosiendo
- estornudando
- dolor de garganta
- dolor de cabeza leve
- disminucion del apetito
- fiebre
- sibilancias, respiración rápida y otras dificultades para respirar
- irritabilidad y disminución de la actividad en bebés
- Respiración breve, superficial y rápida en bebés
- color azul a la piel (cianosis).
Las posibles complicaciones incluyen:
- neumonía
- bronquiolitis
- infección del oído medio
- asma
- infecciones recurrentes por VSR
Las recurrencias ocasionales de RSV después de una infección inicial son comunes.
La hospitalización puede ser requerida en casos severos. Esto permite a los trabajadores de la salud:
- controlar los síntomas, especialmente los problemas respiratorios
- ofrecer formas avanzadas de tratamiento y asistencia médica, si es necesario
Bronquiolitis
La bronquiolitis es una infección del tracto respiratorio inferior que puede ser consecuencia del VRS. Afecta comúnmente a menores de 2 años.
Las vías respiratorias se inflaman e infectan. Los siguientes síntomas pueden ocurrir:
- fiebre
- tos seca y persistente
- problemas de alimentación
- sibilancias
La mayoría de los casos no son graves, pero si su hijo tiene dificultad para respirar o alimentarse, si tiene una temperatura alta o si parece cansado o irritable, debe llamar a un médico.
Diagnóstico
Un médico llevará a cabo un historial médico y realizará un examen físico. Esto incluirá una evaluación pulmonar y posiblemente un estado de oxigenación, utilizando oximetría de pulso.
El médico generalmente no necesita distinguir entre RSV y otros virus, como otros virus comunes del resfrío.
Sin embargo, si un niño es muy pequeño, es probable que esté hospitalizado o tenga otras afecciones de salud, es posible que decida hacer un diagnóstico específico y organizar exámenes adicionales para descartar otras infecciones.
Estos pueden incluir análisis de sangre de laboratorio, radiografías de tórax y posiblemente evaluación de laboratorio de secreciones nasales.
Tratamiento
Los humidificadores de niebla fría se pueden usar para humedecer el aire y aliviar los síntomas del VRS.
En casos leves, el tratamiento tendrá como objetivo aliviar los síntomas.
Las medidas para mejorar la comodidad pueden incluir:
- usando un humidificador de niebla fría
- usando succión de bulbo para moco
- proporcionando una mayor ingesta de líquidos
- Manteniendo una posición erguida
- administración de gotas de solución salina nasal
- posiblemente, ofreciendo acetaminofeno, si hay fiebre
En casos severos, el tratamiento hospitalario puede incluir:
- suplementos de oxígeno
- la eliminación de moco del tracto respiratorio
- intubación en casos de insuficiencia respiratoria o apnea grave
En casos raros, también se pueden usar medicamentos inhalados tales como broncodilatadores nebulizados. Estos medicamentos tienen un beneficio limitado en el tratamiento de la infección por VRS, incluida la bronquiolitis, y no se usan de forma rutinaria.
Estos medicamentos pueden incluir:
- ribavirin (Virazole), un antiviral
- epinefrina, ya sea inhalada o inyectada, para ayudar a aliviar los síntomas
Las infecciones por RSV tienden a resolverse en 1 a 2 semanas, incluso en casos graves que requirieron hospitalización.
Prevención
La mejor manera de prevenir la propagación del VRS es seguir buenas prácticas de higiene.
Lavado de manos: Siempre lávese las manos después de entrar en contacto con cualquier persona con síntomas de resfriado y antes de entrar en contacto con un niño. Esto también puede ayudar a los niños a aprender la importancia del lavado de manos.
Mantener limpias las superficies: El riesgo de propagar el VRS se puede reducir limpiando superficies como juguetes, mesas y manijas.
Toses y estornudos: Se puede alentar a los niños a cubrirse la boca cuando tosen o estornudan, preferiblemente con un pañuelo, o a estornudar en el codo, para evitar que salgan gotitas en la mano.
Otros consejos incluyen:
- desalentando el intercambio de tazas y otros utensilios
- limitando el contacto con aquellos que tienen síntomas de resfriado
- evitando fumar y la exposición al humo de segunda mano
Para los bebés que tienen un mayor riesgo de complicaciones si contraen RSV, se pueden recomendar inyecciones mensuales de anticuerpos contra el RSV (palivizumab) durante la temporada de RSV, que suele ser durante los meses de invierno en los EE. UU.
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