Personas resilientes experimentan más alivio de los placebos

Ser una "galleta dura" podría llevarlo más lejos en la vida de lo que piensa la mayoría de la gente, por ejemplo, es posible que pueda obtener los beneficios del alivio del dolor de una píldora de placebo, de acuerdo con una nueva investigación de neurociencia liderada por la Universidad de Michigan.
La nueva investigación muestra que no solo su mente le dice que el medicamento falso está funcionando o no. Dependiendo de tu personalidad, los químicos para el analgésico personal del cerebro pueden responder al dolor de manera diferente. Por ejemplo, si eres de un tipo más enojado y hostil, un placebo probablemente no hará mucho por ti.
Estos hallazgos son los primeros en identificar vínculos específicos entre los rasgos de personalidad establecidos y la probabilidad de una persona de experimentar alivio del dolor de los placebos. Los investigadores también descubrieron que el grado de alivio del dolor que sienten las personas del placebo está relacionado con ciertos rasgos de personalidad, además de la cantidad de un químico específico que libera el cerebro.
La nueva investigación, publicada en Neuropsicofarmacología, muestra que alrededor de un cuarto de la respuesta al placebo se aclaró por características de personalidad como altruismo o ira / hostilidad, elasticidad y franqueza, según lo calculado por una prueba estandarizada.
Estos hallazgos provienen de un estudio en el que se utilizaron varios participantes sanos y deben duplicarse en una población más amplia y diversa para poder verificarse.
Si se confirman los hallazgos, podrían ayudar a los investigadores que examinan nuevos medicamentos y otros tratamientos, un área en la que las reacciones al placebo tienden a alterar los resultados, por lo que no queda claro si la terapia real es efectiva. En el futuro, puede ser posible ajustar sus resultados para tomar en consideración las respuestas de placebo individuales de los participantes en los ensayos clínicos.
El estudio actual involucró dolor, sin embargo, también podría tener relevancia en cuanto a cómo la personalidad afecta la respuesta del paciente a otros factores inductores de estrés.
El líder del equipo Jon-Kar Zubieta, Doctor en Medicina, Ph.D., Profesor de Depresión de Phil Jenkins en el Departamento de Psiquiatría de U-M, profesor en el Departamento de Radiología y miembro del Instituto de Neurociencia Molecular y Conductual, dice:

"Comenzamos este estudio no solo mirando las medidas que podrían parecer más obviamente relacionadas con las respuestas al placebo, como la impulsividad o la búsqueda de recompensas, sino que exploramos las asociaciones potenciales en general sin una hipótesis particular. Terminamos encontrando que la mayor influencia provenía de una serie de factores relacionados con la resiliencia individual, la capacidad de resistir y superar estresores y situaciones difíciles. Las personas con esos factores tenían la mayor capacidad de tomar información ambiental, el placebo, y convertirlo en un cambio en la biología ".

En un estudio previo realizado por los mismos autores, la evidencia directa estableció que las sustancias químicas que combaten el dolor del cerebro, las endorfinas, en realidad juegan un papel en el efecto placebo.
Zubieta y su equipo están ansiosos por continuar la investigación en personas con depresión y examinar cómo la genética, combinada con la personalidad, puede afectar la respuesta al placebo.
Señala que los resultados también pueden tener significado para las relaciones médico-paciente, por ejemplo, las personas que tienen características de personalidad específicas y las inclinaciones de respuesta al placebo también pueden ser más propensas a formar equipo con sus médicos para su tratamiento y comunicar cualquier inquietud con respecto a su respuesta al tratamiento.

Cómo se llevó a cabo el estudio:

El equipo de investigación realizó un estudio que incluyó a 50 voluntarios sanos, hombres y mujeres, con edades comprendidas entre los 19 y los 38 años. A cada persona se le dio una batería de pruebas psicológicas estándar para seleccionar los rasgos de personalidad más prevalentes que tiene una persona. Luego, los participantes acostaron en un escáner cerebral llamado tomografía por emisión de positrones (máquina de PET).
Los investigadores advirtieron a los voluntarios que sentirían un poco de dolor por el agua salada inyectada en el músculo de la mandíbula y que un analgésico, en realidad un placebo, se inyectaría en ciertos intervalos.
Los pacientes calificaron la cantidad de alivio del dolor que pensaban que obtendrían antes de que comenzara el experimento, y durante el período de 20 minutos cuando los participantes recibieron agua salada y / o el "analgésico". A los voluntarios se les preguntó repetidamente qué tan efectivos sentían que era el analgésico.
El escáner PET produjo imágenes de los cerebros de los participantes y les permitió a los investigadores ver qué cantidad de los analgésicos naturales, conocidos como opioides endógenos, se liberaron en áreas específicas del cerebro de cada voluntario durante las circunstancias dolorosas o "analgésicas". Se extrajo sangre de varios participantes durante el estudio y se examinaron los niveles de un químico inducido por estrés llamado cortisol.
Después de las pruebas, los autores llevaron a cabo un análisis estadístico sofisticado para medir cómo los rasgos de personalidad impactaban las clasificaciones del dolor, la respuesta química cerebral y los niveles de cortisol.
Los niveles de cortisol no parecían estar afectados por los rasgos de personalidad y el efecto placebo, sin embargo, la activación endógena de opioides causada por el placebo y los niveles de severidad del dolor evaluados por el paciente sí lo fueron.
Escrito por Kelly Fitzgerald