Los investigadores descubren el tipo de retardante de llama tóxico en los estadounidenses por primera vez

Investigadores del Instituto Silent Spring en Newton, MA, y la Universidad de Amberes en Bélgica han descubierto una forma de identificar una clase de retardantes de llama tóxicos, llamados fosfatos, en el cuerpo humano. Usando la técnica, los investigadores identificaron varios de estos químicos, incluido uno que nunca antes se había detectado en los estadounidenses.
Los investigadores identificaron varios retardantes de llama tóxicos, que se encuentran en los sofás, alfombras y otros artículos del hogar, en la orina de los participantes estadounidenses.

El equipo de investigación, dirigido por Robin Dodson del Instituto Silent Spring, dice que sus hallazgos allanan el camino para futuras investigaciones sobre cómo la exposición a esta clase de retardantes de llama tóxicos, que rara vez se investigan en los EE. UU., Afecta la salud humana.

Los productos químicos ignífugos se encuentran en una variedad de productos con los que entramos en contacto todos los días, como alfombras, sofás, cortinas e incluso productos para bebés. Los productos químicos se introdujeron en estos productos en la década de 1970 para reducir la probabilidad de inflamabilidad.

Pero a lo largo de los años, ha habido una evidencia abrumadora de que estos productos químicos pueden tener un efecto negativo en la salud humana. En 2011, por ejemplo, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que sugiere que la exposición a retardantes de llama llamados éteres de difenilo polibromados (PBDE) en mujeres embarazadas puede afectar el desarrollo cerebral del feto.

Debido a su toxicidad bien documentada, algunos retardantes de llama, como los PBDE, están prohibidos en Estados Unidos, aunque muchos de nosotros todavía estamos expuestos a los productos químicos fabricados antes de tales prohibiciones.

Pero Dodson y su equipo encontraron que hay información limitada sobre la exposición a los retardantes de llama fosfatados (PFR) en los estadounidenses, que aún se usan en los EE. UU., Y cómo dicha exposición puede afectar la salud humana.

Compuesto causante de cáncer encontrado por primera vez en el 75% de los participantes

Para abordar esta falta de información, los investigadores analizaron las muestras de orina de 16 personas que vivían en California en 2011.

Al analizar los biomarcadores de fosfato en la orina de los participantes, conocidos como fosfatos de dialquilo o diarilo (DAP), el equipo pudo identificar la presencia de fosfatos en su cuerpo. Un estudio previo mostró cómo estos DAP están presentes en el polvo doméstico, lo que lleva a los investigadores a investigar si están presentes en la orina.

Los resultados del análisis revelaron que todos los participantes tenían rastros de uno o más de los siguientes fosfatos en su orina: bis- (1,3-dicloro-2-propil) fosfato (BDCIPP), tris- (1,3-dicloro-isopropilo) ) fosfato (TDCIPP) y bis- (2-cloroetil) fosfato (BCEP). Todos estos se consideran perjudiciales para la salud humana.

"Descubrimos que hay varios retardantes de llama tóxicos en el cuerpo de las personas. Cuando te sientas en el sofá, quieres relajarte, no exponerte a sustancias químicas que pueden causar cáncer", dice Dodson.

Los investigadores dicen que se sorprendieron al descubrir que casi todos los participantes tenían rastros de TDCIPP en la orina, teniendo en cuenta que había dejado de utilizarse en pijamas para niños en la década de 1970 debido al daño potencial que puede suponer para la salud humana.

Lo que fue más sorprendente, sin embargo, es que también identificaron un fosfato en alrededor del 75% de los participantes que nunca antes se había descubierto en los estadounidenses: tris- (2-cloroetil) fosfato (TCEP). Se sabe que este químico causa cáncer y problemas reproductivos en humanos.

Aunque los resultados del equipo despiertan preocupación, los investigadores esperan que conduzca a nuevos estudios sobre la presencia de retardantes de llama tóxicos en el cuerpo humano. La coautora Julia Brody, del Instituto Silent Spring, dice:

"Ha habido un gran adelanto en el hecho de que ahora sabemos qué buscar cuando tratamos de descubrir si alguien tiene estos químicos tóxicos en sus cuerpos. Esto debería abrir futuras investigaciones sobre varios retardantes de llama tóxicos que no han sido analizados lo suficiente antes. "

Reducir la exposición a retardantes de llama tóxicos

Los fabricantes están tomando nota del daño potencial que puede causar la exposición a retardantes de llama tóxicos. En California, por ejemplo, una revisión reciente de los estándares de inflamabilidad ha llevado a la disponibilidad de muebles libres de retardantes de llama a partir de enero del próximo año.

Pero todavía hay un largo camino por recorrer antes de que la exposición humana a estos productos químicos se reduzca significativamente.

"Hemos sabido cuán tóxicos son estos productos químicos durante décadas y, sin embargo, todavía se están utilizando", dice Tony Stefani, presidente de la Fundación de Prevención del Cáncer de San Francisco Firefighters, y agrega:

"Me molesta que los californianos tengan retardantes de llama que causan cáncer en sus cuerpos. Otro estudio reciente mostró que los bomberos de San Francisco tenían niveles más altos de retardantes de llama en la sangre que la población general de California. Creemos que estos químicos son una gran pieza de rompecabezas químico complejo y tóxico que encontramos cuando luchamos contra un incendio ".

Los investigadores señalan que existen estrategias que los consumidores pueden adoptar para reducir su exposición a retardantes de llama tóxicos. Debido a que es probable que los productos químicos se acumulen en el polvo, recomiendan que las personas utilicen una aspiradora con un filtro de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA) para aspirar sus hogares. Este filtro atrapa las partículas, en lugar de recircularlas nuevamente al aire.

También recomiendan que las personas arrojen cualquier espuma que se deteriore en sus hogares, ya que es posible que dichos productos emitan niveles más altos de sustancias químicas tóxicas.

El año pasado, MNT informó sobre un estudio que afirmaba que la eliminación progresiva del uso de retardantes de llama tóxicos en los productos domésticos está ayudando a reducir la exposición entre las mujeres embarazadas y los recién nacidos.

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